晨曦艰难地刺破林府上空积压数日的阴霾，将冰冷的光线投在匆忙挂起的褪色红绸上，那些仓促翻找出来的旧年节庆装饰在廊柱间无精打采地垂着，如同敷衍的伤口包扎，勉强遮盖着门板上被玄甲卫重靴踹裂的痕迹与门槛处洗刷不去、渗入木纹的暗褐色血渍。
府内弥漫着一种劫后余生的怪异氛围——灶房方向飘来久违的炖肉香气，混杂着廉价酒水开封后的刺鼻味道，下人们脚步虚浮地穿梭于庭院，脸上堆着劫后余生的、近乎谄媚的喜气，可那笑意却未达眼底，时不时惊惶地瞥向内院深处，那里传来的压抑咳嗽声如同无形的鞭子，抽得每个人心头一颤，提醒着这场“胜利”底下那未愈的创口与摇摇欲坠的根基。
前院临时支起的几张油腻木桌旁，几个旁系子弟——以林浩为首——正唾沫横飞地围坐着，粗瓷碗里的劣酒被用力碰得叮当乱响。“痛快！李家那群狗娘养的，平日里趾高气扬，没想到一夜之间连祖坟都让人刨了！满门抄斩！真是苍天有眼！”林浩满面红光，用力拍打着桌面，震得碗碟跳动，仿佛那雷霆手段是他亲自施展。
“要我说，定是城主大人圣明烛照！早就看穿了李魁那老狗包藏祸心！否则怎会如此迅雷不及掩耳？那黑风峡埋得那么深的脏物，说挖出来就挖出来了！”旁边一个瘦高子弟立刻接口，语气带着夸张的敬畏。
“可不！听说带队的影七大人，那是城主府心尖上的利刃！他亲自从李魁书房暗格里起出栽赃咱们林家的计划书时，李老狗那脸，啧啧，比死了三天还白！”众人哄笑，夹杂着恶毒的咒骂与对城主府“明察秋毫”的肉麻吹捧，仿佛忘却了数日前林家被兵围府邸、家主下狱时的绝望，更无人深究，为何城主府能在李家经营百年的府邸中，如入无人之境般精准起获那要命的铁证。
就在这喧嚣鼎沸、歌功颂德的声浪几乎要掀翻屋顶瓦片之时，林阳的身影如同一个不合时宜的幽灵，悄无声息地从通往后院的月洞门里“飘”了出来。他脚步虚浮，像是踩在棉花上，那身浆洗得发白的旧绸衫袖口和前襟处，赫然沾染着几抹刺目的、尚未完全干涸的暗红——那是爷爷咳出的鲜血。
他脸色苍白得近乎透明，眼下两团浓重的青黑如同被人狠狠揍了两拳，那双平日里总带着几分轻佻笑意的桃花眼此刻红肿如桃，蒙着一层厚厚的水雾，眼神涣散而茫然，仿佛刚从一场醒不过来的噩梦中挣脱。他手里紧紧攥着一条湿漉漉的布巾，指尖因用力而泛白，微微颤抖着，似乎想擦去什么，却又徒劳无功。
他这副失魂落魄、惊魂未定的模样，瞬间像一盆冰水浇在了前院喧腾的炭火上。“阳…阳少爷？”一个端菜路过的粗使丫鬟被他吓了一跳，手里的托盘差点脱手。林浩等人的高谈阔论也戛然而止，目光齐刷刷钉在林阳身上，带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的轻蔑。
林阳像是被这突如其来的寂静惊扰，茫然地抬起头，涣散的目光在众人脸上缓慢地扫过，最终落在林浩身上，嘴唇嗫嚅了几下，才发出带着浓重鼻音的、破碎的哭腔：“浩…浩哥……爷爷…爷爷他…又咳血了…好多…好多……”他语无伦次，声音抖得不成样子，仿佛随时会崩溃大哭，那攥着染血布巾的手无意识地抬起，又无力垂下，像个被彻底吓坏的孩子。
这副惨状，瞬间冲淡了众人心头的狂热，一丝夹杂着怜悯与庆幸的复杂情绪在空气中弥漫——庆幸这灭顶之灾终于过去，怜悯这“废柴”少爷虽然“福星高照”躺赢了家族的翻身仗，却要面对至亲垂危的残酷现实。
“咳，阳弟莫慌，王医师不是说了么，爷爷这是伤了根基，需要静养。”林浩脸上的红光褪去，换上一副兄长的沉稳姿态，起身拍了拍林阳单薄的肩膀，力道不轻，拍得林阳身体晃了晃，“眼下最重要的是咱们林家重获新生！这才是天大的喜事！至于幕后那位路见不平、给城主府递了匿名信的高人……”
他刻意拖长了尾音，鹰隼般的目光锐利地扫过林阳茫然无措的脸，试图从那红肿的眼底捕捉到一丝心虚或得意，“阳弟这几日都在府里忧心爷爷，可曾留意到有什么生面孔在府外徘徊？或是听到什么风声？”
所有人的耳朵都竖了起来，屏息凝神，连端酒的下人都停下了动作。林家能绝地翻盘，那封揭露李家栽赃、精准指出黑风峡埋藏点的匿名信，是扭转乾坤的关键！若能找到这位神秘恩人，攀上关系，对林家、对个人，都是难以估量的机缘！
林阳像是被林浩的问题问懵了，红肿的眼睛费力地眨了眨，蓄在眼眶里的泪水终于滚落下来，他茫然地摇头，声音带着浓重的哭腔和困惑：“生…生面孔？没…没注意啊…我…我就守着爷爷，外面…外面吵得很…都是马蹄声…还有人在哭…我…我害怕…”他语无伦次，仿佛还沉浸在家族遭难时的恐惧中，身体甚至配合地瑟缩了一下，攥着血布巾的手更紧了。
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