星茧灵枢稳定运转,青金色的光晕如同呼吸般明灭,将沉睡的姒月温柔包裹。据点内的修缮工作也已接近尾声,破损的符文被更繁复、更坚韧的阵纹取代,光罩流转着比以往更厚重的辉光。然而,空气中那份由幽冥道污血留下的隐晦印记,如同渗入砖石缝隙的顽渍,难以彻底清除,无声地警示着潜在的威胁。
伊娜苏醒后的第三日,她与稷、苍,以及联盟新派驻的一位精研上古地理与异闻的“典守”风巽,齐聚于议事厅。厅中央的石台上,铺展着那幅自星寂海归来后,由联盟本部加急送来的、标注着模糊线索的古老皮卷,旁边则放置着一小撮盛在玉碟中的紫色晶尘,即便隔着封印,依旧能感受到其中躁动不安的雷霆气息。
“‘雷渊’……”风巽典守抚着山羊须,眉头紧锁,指尖在皮卷南方一片用暗赤色颜料粗略勾勒出的、布满锯齿状山脉标记的区域划过,“古籍残章中,确有提及此地。谓之‘南离火精陨落之所,天雷汇聚之渊’,又称‘审判之谷’。传说乃上古时期,执掌刑罚与毁灭的南方星宿之力显化之地,非大能者不可近。”
他的指尖重点点了点那片区域中心的一个微小图腾——那并非苍龙,也非玄武,而是一只展翅欲飞、周身缠绕烈焰与雷光的神鸟轮廓。
“朱雀……”伊娜凝视着那图腾,暗金色的眼眸中星辉流转,与她融合的星灵记忆碎片相互印证,“南方七宿,朱雀之象。其性主火,掌夏长,司毁灭与……新生。这‘雷渊’,恐怕便是对应南方朱雀的辅钥所在之地。”她目光转向那撮紫色晶尘,“此物气息暴烈灼热,与朱雀星宿的毁灭雷火之性隐隐相合。幽冥道寻找此物,或其源头,目的不言而喻。”
“南方距此何止万里,且路途险阻,多有未知之地。”苍沉声道,目光扫过皮卷上那片广袤而标注稀少的区域,“幽冥道既已抢先一步得到线索,恐怕此刻已在路上,甚至……已然抵达。”
“不仅如此,”稷面色凝重地补充,“据联盟安插在各处的眼线回报,近月以来,南方边境数个与世隔绝的村落相继遭遇不明袭击,村民尽数消失,现场只留下焦土与……类似的紫色晶尘残留。时间点,恰好在我们与幽冥道于星寂海冲突之后。”
线索串联,勾勒出一幅令人不安的图景。幽冥道在东方受挫后,立刻将目标转向了南方,行事更加诡秘狠辣。
“我们必须尽快动身。”伊娜站起身,语气果决,“不仅要阻止幽冥道得到朱雀辅钥,更要弄清楚他们收集这些蕴含狂暴能量的晶尘究竟意欲何为。我有预感,这绝非仅仅为了污染辅钥那么简单。”
她看向苍:“遴选精锐,即刻准备。此次南下,非同小可,需应对雷霆与烈焰之力,护卫人选需精于遁速与防御,最好有应对极端天象的经验。”
“明白。”苍领命,立刻转身出去安排。
伊娜又看向稷和风巽:“大司成,据点与姒月,便拜托您了。风典守,关于雷渊更具体的位置、可能存在的天然险阻、以及古籍中提及的任何与之相关的禁忌或传说,还请尽快整理出来。”
两人肃然应下。
准备工作紧锣密鼓地进行。苍挑选了五名队员,皆是久经沙场、心志坚韧之辈,其中更有一名出身南方丘陵地带、对酷热与雷暴天气颇有经验的斥候。联盟调拨的物资也迅速到位,包括抗火隔热的新型符甲、稳定心神的清心玉佩,以及数艘铭刻了抗雷击符文的小型高速云舟。
临行前,伊娜再次来到核心石室。星茧灵枢依旧安稳,姒月的生机在茧内缓慢而坚定地增长着。她将一枚新近凝练的、蕴含着更强平衡之力的暗金色符文,轻轻按在茧壳之上,加固其稳定性。
“月,等我回来。”她轻声低语,指尖拂过温润的茧壁,仿佛能感受到其中沉睡挚友平稳的心跳,“下一次,我定带回彻底唤醒你的方法。”
三日后,黎明。灰蓝色的天光刚刚驱散夜幕的深沉,三艘流线型的云舟便悄无声息地升空,船首指向南方,符文亮起,化作流光,撕裂云层,疾驰而去。
云舟速度极快,脚下山川河流飞速后退。初始几日,尚能见到人烟稠密的平原与城镇,越往南,地势便越发崎岖,植被也从温带林木逐渐变为耐旱的灌木与连绵的赤红色丘陵。空气中的水分急剧减少,取而代之的是一种燥热与隐隐的硫磺气息。
十日后,一片望不到边际的、由暗红色砂岩构成的巨大裂谷出现在视野尽头。裂谷上空,常年笼罩着厚重得化不开的、翻滚不休的铅灰色雷云!云层之中,不是闪烁电光,而是持续不断地翻滚着闷雷,低沉的轰鸣声即便相隔甚远,也震得人心头发慌。偶尔有粗大的紫色或赤白色闪电撕裂云幕,直劈裂谷深处,照亮那深不见底的黑暗。
这里,便是舆图上标记的“雷渊”外围。
“降低高度,收敛所有能量波动!”伊娜下令,暗金色的眼眸凝重地望向那片雷霆地狱。她能清晰地感觉到,那里弥漫着一股极其狂暴、混乱的法则力量,与星辰之力的有序截然不同,充满了毁灭与无序。
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