晨一开门，空气里都是潮气。赵茹安正晾衣服，听到外头有人敲门，三声急，两声轻。那节奏她一听就皱眉——又是宋之瑶。
这小妹嘴甜心硬，逢年过节来得勤，平常一有事比信鸽还快。
沈若棠在屋里缝布，听到动静只淡淡一句：“来了就让她进。”
宋之瑶一进门就嚷，“妈，您这院子咋还是这样？我都说了给您找人翻修，您死活不听。”
“我住得惯。”沈若棠针脚稳稳的，连头都没抬。
“您那叫惯？潮得要命，这要是病了，花的钱还多。妈，您是真不为自己着想。”
赵茹安听出点不对，“小妹，别拐弯，直说。”
宋之瑶立刻换了副笑脸，眼角一弯，“妈，我这不是来看看您嘛，顺便想和您商量点事。”
沈若棠手里那针没停，“商量的事，都是花钱的。”
“妈，您看您——我哪是那意思！
我们单位这回去市里培训，要自费。领导说能拿证的都得交钱。妈，您知道的，这证以后可有用啊！”
沈若棠抬头，“多少？”
“四十。”
“你上回拿服装厂的名额，不也交过？”
“那不一样。这是新机会。”
沈若棠冷笑一声，“机会一年一个，你倒忙得跟开公司似的。
上回那四十还没还，这回又四十。
你这工作到底是挣钱还是烧钱？”
宋之瑶脸色一红，“妈，我是想让您脸上有光。
我拿了证，别人一问，我能说是我妈供我上的。”
赵茹安忍不住笑出声，“小妹，这话太会说了。”
沈若棠看了她一眼，淡淡道，“你想让我脸上有光？
那就别让我钱包见底。
我这年纪，脸要靠理撑，不靠证。”
宋之瑶急了，“妈，我真不骗您。领导说，拿了证以后能提干，不拿证就只能当普通工人。”
“那你自己选呗。想提干就花自己的钱，不想就安分干活。
我年轻时想吃肉，还得看粮本。
有理没钱的日子多了，也没见我伸手。”
“妈，您现在手里不是有点积蓄吗？”
“那是我养老的钱，不是你试错的钱。”
宋之瑶眼圈一红，“妈，您就帮我最后一次，我以后真不来要了。”
沈若棠针一顿，声音平平，“你每次都说最后一次。
可我发现，你最守信的事，就是不守信。”
宋之瑶低下头，嗫嚅着，“我也不容易。”
“谁容易？我那几年带仨孩子，一天干十小时，鞋底都烂了。
你们吃肉我喝汤，还怕我不心疼你？”
沈若棠叹口气，手指轻轻抚了下线，“心疼不等于惯着。
我再疼你，也不能帮你喂惯那张嘴。
你要真想出息，就得自己挨。
别人喂的饭香一阵，自己熬的饭顶一辈子。”
赵茹安笑着摇头，“妈，这话能写到牌匾上。”
宋之瑶低声说，“我知道您这次是心冷了。”
沈若棠抬眼，“我哪敢心冷，我心要真冷了，你们早冻透了。
我这心啊，还热，只是不烫人了。”
宋之瑶眼泪一掉，“妈，我真不是有意的。”
“我知道。”沈若棠收起针线，语气淡得像水，“你这次要钱我不给，不是计较，是让你记着。
人活着得有界限，连妈的钱都能要得心安理得，将来谁都能薅你。”
宋之瑶呜咽着，“我就借，真借。”
“借？”沈若棠从柜子里拿出一张纸，“那写条。”
“妈，您真信不过我？”
“信啊，写下来更明白。”
宋之瑶抿着嘴，半天没动。
沈若棠把纸叠回去，“你连一张纸都不敢签，还敢拿钱？”
赵茹安在旁边笑得忍不住，“小妹，您这算盘打到妈身上，真不灵了。”
沈若棠淡淡补一句，“算盘不是错，错的是打在人身上。
钱可以谈，理得先过。
理过不去的，再甜的嘴我都当风。”
宋之瑶擦着眼泪，低声道，“妈，您这话我记住了。”
“记得就行，别下次又忘。
女人要想过得硬，不靠证，不靠男人，不靠嘴。
靠得住的，是自己那双能不伸手的手。”
屋外的风停了，天还阴着。沈若棠叠好针线，眼神沉稳。
“去吧，培训要是好事，就自己挣。
我不拦你，但我不掏。
我这辈子的钱，挣得太难，不舍得花在借口上。”
宋之瑶轻轻点头，出门时没再说一句话。
赵茹安望着她背影，小声嘀咕，“妈，您真不怕她记恨？”
“她记得住就好，怕的是不记。”
第二天一早，天阴得更沉，屋檐下的水珠一滴滴往下落。赵茹安正要去推门，就听见外头有人喊：“沈嫂子——”
那声音拖得又细又长，听着就不让人心静。她探头一看，是王桂兰。
这女人是镇上出了名的“好人”，嘴上没脏话，专会笑着求人。借米的时候嘴甜如蜜，还能顺手拿个碗回家。
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