那块刻着扭曲黑焰的令牌，像一块寒冰，攥在凌微手心里，散发着不祥的气息。她反复端详，确认自己从未在任何地方见过这个图案。
“玄夜…”她低声念出谢景行警告的那个词，心头蒙上一层厚重的阴影。这令牌，十有八九就是属于这个神秘组织的信物。
苏清月很快也过来了，她拿起令牌仔细查看，秀眉微蹙：“材质特殊，工艺精湛，非寻常工匠所能为。这图案…我也未曾见过。”她看向凌微，“谢景行只说了‘小心玄夜’？”
凌微点头：“嗯，就用口型说了这四个字，没头没尾的。”
苏清月沉吟道：“他能提前预警，说明对此组织有所了解，甚至可能打过交道。但他选择用这种方式告知，要么是有所顾忌，要么…就是故意卖关子。”她将令牌交给身后的心腹，“拿去仔细查验，看看能否查出材质来源或工艺流派。另外，加派人手，扩大对‘玄夜’二字的探查范围。”
“是。”心腹领命而去。
“那个活口呢？问出什么了吗？”凌微关切地问。
苏清月摇头：“死士。牙里藏了毒，见逃脱无望，便服毒自尽了。”
凌微倒吸一口凉气！死士！这“玄夜”组织竟如此严密狠辣！
“不过，也并非全无收获。”苏清月继续道，“从他身上除了这令牌，还搜出了一些特殊的迷药和火信，并非市面上流通的货色。而且，根据暗卫观察，此人武功路数颇为诡异，不似中原正统。”
线索似乎更多，但也更加扑朔迷离。一个使用特殊令牌、培养死士、拥有诡异武功和独门药物的神秘组织“玄夜”，为何会盯上阮姨娘的旧仆？他们和漕运私盐案又有什么关系？难道他们才是真正的幕后黑手？
“看来，我们面对的，比想象中更复杂。”凌微感到一阵无力，敌人藏在更深的迷雾之后。
“无妨。”苏清月语气依旧平静，“既然露出了尾巴，总有顺藤摸瓜的一天。眼下，先处理好眼前事。”她指的是孙嬷嬷和其儿子。
孙嬷嬷的儿子被安全救回，只是受了惊吓，休养几日便无大碍。母子二人对苏清月和凌微感激涕零。为防再次被盯上，苏清月安排他们去了京郊一处隐秘的田庄安置。
处理完孙嬷嬷的事，凌微以为能稍微喘口气，然而，树欲静而风不止。
第二天，宫里突然来了太监，径直到了安国公府，指名道姓要见凌三小姐凌微。
凌微心中忐忑，不知是福是祸，在苏清月的陪同下接旨。
来的是一位面白无须、笑容和气的老年太监，他展开一卷明黄的绢帛，尖细的嗓音念道：“陛下口谕：闻凌卿之女微，孝心可嘉，于家庙为祖母祈福，诚心感天。今有西域进贡祥瑞雪莲数株，朕心甚悦，特于三日后在御花园设‘赏莲小宴’，邀宗室子弟及京中适龄闺秀同乐。凌微亦在受邀之列，钦此。”
赏莲小宴？邀请她？！
凌微懵了！她一个守孝的、名声还不咋地的侍郎庶女，何德何能能参加这种皇室小宴？！这分明是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！
她用求助的眼神看向苏清月。
苏清月神色不变，对那老太监道：“有劳公公传旨。只是凌小姐尚在孝期，出席宴会，恐于礼不合…”
那老太监笑眯眯地打断：“苏小姐多虑了。陛下仁孝，岂会不知此节？此番小宴，意在赏花怡情，并非大宴，衣着素净即可，无妨的。陛下还特意嘱咐，凌小姐孝心可表，当出来散散心，莫要过于悲戚，伤了身子。”话说得滴水不漏，甚至带着“皇恩浩荡”的意味，让人无法拒绝。
苏清月不再多言，示意凌微接旨谢恩。
送走传旨太监，凌微拿着那卷仿佛烫手山芋的绢帛，愁眉苦脸：“苏姐姐，这…这明显是冲着我来的啊！是谁的意思？陛下？还是…萧辰？”
苏清月眸光微冷：“陛下日理万机，岂会特意关注一个臣子之女是否‘悲戚’？这背后，必有人推波助澜。萧辰刚参了凌侍郎，转眼你就被邀参加宫宴，时机太过巧合。”
“那他到底想干什么？在宫里对我下手？不至于吧？”凌微觉得萧辰再嚣张，也不敢在皇帝眼皮底下动刀兵。
“未必是下手，或许是试探，或许是…示好，也或许是另一种形式的警告和控制。”苏清月分析道，“借此机会将你置于众人目光之下，让你成为焦点，同时也让你脱离安国公府的庇护范围。宫中人多眼杂，变数更多。”
凌微听得头皮发麻：“那…我能称病不去吗？”
苏清月摇头：“圣意已下，若无正当理由（比如重病不起），抗旨不尊，便是大罪。届时，反而给了别人攻讦的借口。”
去也不行，不去也不行！凌微感觉自己又被架在火上烤了！
“既然如此，那便去。”苏清月一锤定音，“正好，我也想看看，这潭水底下，究竟藏着多少牛鬼蛇神。你只需记住，谨言慎行，多看多听少说。无论发生何事，一切有我。”
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