千窟城依旧喧嚣，人流如织。林凡再次踏入这片混乱之地，心境却与初次来时截然不同。修为精进，阵旗在手，更有遗迹收获打底，让他多了几分从容与底气。他径直朝着百宝斋的方向走去。
依旧是那名管事接待了他。当林凡表明已查明黑风峡劫匪的一些线索（他根据扫描信息稍作修饰）并愿意交付任务时，管事显得十分惊讶，随即便是掩饰不住的欣喜。
“木前辈果然信人！这才过了不到两月，竟已有了眉目！”管事热情地将林凡再次请入雅间，仔细聆听了林凡“探查”到的信息——主要是那几处可疑据点的位置和劫匪擅长隐匿遁术的特点，并未提及虚空遗迹之事。
（林凡内心：提供这些线索，既足以交差，又不会暴露太多，恰到好处。）
管事听完，沉吟道：“前辈提供的线索极为重要，尤其是那几处据点位置，与我斋内部一些零碎信息能够印证！虽然未能擒获匪首，但此等情报已价值不菲！”他顿了顿，面露难色，“只是……当初承诺的报酬是寻回货物或查明匪首，如今……”
林凡神色平静，接口道：“无妨。既然货物未能寻回，报酬之事，可按贵斋规矩酌情削减。”
他本就不太在意那批虚空晶尘，此刻更看重的是借此与百宝斋建立良好关系，以及了解城内动向。
管事闻言，松了口气，脸上笑容更盛：“前辈深明大义！既然如此，那批虚空晶尘作为报酬确实不妥。这样，我斋愿奉上三千上品灵石，外加我百宝斋的‘玄级客卿’令牌一枚，凭此令牌在我斋及各处分号购买物品可享九折优惠，并能优先获取一些内部信息。前辈以为如何？”
三千上品灵石不算小数目，而那“玄级客卿”的身份，其隐形价值更在灵石之上。
（林凡内心：如此甚好，正合我意。）
林凡点头应允：“可。”
管事立刻办理了交接，将灵石和一枚刻画着百宝斋标记的玄铁令牌交给林凡。
【标记目标（林凡）完成百宝斋任务（修正版）。】
【获取报酬：上品灵石x3000，百宝斋玄级客卿身份。】
【规则反馈（完成任务/建立势力联系）：能量+0.5%，功德+8！】
【当前能量：73.8% → 74.3%！功德：253 → 261！】
玄天殿内，陈默看着到账的反馈，满意地点点头。
（陈默意识：不错不错，清掉了待办事项，还赚了点零花钱和人脉。这波不亏。）
他更在意的是，通过这次接触，林凡算是和百宝斋这条地头蛇搭上了线，为后续可能的信息获取提供了便利。
林凡收好令牌和灵石，状似无意地问道：“管事，近日城中可有什么新鲜事？我闭关许久，消息有些闭塞了。”
管事得了重要线索，心情正好，闻言便压低声音道：“前辈算是问对人了！最近城里最大的事，莫过于五日后城主府举办的拍卖会了！听说这次有好几件压轴的宝贝，连附近几个大宗门都派人来了。除此之外嘛……”他顿了顿，声音更低了，“鬼市那边，还是不太平。之前失踪的几个修士，执法队查来查去，最后好像牵扯到了‘阴老’身上，但没人敢去动他，事情就这么僵着了。”
（林凡内心：阴老……果然与他有关。）
林凡心中了然，又闲聊了几句，便起身告辞。
离开百宝斋，林凡并未立刻出城，而是在城中漫无目的地闲逛起来，看似随意，实则在熟悉环境，并感应着那“星辰辅助单元”是否会对城中某些特定地点或物品产生反应。
……
玄天殿内。
陈默看着林凡的举动，明白他是在进行“市场调研”和“风险探测”。他没有再进行额外的能量消耗去扫描全城，而是将主要算力用于分析林凡通过客卿令牌和自身感知收集到的零散信息。
（陈默意识（分析着））：城主府拍卖会，吸引了外部势力，水更浑了。鬼市阴老，连执法队都忌惮，背景恐怕不简单。目前看来，没有直接与星辰使命或高收益机遇相关的明确信号。
他倾向于继续保持观望。让林凡在城内低调活动，熟悉情况，等待合适的时机，或者等那个“阴老”或者拍卖会引出新的风波。
“单元，保持最低功耗监控，重点关注与‘阴老’、‘拍卖会珍品’及任何异常‘星辰’或‘虚空’波动相关的信息。”他下达了指令。
【星辰辅助单元：指令已接收。监控中……】
然而，就在林凡走过一条相对僻静、通往某个小型坊市的巷道时，【星辰辅助单元】突然传来了一丝极其微弱的、但确实存在的波动！
【检测到微弱的、被污染的星辰之力反应！】
【信号源：前方坊市入口处，一摊位上的某件破损法器。】
【污染性质：与魔化沙虫同源，但极其稀薄，近乎消散。】
【关联分析：可能为沾染了污染气息的普通物品，或与污染源有过间接接触。】
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