阿强与那名年轻队员带着重金和使命，心怀忐忑地抵达了吕宋岛北部的行政中心——拉瓦格市。与马尼拉的繁华喧嚣不同，这里更像一个放大版的集镇，殖民风格的建筑与本地低矮房屋混杂，空气中弥漫着一种慵懒而又隐隐紧张的气氛，显然清剿计划的风声也已传至此地。
通过商会提供的模糊线索和一番小心翼翼的打听，他们终于摸清了那位名叫费迪南德·马科斯的年轻官员的办公地点——一栋不算起眼、但有卫兵把守的政府建筑。
接下来的几天是焦灼的等待和尝试。他们无法直接见到马科斯本人，只能通过各种间接途径，试图将“诚意”和“态度”传递进去。钱能通神，在散出去不少小额钞票后，他们终于搭上了一条线，联系到了马科斯身边一位负责文书和接待的亲近副手。
在一家僻静咖啡馆的隔间里，阿强按照李金唐的嘱咐，向这位眼神精明、透着贪婪的副手表明了身份和来意，着重强调了北部三村“纯属自卫”、“拥护政府”、“渴望安定”的立场，并隐晦地提出了希望能在政策执行时得到“些许体谅”的请求。
那副官听着，不置可否，直到阿强看似无意地将一个装着五百美元的信封推到对方面前时，他的脸色才微微缓和，慢条斯理地将信封收进内兜。
“马科斯长官公务繁忙，心系北地安宁。”副官呷了口咖啡，语气平淡，“你们的情况，我大致了解了。既然是良民自卫，态度又如此诚恳，长官想必也会酌情考虑。不过……”他拖长了音调，“政策是上面定的，长官执行起来，也有难处啊。”
阿强立刻明白了“难处”何在。他忍着心痛，又将一个更厚实的、装着一千五百美元的信封推了过去。“一点心意，不成敬意，只求长官能在职权范围内，为我们这些升斗小民，行个方便。我们只求能保留些赶野猪、防小偷的家伙事，绝无他意。”
副官掂量了一下信封的厚度，脸上终于露出了一丝真正的笑容：“嗯，看来你们确实是诚心解决问题。这样吧，我会向马科斯长官详细禀报你们的情况和诚意。你们回去，按照正规流程，提交一份‘地方治安团体登记暨武器持有申请’，把人员名单、武器情况都列清楚。记住，要如实申报，但……‘自卫’所需的限度，长官自有考量。”
这话说得隐晦，但阿强听懂了关键：可以申请，名单武器要报，但马科斯这边会“酌情”审批，所谓的“自卫限度”就是默许他们保留一部分力量。两千美元，买的就是这个“默许”和一个按流程办事的机会！
消息迅速传回渔村。李金唐得到反馈，长长舒了一口气。第一步，也是最危险的一步，总算迈出去了！马科斯收了钱，就等于在这件事上和他绑上了一条微妙的利益链条。只要后续操作不出大的纰漏，至少短期内，政府军的重拳不会直接砸到他们头上。
他立刻行动起来，着手准备那份至关重要的“招安申请”。这是一场精心设计的文字游戏和数字魔术。
**首先，是人员名单。** 防卫队明面上有五十人，这是藏不住的，周边村子都知道。李金唐将这五十人全部列入申请，但他巧妙地进行了“技术处理”。他将阿勇、阿强等十名最核心、战斗力最强、知晓秘密最多的骨干队员的名字，混杂在名单中后段，并在备注里轻描淡写地标注为“负责村内杂务、后勤辅助”。而将另外四十名普通队员，特别是那三十名来自林村和陈村、相对不那么核心的队员，标注为“主要治安巡逻人员”。这样，即使名单被审查，注意力也会被吸引到那四十人身上，十名核心则隐于幕后。
**其次，是武器清单。** 这是重中之重。李金唐将准备“上缴”的那几支老掉牙的猎枪、一批锈迹斑斑的砍刀和长矛，列为“主要持有武器”。而对于那二十支三八式步枪和大量子弹，他在清单上只字未提，仿佛它们从未存在过。至于那五箱炸药，更是被彻底遗忘。在“申请保留武器”一栏，他填写的是：“为抵御山林野兽，保护农田作物，恳请允许保留少量土制弓箭、捕兽夹及十把用于砍伐荆棘的开山刀。”
这份申请，将一个“被迫武装自卫”、“实力弱小”、“积极配合政府”、“仅求基本生存保障”的良民形象塑造得淋漓尽致。
申请材料准备妥当后，李金唐亲自带着这份精心炮制的文书，以及那几箱准备“上缴”的破铜烂铁，再次前往拉瓦格市。这一次，他通过那名副官，终于得以在办公室外面的走廊里，“偶遇”了正要外出的马科斯。
那是一个三十岁左右的年轻男子，穿着笔挺的制服，头发梳理得一丝不苟，眼神锐利而富有野心，带着一种审视猎物的光芒。李金唐迅速上前，恭敬地表明身份，并双手呈上申请材料和“上缴武器”的清单。
马科斯停下脚步，目光在李金唐脸上停留了几秒，似乎要将他看透。他没有接材料，只是对旁边的副官微微颔首。副官立刻上前接过。
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