天枢城巨大的阴影笼罩下来，带来无与伦比的压迫感。
越是靠近，越是能感受到这座巨城的磅礴与威严。那高耸的城墙并非凡物，而是由掺入了特殊金属的“黑曜石”砌成，其上铭刻着无数繁复而强大的阵法符文，光芒流转，隐隐形成一道覆盖全城的巨大光罩。寻常修士，恐怕连在城墙上留下痕迹都做不到。
东西南北四个方向，各有一座巨大的城门，此刻皆排着长长的队伍，等待着入城检查。人流如织，车马如龙，其中不乏气息强悍之辈，淬体境随处可见，开元境也时有出现，甚至偶尔能感受到几股令人心悸、远超开元的气息一闪而过。
林风所在的百草堂商队，排在了南门的长队之后。
冯管家在一旁低声解释道：“林少侠，天枢城规矩极严，初次入城需办理身份令牌，核查来历，并缴纳一笔不菲的居住费用。像我们这种有商铺担保的还好些，若是散修，审查更严，费用也更高。”
林风微微点头，目光扫过前方。守城的卫兵皆身着制式灵甲，气息精悍，目光锐利，修为最低也是淬体五重，小队长更是开元境修为，可见天枢城实力之雄厚。
排队过程缓慢而有序。很快，轮到了他们。
“商队？所属势力？入城目的？人员名单？”一名开元境的守城小队长面无表情地例行询问，目光扫过商队众人，在林风身上微微停顿了一下，似乎察觉到他气息有些不同，但也并未太过在意。
冯管家连忙上前，递上百草堂的凭证文书，恭敬道：“军爷，我等是城南百草堂的商队，护送我家小姐回城探亲。这是人员名单，这位林风少侠是我们途中遇到的贵人，仗义相助，也是一同入城。”
小队长接过文书仔细查看，又对照了一下名单，点了点头：“百草堂，嗯，记录无误。每人缴纳十块下品灵石，办理临时身份牌，有效期一个月。超过期限需续费或离城。”
十块下品灵石！林风暗暗咋舌，这入城费可真不便宜，寻常淬体境修士恐怕都肉疼。难怪说天枢居大不易。
他爽快地支付了灵石，拿到一面巴掌大小、触手温凉的白色玉牌，上面刻着“天枢”二字和一些简单的编号信息。凭借此牌，他才能在天枢城内合法活动，否则会被阵法识别，引来守卫抓捕。
顺利进入城内，眼前的景象更是让林风眼界大开。
宽阔足以容纳十辆马车并行的街道全部由青罡石铺就，坚固异常。两侧店铺林立，雕梁画栋，宝光四溢。丹药铺、兵器阁、功法楼、酒楼、客栈……应有尽有，档次远非黑云镇可比。空气中弥漫的灵气浓郁得几乎化为实质，呼吸一口都令人心旷神怡。
街上行人如织，修士的比例高得吓人，而且整体修为水平明显高出一大截。淬体六七重者比比皆是，开元境也并不罕见。甚至能看到一些衣着奇特、气息迥异的异族修士。
“林大哥，天枢城好大好热闹啊！”小猴跟在后面，眼睛都快不够用了，兴奋地东张西望。
白芷小姐也微微抿嘴，显然回到熟悉的地方让她安心了不少。
冯管家笑着介绍道：“天枢城分为外城和内城。外城区域最大，鱼龙混杂，我们百草堂就在外城南区。内城则是三大上宗分部、丹塔、万宝楼总部等核心势力所在，规矩更严，消费也更高。林少侠初来乍到，可先在外城熟悉一下。”
商队一路前行，最终在外城南区一条较为繁华的街道停下。一座三层的古色古香的阁楼出现在眼前，匾额上写着“百草堂”三个苍劲大字。
早有伙计迎了出来，帮忙安置车马货物。
冯管家对林风拱手道：“林少侠，此番多亏您出手相助。若不嫌弃，请在舍下稍作休息，让我等略尽地主之谊。堂主近日外出，但已传讯回来，定要好好酬谢少侠。”
林风略一思索，便点头答应。他初来乍到，确实需要个落脚点打听消息。
百草堂内布置清雅，药香浓郁。冯管家安排了一间上房给林风，又命人准备了丰盛的酒菜。
席间，冯管家再次郑重道谢，并奉上一个沉甸甸的布袋：“林少侠，这是一千下品灵石，聊表谢意，还请务必收下。”
林风没有推辞，他现在确实需要灵石。而且他救下的是百草堂大小姐，这个报酬并不过分。
“冯管家可知晓三大上宗联合收徒大典之事？”林风问道。
“自然知晓。”冯管家连忙道，“这可是天枢城十年一度的盛事！就在一个月后于内城中央广场举行。不过……”他顿了顿，语气有些慎重，“三大上宗收徒条件极为苛刻，尤其是年龄和修为。通常要求骨龄二十以下，修为至少达到淬体七重，才有资格参加初步筛选。而且竞争激烈无比，堪称万里挑一。”
二十岁以下，淬体七重！这门槛确实高得吓人。要知道，在黑云镇，二十岁能到淬体五重就算不错了。不过以林风如今的年纪和修为，倒是绰绰有余。
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