空气沉重得如同凝固的铅块，混合着未散尽的机油味和电器焦糊味。维尓瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板，仿佛灵魂已被视频中那遮天蔽日的战舰和“二十年”的末日倒计时彻底抽空。林江则死死盯着手中那个布满冰冷几何纹路的STC球体，它沉甸甸的，如同握着整个文明的墓碑。
“不能…不能就这样等死…”林江的声音嘶哑，像是在说服自己，“我们需要帮手…信得过的帮手！”
维尓艰难地转动眼珠，嘴唇哆嗦了一下：“叶…叶平…”
这个名字如同黑暗中擦亮的一丝火星。叶平！林江精神猛地一振。他们三个是从大学起就拴在一根绳上的蚂蚱，彼此知根知底，信任是用时间和拳头硬生生砸出来的。叶平不仅可靠，更重要的是，他和他父亲叶和掌控的资源——叶家在沪城经营的拳击馆和相关产业积累的财富，是眼下启动STC计划最现实、也最隐秘的支撑。
林江立刻抓起手机，拨通了叶平的号码。听筒里传来的不是忙音，而是背景中拳套击打沙袋的沉闷砰砰声和隐约的呼喝。
沪城，叶氏拳击馆
汗水蒸腾的训练场内，叶平正全神贯注地纠正一个学员的出拳姿势，动作精准利落，带着一股不容置疑的悍气。看台上，叶和正与一位老友低声交谈，他身形依旧魁梧，只是鬓角染霜，眼神锐利如鹰。自从叶平的母亲病逝后，叶和身上的那股豪气便沉淀下来，多了几分不易察觉的深沉和孤独。他今天来，主要是看看儿子，也顺带散散心。
叶平口袋里的手机不合时宜地响起，打断了他的教学节奏。他皱眉掏出手机，嘴里不耐烦地嘟囔，“哪个不长眼的……” 但当屏幕上跳出“林江”的名字时，他脸上的不耐瞬间被关切取代。
“喂？林兄？伤好点没？我刚离开没多久，有事？” 叶平的声音透着真切的担心。
电话那头，林江的声音异常紧绷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“听着，叶平兄，这不是开玩笑！出大事了！十万火急！立刻！马上！来我家！到了再说！快！” 话音未落，电话就被干脆利落地挂断。
叶平盯着屏幕上“通话结束”的字样，心脏猛地一沉。林江平时吊儿郎当，但一旦用这种语气说话，就意味着天塌下来了！他脸色瞬间凝重，二话不说，立刻将学员交给副手，抓起外套就要往外冲。
“站住！” 看台上传来叶和低沉有力的声音。他站起身，锐利的目光扫过儿子紧绷的脸，“出什么事了？林小子伤的厉害？” 他听到了电话里零星的“大事”、“十万火急”。
叶平脚步一顿，脸上闪过一丝犹豫。这事太过骇人听闻，他本能地想保护父亲远离这恐怖的漩涡。但看着父亲那双洞悉一切的眼睛，以及那份不容置疑的威严，叶平知道瞒不过去，也……不该瞒。
“爸……林江那边……可能真出大事了，不是伤的事……听起来很……邪乎。” 叶平艰难地组织着语言，“他让我立刻过去。”
叶和眉头紧锁，盯着儿子看了几秒，随即大步走下看台，“我跟你一起去！正好看看那小子！” 语气不容反驳。
叶平不再多言，父子俩迅速上车。引擎咆哮着，驶向沪城郊区的林江家。路上，叶和沉默不语，只是手指无意识地敲击着车窗边缘，目光锐利地扫视着车窗外被厚重铅云笼罩的城市。
车子在略显偏僻的住宅区停下。叶和摆摆手，“你们年轻人的事，我这老头子就不掺和太深了，我在外面抽根烟，透透气。” 他点燃一支烟，身影隐入楼道的阴影里，目光却若有若无地扫向林江家的窗户。
……
叶平刚敲开门，就被一脸焦灼、如同热锅上蚂蚁般的维尓一把拽了进去，直接拉到林江的电脑桌前。
“你总算来了！”维尓的声音带着劫后余生的颤抖。
“到底怎么回事？林兄你伤……”叶平话没说完，就被林江转过身来的样子惊住了。林江脸色苍白得吓人，左腿还打着石膏，但眼神却像烧红的烙铁，灼热又带着一种濒临疯狂的偏执。
“叶兄，接下来听到的每一个字，看到的每一件事，都不是玩笑！事关存亡！”林江的声音斩钉截铁。
维尓在一旁急促地补充，“我们的宇宙！就要和那个战锤地狱连上了！虫子！泰伦虫族！还有亚空间邪神！全他妈要来了！”
就在维尓话音落下的瞬间，半掩的房门外，阴影中叶和夹着烟的手指猛地一颤，烟灰簌簌落下。他那双饱经世故的眼睛瞬间眯起，锐利如刀，透过门缝向内看去。
房内，林江深吸一口气，仿佛在积蓄力量。他拿起桌上那个连接着数据线的、看起来极其普通的黑色固态硬盘，猛地拔掉电源线！
在叶平和门外叶和惊骇的目光中，那个固态硬盘如同活物般开始蠕动、变形！金属外壳无声地流动、重组，几何纹路在表面浮现、隐没，仅仅几秒钟，它就从一个现代科技的产物，变回了那个布满冰冷、非人几何纹路的银灰色金属球体——STC！
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