松镇回响
第一章:迷雾中的归途
暴雨如注,沥青路面被冲刷得发亮,车灯劈开浓稠的雨幕,却只能照亮前方不足十米的黑暗。伊莱亚斯·索恩紧握着方向盘,指节因用力而泛白,仪表盘上的里程表跳动着陌生的数字,导航仪在十分钟前就失去了信号,屏幕上只剩下一片杂乱的雪花点。
“该死的鬼天气。”他低声咒骂着,腾出一只手擦了擦布满水汽的挡风玻璃。作为一名小有名气的民俗学研究者,伊莱亚斯毕生都在追寻那些被遗忘在历史角落的传说。这次他驱车前往佛蒙特州北部的黑松镇,是为了调查一桩尘封百年的悬案——1897年,整个黑松镇突然消失,七十余口人踪迹全无,只留下一座空荡荡的教堂和满地诡异的符号。
三天前,他在哈佛大学图书馆的古籍部发现了一本泛黄的日记,作者是当时黑松镇的牧师乔纳森·佩里。日记里的文字混乱而惊悚,反复提及“森林里的眼睛”“月光下的献祭”“永生的代价”,最后一页画着一个扭曲的五芒星,星芒的交点处是一只滴着血的眼睛。正是这页画,让伊莱亚斯瞬间想起了童年时祖母的告诫:“永远不要靠近黑松镇,那里的松树会吃人。”
雨势渐缓,前方终于出现了一块歪斜的路牌,木质的牌身爬满青苔,上面用褪色的油漆写着“黑松镇 5英里”。路牌下方的草丛里,隐约露出半截白骨,像是某种动物的遗骸,又像是……人类的指骨。伊莱亚斯心头一紧,下意识地踩了刹车,可车轮却像被什么东西粘住了一样,径直向前滑行。
“不!”他猛打方向盘,车子重重撞在路边的一棵松树上,安全气囊弹了出来,将他死死按在座椅上。剧烈的撞击让伊莱亚斯眼前发黑,等他缓过神来,发现挡风玻璃已经碎裂,而那棵松树的树干上,竟渗出了暗红色的汁液,像是鲜血在缓缓流淌。
他挣扎着推开车门,一股腐臭的气息扑面而来,混杂着松针的清香,形成一种令人作呕的味道。四周静得出奇,连雨声都消失了,只有风吹过松林的呜咽声,像是女人的哭泣。伊莱亚斯拿出手机,依旧没有信号,他只能借着手机屏幕微弱的光,沿着泥泞的小路向镇子里走去。
黑松镇比他想象中还要荒凉。低矮的木屋破败不堪,木板墙布满裂缝,窗户里黑洞洞的,像是一只只窥视着他的眼睛。街道上长满了齐腰深的野草,野草间散落着生锈的农具和残缺的玩具,仿佛时间在这里凝固了百年。
“有人吗?”伊莱亚斯喊道,声音在空旷的镇子里回荡,却没有任何回应。他走到镇中心的广场,那里矗立着一座残破的教堂,教堂的尖顶已经折断,十字架歪斜地挂在上面,像是被人硬生生掰弯的。
教堂的大门虚掩着,推开门的瞬间,一股浓烈的血腥味和腐朽味扑面而来。伊莱亚斯捂住鼻子,打开手机手电筒照向里面,只见教堂的地面上画着一个巨大的五芒星,与日记里的图案一模一样,星芒的交点处,摆放着七具干枯的骸骨,骸骨的姿势扭曲,双手都指向教堂后方的祭坛。
祭坛上放着一本黑色的封皮古书,书页已经泛黄发脆,封面上用烫金的字体写着一行陌生的文字,像是某种古老的符文。伊莱亚斯小心翼翼地拿起古书,刚翻开第一页,就听到身后传来一阵轻微的脚步声。
他猛地回头,手电筒的光束照在一个穿着白色长裙的女人身上。女人的头发乌黑浓密,垂到腰际,脸色苍白得像纸,嘴唇却红得诡异。她的眼睛里没有瞳孔,只有一片浑浊的白色,正直勾勾地盯着伊莱亚斯手中的古书。
“你是谁?”伊莱亚斯握紧了古书,心脏狂跳不止。
女人没有回答,只是缓缓向他走来,裙摆拖在地上,发出沙沙的声响。她的脚步很轻,像是没有重量一样,每走一步,地面上的野草就会枯萎一片。
伊莱亚斯转身就跑,可刚跑出教堂大门,就发现自己又回到了广场中央。教堂的大门依旧虚掩着,那个白衣女人正站在门口,脸上带着一丝诡异的微笑。
“你逃不掉的。”女人的声音空灵而冰冷,像是从很远的地方传来,“自从你拿起《永生之书》的那一刻起,你就成了新的祭品。”
第二章:百年诅咒
伊莱亚斯惊恐地后退,后背撞到了一棵松树上,树干上的暗红色汁液沾到了他的衣服上,传来一阵灼烧般的疼痛。他低头一看,衣服上的布料已经开始腐烂,皮肤也泛起了红色的疹子。
“这到底是怎么回事?”他嘶吼着,试图擦掉身上的汁液,可疹子却越来越痒,越来越痛,像是有无数只虫子在皮肤下面蠕动。
白衣女人缓缓走近,她的身体逐渐变得透明,伊莱亚斯能透过她的身体,看到教堂里的骸骨。“我是伊莎贝拉·佩里,乔纳森·佩里的女儿。”女人的声音带着一丝悲伤,“百年前,我父亲受到《永生之书》的蛊惑,想要通过献祭获得永生。他欺骗镇民,说这是上帝的旨意,只要完成七次献祭,就能让黑松镇永远繁荣。”
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