张远在丙字柒号房里自闭了整整一天。
他把自己蒙在被子里，试图用黑暗和窒息感来逃避现实。然而，脑海里笔仙喋喋不休的“谆谆教诲”和窗外隐约传来的、其他弟子练习术法的呼喝声，无时无刻不在提醒他——你回不去了。
傍晚时分，就在他饿得前胸贴后背，不得不考虑是继续自闭还是先去食堂苟命时，房门被轻轻敲响了。
“张师弟，可在？”
是林素问清冷的声音。
张远一个激灵，下意识就想装死。
“我看到你门口放的午饭没动。”门外的声音顿了顿，“关于“荒冢”任务，有些情况，或许你想知道。”
任务！张远心里一紧。他磨蹭着爬起来，整理了一下皱巴巴的衣袍，深吸一口气，打开了房门。
林素问依旧是一身利落的月白劲装，马尾束得一丝不苟，只是眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫。她手里还提着一个食盒。
“林师姐……”张远侧身让她进来，有些局促。
林素问将食盒放在屋内唯一的桌子上，开门见山：“荒冢异动已查明，是一头修炼多年的“画皮鬼”所为，擅幻术，惑人心智，已伤数人。学宫已决定，明日由我带队，前往清剿。”
她目光平静地看着张远：“按照惯例，新晋弟子需观摩实战。你，朱守拙，李慕白，都在名单之列。”
张远的脸“唰”一下白了，嘴唇哆嗦着：“观摩……是要……要去看你们……杀鬼？”他光是想象一下那个画面，就觉得腿肚子转筋。
“是。”林素问点头，语气没有任何波澜，“文修之路，非是纸上谈兵。不见血，不历险，终是温室之花，经不起风雨。”她看着张远瞬间失去血色的脸，补充了一句，“放心，你们只在安全区域，由执律弟子护着。”
安全区域？张远想起笔仙描述的抽魂炼魄，觉得这世上根本就没有安全的地方！
他颓然坐下，抱着头，声音闷闷的，带着绝望的哭腔：“林师姐……我……我真的不想去。我不想学这些打打杀杀……我只想读书，考功名，为什么就这么难……”
林素问看着他这副模样，清冷的眸子里闪过一丝极淡的无奈。她没有出言安慰，也没有斥责，只是静静地看着他，过了好一会儿，才突然开口：
“张远，你以为，稷下学宫是什么地方？”
张远抬起头，茫然地看着她。
“是江湖门派？是降妖衙门？”林素问自问自答，摇了摇头，“不全是。”
她走到窗边，望着窗外渐沉的夕阳，声音平静却带着一种力量：“稷下学宫，直属朝廷，受陛下钦命。宫内弟子，无论执律、研习，皆授官身，领朝廷俸禄。”
官身！俸禄！
这两个词像是有魔力，瞬间击中了张远内心最深的渴望！他猛地抬起头，眼睛瞪大了。
林素问转过身，看着他：“我且问你，你寒窗苦读，求取功名，为的是什么？”
“为……为圆父母遗愿光耀门楣，为……为民请命，为……报效朝廷吧！”张远下意识地背诵出标准答案。
“好一个报效朝廷”。”林素问唇角似乎微微勾了一下，快得让人以为是错觉，“那我再问你，若妖邪作乱，祸害百姓，致使民生凋敝，社稷不稳，这算不算是朝廷大事？该不该管？”
笔仙吐槽【肯定没听清那个“吧”】
“自、自然该管！此乃地方官职责所在！”
“若地方官无力管辖呢？”林素问追问，“若那妖邪神通广大，非寻常衙役兵丁所能敌呢？”
张远张了张嘴，答不上来。
“届时，由谁去管？”林素问的目光锐利起来，“便是由我们——稷下学宫去管！我们清除妖邪，护卫一方安宁，便是守护这社稷稳定，便是最直接的为民请命！”
她走到张远面前，居高临下地看着他，语气斩钉截铁：“你只看到降妖除魔的血腥与危险，却看不到这背后的责任与意义。你以为在朝堂之上写几篇锦绣文章才是报国，却不知在这江湖之远，荡清妖魔，让百姓能安居乐业，让耕者能安心耕种，让学子能安心读书——这，同样是经世济民之大义！甚至，是更直接、更迫切的大义！”
张远彻底愣住了。他从未从这个角度思考过。
在他过去的认知里，报效朝廷，为民请命就是科举入仕，就是处理政务，就是写奏章、定国策。而降妖除魔，那是江湖草莽、奇人异士的事情，与庙堂之高毫不相干。
可林素问的话，像是一道惊雷，劈开了他固化的思维。
是啊，如果连百姓的基本安全都无法保障，如果妖邪横行，田地荒芜，那么再好的国策，又有什么用？
笔仙也在他脑海里适时地“敲边鼓”：【听听！听听！人家林姑娘说得在理啊！你这不叫放弃科举，你这叫“曲线救国”！一边拿着朝廷的俸禄和编制，一边干着维护世界和平的活儿，等功勋够了，职位高了，说不定还能混个“太子少师”当当，专门教太子怎么用《论语》骂跑妖怪，这不比你苦哈哈考进士强？】
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