新长安市，凌晨三点。
这座被数据流和霓虹灯浸泡的赛博巨城，正沉浸在一天中唯一算得上静谧的时刻。但在城市蜂巢般林立的摩天楼宇之中，某栋公寓的第三十七层，林默的世界，才刚刚开始。
房间里，没有开灯。唯一的光源，来自三块巨大曲面屏和一排正在嗡鸣的服务器机柜。幽蓝的数据光芒，像一片冰冷的海水，将这个不算宽敞的空间填满。空气中，弥漫着一股浓郁的、由现磨咖啡的苦涩、臭氧的微腥和速食拉面汤底的咸味混合而成的、独属于数字游民的颓废气息。
一台老式的黑胶唱片机，摆在房间最不起眼的角落，正不知疲倦地旋转着。比莉·哈乐黛那把被时光烟熏过的、带着一丝破碎感的独特嗓音，如同薄雾，缭绕在房间的每一个角落，吟唱着一首关于逝去爱情的爵士挽歌。
林默正坐在这片蓝色海洋的中央。
他正在工作。一份由某个外包公司派发的、枯燥乏味的数据对冲维护工作。任务是核对金融市场上一秒钟内产生的数万亿次交易数据，找出其中的逻辑冗余，然后，清理掉它们。对于普通程序员来说，这是一份足以让人神经衰弱的苦差事。但对于林-默来说，这更像是一种…自我惩罚。
他的手指在键盘上机械地敲击着，快得几乎看不清。屏幕上，瀑布般的数据流倾泻而下，但他那双深邃的眼眸，却没有任何焦点。他的意识，早已抽离了这具坐在人体工学椅上的、日渐消瘦的躯壳。他的大脑，像一台性能过剩的量子计算机，只分拨了不到百分之一的算力，来处理眼前这份足以支付他下个月房租和网费的工作。而剩下的百分之九十九，都在进行着另一项，更重要，也更痛苦的运算。
他在想她。
这间凌乱得如同被风暴席卷过的公寓，是他为自己构建的“茧房”[2]。地上，纠缠着的数据线和电源线，像一片黑色的、正在休眠的藤蔓，肆意生长。吃完的外卖盒子，在墙角堆成了一座小山。几本被翻得卷了边的、关于量子物理和认知神经学的专业书籍，被随意地扔在沙发上，旁边还散落着几本线装的、纸页已经泛黄的道家古籍。
整个房间里，只有一处地方，是整洁的，干净的，甚至称得上是…神圣的。
那就是他面前的书桌一角。
那里，摆着一个银色的、造型简约的电子相框。相框里，不是流动的数字照片，而是一张被精心打印出来的、充满了真实颗粒感的实体照片。
照片上，是一个扎着马尾的年轻女孩，正对着镜头，笑得灿烂无比，仿佛整个世界的阳光，都聚集在了她那双明亮的、像星星一样的眼睛里。她的身后，是一片蔚蓝色的湖水，和几座连绵的、覆盖着白雪的山峰。
苏晴。
相框一尘不染，与周围那片混沌的杂乱，形成了强烈的、令人心碎的对比。这里是林默的神龛，而那张照片，就是他供奉的唯一神明 [2]。
终于，屏幕上的进度条，走到了100%。枯燥的工作结束了。林默拿到了他应得的报酬，一串冰冷的、会自动转入他银行账户的数字。他面无表情地关掉工作窗口，房间里的爵士乐，也恰好在这时，唱完了最后一个音符。
唱针，在黑胶唱片的最后一圈，发出了轻微的“沙沙”声。
偌大的房间，瞬间，陷入了死一般的寂静。只剩下服务器风扇那永不停歇的、如同某种生命体在平稳呼吸般的嗡鸣声。
极致的孤独感，如同涨潮时的海水，悄无声息地，从四面八方，将他整个人彻底淹没。
林默缓缓地，从桌子下，拿出了一个造型奇特的、由银灰色金属和黑色软胶构成的头戴式设备。那不是市面上任何一款商业化的VR或AR眼镜。它的表面，布满了细密的、如同电路板纹理般的蚀刻，几根纤细的数据线，从头盔的后端延伸出来，连接到他身旁那台经过特殊改装的、拥有独立供电系统的服务器主机上。
这是他亲手搭建的，通往“灵境”的唯一入口。
他熟练地，甚至带着一丝近乎虔诚的仪式感，将那个冰冷的、沉重的头盔，戴在了自己的头上。
随着一声轻微的“咔哒”声，设备启动了。眼前的黑暗，被一行绿色的、正在进行自检的数据流所取代。
【神经接口连接…已确认】
【记忆数据库加载…已完成】
【“灵境”系统V.3.11.2…正在启动…】
【欢迎回来，林默。】
最后一个字符消失的瞬间，整个世界，天旋地转。
冰冷的、充满臭氧味道的空气，被温暖的、带着松木和泥土芬芳的空气所取代。服务器那单调的嗡鸣，变成了清脆的鸟鸣和远处湖水拍岸的“哗哗”声。幽蓝的数据光芒，被一片明媚得恰到好处的、让人忍不住想眯起眼睛的金色阳光所替代。
他不再置身于那间令人窒息的公寓里。
他正站在一栋小木屋的门廊下。眼前，是一片波光粼粼的、如同蓝宝石般的湖泊，远处，是连绵起伏的、壮丽的雪山。这里的一切，都和他记忆中，一模一样。
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