夜色如墨汁般泼洒在黑风峡嶙峋的崖壁上，呜咽的山风穿过犬牙交错的石林，发出鬼哭般的尖啸，卷起地面带着铁锈味的潮湿沙砾，抽打在匍匐于阴影中的三道紧裹夜行衣的身影上。阿忠脸颊紧贴着冰冷刺骨的岩石，粗糙的砂砾嵌入皮肤带来的细微刺痛，远不及心头那根紧绷欲断的弦——小姐苏沐月那淬火般的指令犹在耳畔：“务必找到带有李家明确标记的遗留物……全程记录，一丝细节都不能遗漏！”她眼中从未有过的凛冽杀意，如同无形的鞭子，驱策着他深入这龙潭虎穴。他身后，影卫阿七与阿九如同两尊石雕，呼吸压得几近于无，唯有锐利的眼神穿透黑暗，警惕地扫视着峡谷深处。远处，几点飘忽的篝火在黑风寨前哨营地的石垒后明灭，夹杂着粗野的划拳声和兵器碰撞的叮当脆响，每一次声浪的拔高都让阿忠的指节捏得更紧，指甲几乎要抠进掌心粗糙的岩石纹理里。时间在风声与盗匪的喧嚣中缓慢爬行，当月轮被一团浓重的乌云彻底吞噬，天地间最后一丝微光消逝的刹那，阿忠的右手猛地向下一压！三道黑影如同离弦的墨色箭矢，紧贴着陡峭的崖壁阴影，无声无息地滑入峡谷深处，他们的动作迅捷如狸猫，每一次落脚都精准地避开松动的碎石，只留下几乎被狂风瞬间抹平的、浅淡到极致的足迹。
空气中弥漫着浓重的血腥与野兽巢穴的腥臊气息，混杂着一种若有若无的、腐败矿石特有的铁腥，令人作呕。阿忠的灵犀感知如同无形的蛛网，在方圆十丈内谨慎铺开，捕捉着最细微的能量波动与生命迹象。左侧三丈外，一条碗口粗的岩蟒正盘踞在石缝中休眠，冰冷的鳞片在感知中泛着幽光；右前方五丈，几只夜枭在枯死的树杈上转动着琥珀色的眼珠；更远处，一队四人的黑风寨巡哨正骂骂咧咧地沿着固定路线懒散游弋，皮靴踩踏碎石的声响在寂静的峡谷中被放大，每一步都如同重锤敲击在阿忠紧绷的神经上。他打了个隐蔽的手势，三人瞬间融入一块巨岩投下的、浓得化不开的阴影中，身体紧贴冰冷的石面，连心跳仿佛都停滞了。巡哨的灯笼昏黄的光晕扫过他们藏身的岩石边缘，几乎能看清守卫腰间弯刀上凝固的暗红血垢。粗重的呼吸和浓烈的酒气近在咫尺，一个守卫解开裤带对着岩石哗啦啦撒尿，腥臊的液体溅落在离阿九靴子不足半尺的地面。时间仿佛凝固，直到那骂咧声和脚步声逐渐远去，最终被风声吞没，阿忠才几不可察地呼出一口浊气，后心已被冷汗浸透。他再次确认坐标——林阳通过小姐传递的信息精准得令人心悸——鹰嘴崖下第三棵枯松正西五十步！枯松扭曲的枝干如同垂死挣扎的鬼爪，在黑暗中狰狞可辨。
目标地点是一片相对平坦的洼地，四周散落着巨大的、风化的黑色玄武岩，如同天然的屏障。地面泥土的颜色明显与周围不同，呈现一种翻动不久后的、更深沉的褐黑色，虽然被刻意用附近的碎石和枯枝败叶掩盖过，但在阿忠玄师境的敏锐感知下，那新土的痕迹和下方隐约透出的金属冰冷气息，如同黑夜中的灯塔般醒目。阿七立刻从怀中掏出那枚鸽卵大小、流转着微弱水蓝色光华的留影石，谨慎地嵌入一块巨岩的天然凹槽中，调整角度，确保能完整覆盖挖掘区域。水蓝色光晕无声弥漫，将方圆数丈内的景象无声无息地摄入其中。阿九则如同鬼魅般散开，潜伏在一处视野开阔的制高点，手中紧握着一张通体黝黑、刻满繁复符文的重弩，弩箭箭头在黑暗中泛着幽蓝的寒芒，正是能瞬间麻痹高阶玄师的“锁魂刺”，冰冷的弩身紧贴脸颊，他的目光如同鹰隼，死死锁定着来路和黑风寨营地的方向，全身肌肉绷紧，随时准备应对突发状况。
阿忠深吸一口气，浓郁的土腥和铁锈味直冲鼻腔。他不再犹豫，双手覆盖上一层淡金色的玄力，如同最精密的工具，开始小心翼翼地清理表面的碎石和枯枝。动作轻柔而迅捷，确保不发出任何可能惊动远处岗哨的声响。随着表层掩盖物被清除，一片明显被翻动过、土质松软的区域暴露出来。他示意阿七靠近，两人同时动手，玄力包裹指尖，如同插入豆腐般无声地没入泥土，每一次挖掘都只带起少量土壤，轻轻堆放在特制的、吸音的黑色油布上。泥土被一层层剥离，洼地中心渐渐下陷。挖掘到一尺深时，阿忠的指尖突然触碰到一个坚硬冰冷的物体！他动作骤然一凝，心脏狂跳。小心翼翼地拨开周围的泥土，一块拳头大小、棱角分明、闪烁着幽暗金属光泽的矿石显露出来——矿石表面，赫然烙印着城主府特有的、环绕着雄狮咆哮图案的徽记！寒铁矿！而且不止一块！随着挖掘范围扩大，更多的寒铁矿碎片被清理出来，散落在坑底，在留影石幽蓝的光线下反射着冰冷的、确凿无疑的证据之光。阿忠强压住内心的激动，继续向下。三尺！林阳给出的深度！当挖到接近三尺深时，土壤中开始混杂着一些黑色的织物纤维和皮革碎片。突然，阿七的动作顿住了，他的指尖在坑壁边缘一处坚硬的缝隙中，触碰到了一个尖锐的、深深嵌入石缝的金属物体。他屏住呼吸，用玄力包裹住指尖，如同最灵巧的镊子，极其缓慢而稳定地将那东西从石缝中一点一点地剔了出来。
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