脚下的震动越来越明显，伴随着木材碎裂和重物拖行的声音，从燃烧的废墟深处传来。善逸和狯岳立刻将受伤的炭治郎护在更靠后的位置，两人一左一右，紧握日轮刀，雷光虽然不及战斗时炽盛，却依旧警惕地跳跃着。
“小心，可能是残存的鬼或者新的敌人。”善逸低声道，眼神锐利地扫视着前方浓烟滚滚的断壁残垣。
狯岳冷哼一声，尽管身上带着伤（现实中的疲惫和轻伤），姿态却依旧强硬：“来多少，砍多少就是了！”
就在气氛再度紧绷之际，两道身影猛地从烟雾中冲破而出！
前面一人身影娇健，穿着鬼杀队制服，外罩羽织，胸前弧度惊人，原来的甘露寺蜜璃啊，她脸上带着焦急和关切，手中软刀已然出鞘。
而跟在她身后，几乎与她同时落地的，是一个身形纤细、穿着宽松队服、有着黑色齐颈发和一双缺乏高光的薄荷色眼眸的少年时透无一郎，他的表情一如既往的淡漠，但眼神扫过现场，看到消散的憎珀天痕迹以及狼狈却站着的三人时，微微动了一下。
“炭治郎！善逸！还有……狯岳先生！”蜜璃看到三人，尤其是浑身是血的炭治郎，立刻惊呼着冲上前，“你们没事吧？！我们感受到这边有强大的上弦之鬼的气息，解决掉遇到的敌人后就立刻赶过来了！”
无一郎也缓缓走上前，目光落在炭治郎身上，淡淡开口：“上弦之肆，解决了？”
炭治郎在善逸的搀扶下，勉强站直身体，点了点头，脸上露出一个疲惫却欣慰的笑容：“嗯！是善逸和狯岳先生……我们一起打败了它！”
蜜璃大大地松了口气，拍着胸脯：“太好了！真是吓死我了！你们真是太厉害了！”她看向善逸和狯岳，眼中充满了赞赏。
无一郎的视线则转向善逸和狯岳，尤其是在狯岳身上停留了一瞬，似乎对他能与上弦抗衡并存活下来略有一些讶异，但很快又恢复了平淡。“嗯，做得不错。”
狯岳对于这种“赞许”并不感冒，只是偏过头哼了一声。
在确认憎珀天被讨伐后，疲惫不堪的五人——炭治郎、善逸、狯岳，甘露寺蜜璃和时透无一郎，正准备带着重伤的炭治郎和力竭的众人离开这片燃烧的废墟，寻找安全的地方和隐部队汇合。
黎明的曙光已经越来越清晰，天际泛起了鱼肚白，夜晚即将过去。
然而，就在他们刚要动身之际——
“救命啊！有鬼！鬼追来了！！”
众人一惊
“鬼的数量太多了！”甘露寺蜜璃挥动软刀，如同粉色的旋风般扫倒数只鬼物，但更多的鬼前仆后继地涌来。
“必须分开行动，清理不同区域的鬼，否则会被拖垮！”时透无一郎的声音依旧平静，但手中的日轮刀已化作霞光，精准地斩灭靠近的鬼。他的判断很准确，鬼群从多个方向袭来，聚在一起反而会陷入包围。
“啧，麻烦！”狯岳啐了一口，雷光爆闪，主动冲向鬼物最多的一个方向，“这边交给我！”
“我和蜜璃小姐去东边！”善逸也立刻做出决断，金色雷光引开一部分鬼潮。
混乱中，炭治郎因为伤势较重，且要保护祢豆子，行动稍慢，被鬼物有意无意地隔开，与众人分散开来。他护着身旁的祢豆子，且战且退，来到了一处相对开阔但掩体较少的区域。
“我没事，祢豆子，跟紧我！”炭治郎强忍着疼痛，握紧手中那柄在与憎珀天战斗时已经断裂、只剩半截的日轮刀，眼神警惕地扫视着周围。他心中焦急，不仅因为眼前的危险，更因为东方的天际正迅速亮起，黎明的脚步无法阻挡。
“救命！救救我们！”
凄厉的呼救声从不远处传来。只见两个惊慌失措的锻刀村村民，正被一只体型硕大、面目狰狞的鬼追赶，那鬼似乎以玩弄猎物为乐，不紧不慢地跟在后面，利爪几次险些抓住落在后面的村民。而村民逃跑的方向，恰好离炭治郎和祢豆子不远。
炭治郎的心脏猛地一紧！
救？还是不救？
他看向身旁的祢豆子。祢豆子也感受到了阳光的逼近，身体微微发抖，粉红色的眼眸中流露出本能的不安和恐惧。她是鬼，阳光是绝对的天敌。
他又看向那两名命悬一线的村民。他们是活生生的人，是鬼杀队誓要保护的无辜者。
炭治郎的额头沁出冷汗，牙齿紧紧咬住下唇。他手中的断刀无法有效斩鬼，自己的伤势也影响行动。如果去救村民，势必无法及时将祢豆子带到安全阴暗处；如果保护祢豆子，那两个村民几乎必死无疑。
至亲的性命与陌生人的性命，如同两座大山，压得他几乎喘不过气。他的身体因为极致的矛盾而剧烈颤抖，眼神中充满了痛苦和挣扎。
“祢豆子……我……”他张了张嘴，声音沙哑，却不知该如何抉择。他无法眼睁睁看着村民被杀，也绝不能让祢豆子暴露在阳光下！
就在炭治郎陷入两难境地，眼看村民就要被鬼追上的危急关头——
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