人族疆域东陲，东海之滨的宁城，是座枕着潮声生长的城池。
它不似内陆城池那般规整肃穆，反倒带着几分海的灵动——城郭沿着海岸线蜿蜒铺开，防潮的青石城墙爬着咸腥的海苔，城南的深水码头永远帆影密布，连风中都裹着海产的鲜气与异域的咸意。
宁城最大的倚仗，便是这份“枕海而居”的地利——海不仅是城的边界，更是养着这座城的根脉。
先说交通，海上的航线早把宁城织成了东境的枢纽：
往南可通人族南疆的香料港，商船载着丝绸、瓷器过去，能换回满船的异香与珍木；
往北能达北疆的冰晶码头，连西境那些隐于深山的修仙宗门，都常借这里的航线运送法器、传递宗门密信。
比起陆路的崎岖，海船载量大、走得稳，连凡人商贩都敢搭船去千里外的港口换货，城里的货栈常年堆着来自四海的货物，热闹得停不下来。
鱼获更是不必说。天还没亮，城南渔港的渔火就先连成了片，数十艘渔舟披着晨雾出海，等日头爬上山头，第一拨渔舟便载着满舱的鲜活归来——石斑鱼在竹筐里蹦跳，对虾裹着海草还沾着水珠，连小臂粗的墨鱼都还在吐着墨汁。
市集上的鱼摊从辰时摆到酉时，摊主的吆喝声此起彼伏，鲜气能飘满半条街，寻常百姓买上两尾鱼，炖锅鲜鱼汤就是一顿好饭，连仙市的修者都偶尔来挑些“灵鱼”，用来炼补灵气的汤羹。
最妙的是这份“海”带来的互通——修者们出海，或为采深海的千年灵草，或为猎能炼法宝的海中妖兽，待得满载而归，便在城东仙市补充丹药、修复法器，连船上沾的海水都还没干，就能换到急需的修行资源。
海里的海族更离不得这座城，他们带着深海珍珠、千年珊瑚、能御寒的寒冰贝甲来城西互市，换回人族锻造的精铁短刃、能解寒症的草药，甚至是凡人磨的麦粉——连海族幼崽都知道，到宁城的市集上，能换到比深海里更合口的吃食。
海把四方的人、货、机缘都聚到了宁城，让它既有着凡人市集的烟火气，又藏着修仙者的机缘，连人族与海族都能在这里各取所需。
这份因海而生的活气，才是宁城最难得的好处。
而此刻正走在大街上的李念、赵公明和三霄正在左顾右盼。
“这城倒比想象中鲜活。”赵公明背着个空竹篮，站在城门口望了望。
他见惯截教山门的肃穆，此刻见往来人群里既有挑着渔篓的凡人渔民，又有背着珍珠囊的海族侍者，连孩童都敢拽着海族幼崽的鳍角嬉闹，倒觉得新鲜。
云霄拢了拢衣袖，目光落在不远处“海族互市”的木牌上，语气温和：
“听说宁城立城三百年，全靠人族与海族通商才兴旺起来，倒真是少见的凡仙共融之地。”
她话音刚落，身旁的碧霄就像被风吹动的蒲公英，早没了踪影——不过眨眼的功夫，那丫头已经扎进了街角的糖画摊。
“李念师弟！你快来看！”碧霄踮着脚，指着糖画师傅手里的铜勺，声音脆得像铃铛，“他能画东海龙！我要那个最大的！”
李念无奈地笑了笑，快步跟上去时，手里已经攥紧了钱袋。
他刚把三枚洪荒币递过去，就见碧霄又被隔壁摊的烤鱿鱼勾走了魂——那摊主是个络腮胡的凡人，正用铁签子翻着铁板上的鱿鱼须，油星子溅在铁板上，滋滋声混着辣椒面的香气，勾得人直咽口水。
“老板！两串！要多放辣！”碧霄趴在摊位前，眼睛盯着鱿鱼须，连李念递过来的烤串都没接稳，油汁滴在袖口上也不在意，张嘴就咬了一大口，嘴角瞬间沾了圈红油。
“慢些吃，没人跟你抢。”琼霄笑着走过来，从袖袋里摸出块干净帕子，轻轻擦去碧霄脸颊的油光。
她目光扫过摊位旁的海族幼崽，那小鲛人正抱着个贝壳碗，眼巴巴盯着碧霄手里的鱿鱼，琼霄便顺手多买了一串，递过去时，小鲛人立刻用带着蹼的手接了，嘴里发出“咿呀”的道谢声。
“姐夫，付钱！”碧霄嘴里塞得满满当当，鱿鱼须还挂在嘴角，说话漏着风，却精准地把话抛向李念，另一只手还指着不远处刚出炉的糖炒栗子，油乎乎的指尖沾了点酱汁，活像只讨食的小兽。
“再胡说！”云霄的耳尖“腾”地红透，连脖颈都染了层浅绯，她垂着眼帘，指尖无意识捻着衣袖上的绣花，另一只手轻轻掐了把碧霄的胳膊，力道却轻得像挠痒，语气里满是羞恼：“下次再乱喊，真不带你出来逛互市了！”
“姐夫？什么姐夫？”这话刚落，一道带着懵劲的声音突然插进来——
赵公明刚从海味摊的竹筐后探出头，手里还攥着半块没吃完的烤鱼片，竹篮里装着刚称好的瑶柱，挂在臂弯里晃了晃，眼神扫过李念和云霄，满是实打实的困惑，“你们跟谁喊姐夫呢？”
碧霄见赵公明追问，吐了吐沾着鱿鱼酱的舌头，像只溜滑的小鱼似的挣开云霄的手，踩着青石板溜得飞快，转眼就扎进了来往的人群里，只留下个裙摆飘起的背影。
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