队伍行至距京城百里之处，前方出现了一座破旧的驿站。驿站的墙体斑驳，屋顶的瓦片掉了好几块，门口的老槐树枝繁叶茂，遮住了大半个驿站。于轩勒住马缰绳，下令队伍停下休整 。
再往前走就是京城的外围，不能太急，得先做好准备。
他跳下马，牵着马走到驿站门口，抬头望了望远处隐约可见的京城轮廓。那轮廓在阳光下显得格外巍峨，城墙像一条沉睡的巨龙，绵延数十里。
于轩的心里泛起一丝复杂的情绪，期待、警惕，还有一丝不安。京城是权力的中心，各方势力盘根错节，稍有不慎就会陷入万劫不复之地。他太清楚权力的可怕了，前世就是因为轻信了队友，才被出卖，死在了伏击之中。
“耗子，你过来！” 于轩招了招手，声音不大，却带着不容置疑的语气。
耗子立刻跑了过来，脚步轻快，脸上带着几分疑惑：“头儿，有什么吩咐？是不是让俺去前面探路？”
于轩从行囊里掏出几锭银子，银子沉甸甸的，上面还带着官府铸造的印记。他把银子塞到耗子手里，沉声道：“你带两名机灵的斥候，快马先行进城。你的任务有三个：第一，摸清各大衙门和勋贵府邸的分布，尤其是摄政王姬无夜和林尚书府的位置。你需要记清楚他们府邸的侍卫数量、换班时间，还有周边的街道布局。”
他顿了顿，看了一眼耗子，缓缓说道：“第二，联系京城的黑市包打听，建立几个情报点，以后咱们在京城办事，得有消息来源。跟他们打交道的时候，别太实在，留个心眼，别让人卖了还帮着数钱。”
他伸出第三个手指，继续道：“第三，也是最重要的，重点查探哪些地方容易产生‘无主之物’，比如废弃的宅院、乱葬岗，还有黑市上流通的赃物库，记清楚这些地方的位置和看守情况。”
于轩顿了顿，眼神变得严肃起来，意味深长地眨了眨眼：“记住，行事要低调，别暴露身份。咱们现在是‘返京叙功的将领’，不是边境的‘捡破烂小队’。要是让人知道你在查这些，轻则被当成奸细，重则脑袋搬家。”
耗子眼睛一亮，瞬间明白了于轩的意思，这是让他去给 “老黑” 找 “粮仓” 啊！他用力点头，把银子小心翼翼地揣进怀里，还拍了拍，生怕掉了：“头儿放心！俺保证把京城的‘垃圾分布图’摸得清清楚楚！别说摄政王的府邸，就是他家门口有几棵树，俺都给您查出来！”
他从怀里掏出之前画的黑市联络图，摊开在手上，仔细看了看，“俺这就出发，争取三天内给您回信。要是顺利，说不定还能找到几个藏赃物的地窖，给‘老黑’开个小灶！”
于轩拍了拍他的肩膀，语气里带着几分关切：“路上小心，遇到危险就先躲起来，安全第一。别为了找‘破烂’把自己搭进去，不值得。要是实在搞不定，就先回来，咱们从长计议。”
“俺知道！” 耗子应了一声，转身就去挑选斥候。他挑了两名身材瘦小、身手敏捷的斥候：一个叫小五，擅长爬墙；一个叫小六，会说几句京城话。
三人很快换上了早已准备好的商贾服饰。一身粗布长衫，颜色是常见的灰色，头戴小帽，帽檐压得很低，背上背着一个装满杂货的包袱，里面塞了些针头线脑、布料之类的东西，看起来就像个走街串巷的货郎。
小五看着自己的衣服，有些不自在地说：“耗子哥，这衣服太紧了，穿着不舒服。”
“不舒服也得穿！” 耗子瞪了他一眼，“这是京城，不是边境，穿成这样才不会引人注意。你要是穿军装进城，不出半个时辰，就有人把你抓起来问罪！”
小六也附和道：“耗子哥说得对，咱们得装得像点。我之前跟京城的货郎打过交道，他们说话都细声细气的，还喜欢跟人讨价还价，咱们得学着点。”
耗子满意地点点头：“还是小六机灵。记住，到了城里，少说话，多听多看，遇到人问路，就说‘俺是来京城进货的货郎’，别多说别的。”
三人牵过三匹快马。这些都是边境最好的马，跑起来又快又稳。他们翻身上马，对着于轩抱了抱拳：“头儿，俺们走了！”
于轩挥挥手：“去吧，注意安全。”
看着耗子三人的身影渐渐消失在远处的尘土中，瘸叔走到于轩身边，手里拄着一根拐杖 。那是一根用硬木做的拐杖，顶端包了层铜皮，是于轩特意给他找的。瘸叔低声说：“让耗子去做这件事，倒是合适。他机灵，嘴甜，会来事，容易跟人打交道。尤其是那些黑市的包打听，最喜欢跟他这种会说话的人来往。”
于轩点了点头，目光还望着耗子远去的方向：“嗯，耗子在边境时就经常帮咱们打探消息，经验丰富。上次伏击敌军辎重队，就是他摸清了敌军的路线，咱们才能得手。京城不比边境，情报太重要了，咱们必须提前做好准备。摄政王姬无夜那个人，老谋深算，肯定不会放过咱们这些从边境回来的将领，说不定早就派人盯着咱们了。”
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