暮色渐沉,远处连绵的青山轮廓在夕阳余晖中显得格外沉默。山脚下,赵家村零星亮起几点昏黄的灯火,炊烟袅袅,与即将笼罩大地的夜幕做着最后的纠缠。
村东头最偏僻的一间茅草屋里,光线黯淡,空气中弥漫着草药苦涩的味道和一丝若有若无的衰败气息。
赵小二蹲在土炕前,手里端着一个豁了口的陶碗,碗里是黑乎乎的药汁。他用一块洗得发白的旧布,小心翼翼地蘸着药汁,润湿炕上老人干裂起皮的嘴唇。
老黄,村里人都这么叫他,并非赵小二的亲爷爷。据说是十几年前流落到此,被当时还是孩童的赵小二在村口捡到,一老一少就此相依为命。老黄身体一直不算硬朗,近几个月更是每况愈下,如今已是气若游丝。
“爷爷,再喝点吧?”赵小二的声音带着少年人特有的清亮,此刻却压得低低的,满是担忧。
老黄浑浊的眼珠微微转动,看向眼前的少年。十五六岁的年纪,因常年帮着做些农活、上山砍柴,皮肤晒成了健康的小麦色,身形略显单薄,但骨架匀称,眉眼清秀,一双眼睛尤其亮,像山涧里洗过的石子。
他艰难地摇了摇头,枯瘦的手从破旧的棉被下微微抬起,似乎想抓住什么。
“小……二……”
赵小二连忙放下陶碗,握住那只冰凉干枯的手。“爷爷,我在。”
老黄的呼吸急促了些,胸膛微弱地起伏着。“去……把门……闩上……”
赵小二虽有些疑惑,还是依言走到门边,将那扇吱呀作响的木门用粗木门闩仔细插好。屋子里顿时更加昏暗,只有角落里灶膛内未燃尽的柴火,偶尔爆出一两点火星。
他回到炕边,老黄的眼神似乎清明了一些,示意他靠近。
“孩子……爷爷……怕是不成了……”老黄的声音断断续续,如同风中残烛。
“爷爷,你别胡说,你会好起来的!”赵小二鼻子一酸,强忍着眼泪。
老黄扯动嘴角,露出一个近乎虚无的笑。“我自己的身子……自己清楚……有些话,再不说……就来不及了……”
他另一只手颤巍巍地伸进贴身的内衫里,摸索了许久,才掏出一个用脏旧布条层层包裹的小物件。布条解开,露出一枚玉佩。
那玉佩只有小儿巴掌大小,色泽暗淡,呈现一种灰扑扑的质感,边缘有几处明显的磕碰缺损,表面布满了细密的、仿佛天然形成的裂纹,看上去毫不起眼,甚至不如镇上当铺里最便宜的岫玉坠子。
“这个……你收好……”老黄将玉珏塞进赵小二手里。
玉珏入手微凉,触感粗糙,并无甚奇异之处。赵小二握着它,茫然地看着老黄。
“贴身……戴好……莫要……示于人前……”老黄死死盯着他的眼睛,语气带着前所未有的郑重。
赵小二用力点头:“嗯,小二记住了。”
交代完玉珏,老黄似乎松了口气,但随即又提起了最后一口气,声音更低了,几乎成了气音:“还有……一段口诀……你附耳过来……”
赵小二连忙俯下身,将耳朵凑到老黄嘴边。
一股微弱却清晰的气流,伴随着断续的音节,送入他的耳中。那口诀不长,仅百余字,拗口无比,音节古怪,全然不似日常言语,更无法理解其意。老黄重复了三遍,直到确认赵小二牢牢记住。
“每日……入睡前……默念……九遍……可……强身健体……”老黄的脸色泛起一丝异样的潮红,眼神开始涣散,“切记……不可……不可荒废……亦不可……传于……第六耳……”
他的声音越来越低,最终归于沉寂。那只被赵小二握着的手,也彻底失去了力道,软软地垂落。
“爷爷?爷爷!”赵小二轻声呼唤,推了推老黄的肩膀,再无回应。
他怔怔地跪在炕前,看着老人安详却再无生息的面容,过了许久,巨大的悲伤才如同潮水般涌来,瞬间将他淹没。眼泪无声地滑落,滴在冰冷的地面上。
夜深了,村里彻底安静下来,只有不知名的虫鸣在窗外唧唧作响。
赵小二擦干眼泪,默默地为老黄整理好遗容。他没有立即声张,而是借着灶膛里微弱的火光,再次看向手中的残破玉珏。
爷爷临终前的郑重嘱咐犹在耳边。这玉珏,这口诀,真的只是“强身健体”那么简单吗?若真如此,爷爷为何要如此隐秘,甚至不让示人?
他将玉珏凑到眼前,仔细端详。除了破旧,依旧看不出任何特别。那口诀更是云里雾里,不明所以。
犹豫片刻,赵小二还是依照吩咐,将系着玉珏的旧绳绕过脖颈,把玉珏贴身藏在了胸口。冰凉的触感紧贴着皮肤,过了一会儿,才被体温焐热。
然后,他盘膝坐在炕边的草垫上,闭上眼睛,按照记忆,在心中一字一句地默念起那段无名口诀。
起初毫无异状,只是觉得拗口难念。但当他强迫自己静下心来,反复默诵到第三遍时,似乎感觉到周身空气中的尘埃,在极其缓慢地沉降。念到第五遍,一种难以言喻的宁静感笼罩了他,白日里的悲伤和疲惫仿佛被稍稍抚平。直到完整默念完九遍,他并未感觉到所谓的“强身健体”之效,但心神却异常安定,五感似乎也比平时敏锐了一点点,能更清晰地听到窗外极远处溪流的潺潺水声。
赵小二睁开眼,眸中闪过一丝惊异。这口诀,似乎真的有些不凡。
他看向炕上仿佛沉睡的老黄,心中充满了复杂的情绪。有悲伤,有怀念,还有一丝对未来的茫然,以及……一丝被悄然种下的、名为“可能”的微光。
爷爷,您到底是谁?这玉珏和口诀,又究竟是什么?
没有人能回答他。
屋外,夜风吹过山林,发出呜呜的声响,如同低泣。
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