山风呼啸，卷起枯叶与沙尘，打在脸上生疼。空气中弥漫着一股若有若无的腥甜与腐朽混合的气味，这是黑风山脉特有的气息，预示着无处不在的危险。
厉锋停下脚步，他那魁梧的身形如同一座铁塔，挡住了部分风沙。他手中提着一柄样式古朴的宽刃战剑，剑身暗红，布满了细密的裂纹与暗沉的血渍，剑格处镶嵌着一颗不断吞吐着微光的煞气晶石。这柄剑显然不是凡品，是一柄真正的“煞兵”，蕴含着强大的煞气力量，远非制式长剑可比。
他身后，林无锋、拓跋雄、萧杀、海青云、石勒五人肃立。林无锋握紧了手中的沉渊剑，这是一柄用大量功勋兑换的精品制式长剑，剑身采用百炼寒铁掺杂少量庚金打造，锋利坚韧，但此刻与厉锋手中那柄隐隐散发着压迫感的煞兵相比，顿时显得平凡无奇。剑柄传来的冰凉触感，让他纷杂的心绪稍稍安定。
“都给我把招子放亮点！”厉锋的声音沙哑低沉，带着一股久经沙场的煞气，他头也不回，目光锐利地扫视着前方幽暗的林地，“黑风山脉是幽冥道那些见不得光的老鼠最喜欢打洞的地方。这林子里，看着是块石头，可能下面埋着蚀骨咒；瞧着是根藤蔓，说不定就能要了你的命！”
说着，他手中煞兵随意地向左侧一片看似寻常的茂密灌木一挥。剑身甚至没有接触灌木，只是赤红色的剑罡轻轻一吐。
“嗤——！”
一股令人牙酸的腐蚀声响起。那片灌木以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑、化作飞灰，露出了底下泥土上刻画的一个扭曲的、散发着微弱黑气的诡异符文。符文周围寸草不生。
“瞧见没？”厉锋收回剑，语气平淡，“最低等的‘蚀骨毒咒’，豪侠境以下踩上去，半条腿就没了。就算你们是剑尊，沾上了也麻烦得很。”他顿了顿，补充道，“我这柄‘血屠’剑，自带破煞特性，对付这些阴毒玩意比较顺手。你们的剑，硬碰硬还行，遇上这些，得多靠眼力和身法。”
林无锋心中凛然。他清晰地感受到，厉锋刚才并未动用多少自身剑元，主要是那柄煞兵蕴含的独特煞气，轻易激发了并摧毁了那个阴毒符文。这就是煞兵的优势所在——对于煞气、咒术等异种能量，有着天然的克制和增幅效果。他的沉渊剑虽利，却只是死物，并无此等灵异。
“我们的任务，”厉锋指向远处一片被淡薄黑雾笼罩、隐约传来流水声的山谷，“是清剿山脉东南角的‘毒蛇谷’。据可靠情报，那里盘踞着一小股幽冥道的残兵败将，领头的大概是个初入剑尊境（对应六级煞兽）的货色，手下应该还有些豪侠境（四级狂兽）的杂鱼。但是，”他语气加重，“幽冥道的人向来狡诈，保不齐里面有隐藏的好手，或者布置了更恶毒的陷阱。我和石浩他们会在谷外策应，主要防备有漏网之鱼逃窜，或者……有更高阶的魔崽子闻讯赶来。谷里面的清理，就交给你们五个了。”
他的目光扫过五人，带着审视：“别指望我们随时冲进去救你们。除非你们真的快死了，或者发出了最高级别的求救信号。否则，就算你们断手断脚，也得自己爬出来。明白吗？”
压力如山，瞬间压在五人心头。这不再是宗门内可控的试炼，而是真正的生死搏杀，对手是残忍狡猾、手段诡异的魔道修士。
“明白。”林无锋沉声应道，声音稳定。他与其他四人交换了一个眼神，彼此都能看到对方眼中的凝重与决绝。五人迅速而无声地最后一次检查自身装备：剑器是否握持顺手，丹药符箓是否放在最容易取用的位置。林无锋的沉渊剑冰冷沉重，拓跋雄的巨剑刃口已有细微卷边，萧杀的短剑幽光内敛，海青云的长剑如水流光潋滟，石勒的重剑沉稳如山。这些都是他们赖以生存的工具，是肢体的延伸，是意志的载体，但并非有灵性的伙伴。
“行动！”厉锋一挥手，身影一晃，便与另外四名老生消失在侧方的山林阴影中。
林无锋深吸一口气，压下心中的波澜，低喝道：“结锋矢阵，我为首，拓跋左翼，萧杀右翼策应，海师兄、石师兄断后掩护！保持警惕，缓步推进！”
五人立刻依言变阵，如同一个整体，悄无声息地向着毒蛇谷入口潜行而去。谷口雾气更浓，腥臭气味也更加明显。
潜入毒蛇谷
谷内光线昏暗，怪石嶙峋，枯死的树木扭曲着枝干，如同张牙舞爪的鬼影。脚下是松软潮湿的泥土，混杂着腐烂的树叶和不知名动物的骸骨。空气中除了腐臭，还多了一股甜腻得令人头晕的异香。
“屏息！是迷魂瘴！”海青云低喝，他修炼水系功法，对气息变化最为敏感。众人立刻运转功法，闭住外呼吸，转为内息。
没走多远，侧上方茂密的树冠中传来一声极其细微、几乎与风声融为一体的“咻”声！
“左上方，暗器！”萧杀的身影如同鬼魅般模糊了一下，下一刻已出现在左侧一棵大树后，手中短剑精准无比地在空中一格！
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