回到宫中，万贞儿如往常一般侍奉皇后，只是行事愈发谨慎。她深知贵妃不会轻易放过自己，所以时刻保持警惕，不敢有丝毫懈怠。
然而，贵妃得知劫杀万贞儿失败的消息后，暴跳如雷，认定万贞儿背后必定有人相助。她与兄长再次密谋，决定设下一个更为阴险的圈套，务必要将万贞儿置于绝境，同时也要揪出那个敢坏她好事的人……
几天后，宫中传出皇后丢失了一件价值连城的珠宝，那珠宝乃是先帝所赐，意义非凡。皇后大发雷霆，责令宫中侍卫彻查。而就在此时，贵妃暗中指使手下宫女，在万贞儿的住处“发现”了那颗丢失的珠宝。
万贞儿还未反应过来，便被如狼似虎的侍卫押到了皇后跟前。皇后怒目圆睁，指着万贞儿喝道：“好你个贱婢，本宫如此信任你，你竟做出这等偷鸡摸狗之事！”万贞儿吓得扑通一声跪地，连连磕头道：“皇后娘娘明察，奴婢冤枉啊！这珠宝绝非奴婢所偷！”
皇后哪里肯信，冷笑道：“证据确凿，你还敢狡辩！来人，将她拖下去重打二十大板，再关进柴房，听候发落！”万贞儿心急如焚，她知道这定是贵妃的阴谋，但此时百口莫辩。
万贞儿正被侍卫们押着要施以二十大板杖刑。板子一下下落下，打得她皮开肉绽，惨叫连连，整个人已是奄奄一息。
就在这万分危急之时，皇太后在宫女太监的簇拥下路过此处。皇太后听到凄惨叫声，眉头一皱，问道：“这是怎么回事？何人在此行刑？”身边太监赶忙上前回禀：“启禀太后，这宫女万贞儿被指偷了皇后的珠宝，皇后娘娘下令杖责。”
皇太后心中诧异，皇后虽向来严厉，但也不至于在这宫道旁行刑。她抬眼望去，只见万贞儿趴在地上，身形瘦弱，浑身是血，心中不禁泛起一丝怜悯。皇太后缓缓走近，俯身仔细端详万贞儿，见她面容憔悴却仍透着一股倔强，不似奸猾偷盗之辈。
皇太后转头对皇后说道：“皇后，这宫女看着可怜，这偷盗之事，可曾查明？莫要冤枉了好人。”皇后赶忙行礼，恭敬说道：“母后，人证物证俱在，那珠宝便是在她房中找到的，断不会冤枉她。”
皇太后微微皱眉，沉思片刻道：“这宫中之事，错综复杂，不可仅凭眼前证据就仓促定案。来人，将这宫女先抬去本宫宫中，好生医治。这案子，本宫要亲自过问。”皇后心中虽有不满，但也不敢违抗太后旨意，只得应下。
万贞儿被抬到太后宫中，太后命人找来最好的太医为她诊治。在太医悉心照料下，万贞儿渐渐恢复了些许元气。待她身体稍有好转，皇太后便亲自前来询问。万贞儿强撑着病体，向太后哭诉了自己的冤屈，将贵妃如何陷害自己的前因后果一一说来。
皇太后听后，心中大怒。她深知贵妃向来骄纵跋扈，但没想到竟敢在宫中如此肆意妄为，陷害无辜宫女。太后决定暗中派人彻查此事。太后的心腹太监领命后，在宫中四处打探，很快便找到了关键证人与证据，证实了万贞儿所言非虚，确是贵妃指使手下陷害于她。
证据确凿之下，皇太后召集后宫众人。当着众人的面，太后严厉斥责贵妃：“你身为贵妃，不思为后宫表率，竟做出这等阴险狡诈之事，陷害无辜宫女，实在有失体统！”贵妃吓得脸色惨白，连忙跪地求饶。
皇太后毫不留情，下令褫夺贵妃部分位份与赏赐，以儆效尤。而万贞儿，不仅洗刷了冤屈，太后见她聪明伶俐，又经此大难，对她心生怜惜，便将她留在自己宫中当差。万贞儿对太后感恩戴德，从此一心侍奉太后，在太后宫中兢兢业业，开启了全新的宫廷生活，只是她心中也明白，经此一事，与贵妃的梁子算是彻底结下了……
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