早市的风刮得直钻人袖口。
沈若棠刚摆好摊，对面那卖鞋的老郑也挪了摊，偏偏就在她边上。
他那嗓门跟破锣似的，一边拍鞋一边喊：“同样的鞋，我便宜两毛！谁不买谁傻！”
赵茹安一看就急，“妈，他这是成心挤您。”
沈若棠一边铺摊布一边说：“他挤我得先站稳。”
火盆的炭噼啪作响，热气烘着脸。
两边摊前都来了人，
老郑瞟她一眼，笑得阴阳怪气，“沈嫂子，您这鞋贵得离谱，八毛？人家都卖七毛。”
沈若棠低头理线，“那就去人家那买。”
老郑一愣，冷笑着道：“我看你这买卖也干不了几天，城里货都下来了，谁还买你这笨手工。”
沈若棠抬头，眼神淡淡，“货下来了你就下去呗，省得挤我这摊。”
人群“噗”地笑出声。
老郑脸色青了，硬挤出个笑，“沈嫂子，您可别仗着老资格欺负人。”
“我欺负你？”沈若棠往前走一步，火光映在她眼底，“我拿针缝鞋，不拿嘴卖风。”
老郑“哼”一声，拎起鞋晃给众人看：“来来来，看清楚！她这鞋和我一样样的，就是卖贵！”
一个婆子伸手摸了下底子，皱眉道：“咋这轻？”
“轻脚呀！”老郑赶紧顺话，“现在谁还穿那么沉的鞋。”
沈若棠笑，“轻是轻，穿两天鞋底就飘。你那鞋底薄得跟豆皮似的，踩泥地都得喊娘。”
这话一出，摊前人全笑了。
老郑脸红脖子粗，“沈嫂子，你别胡说，我这鞋质量好得很！”
“那你拿出来剖一双看看？”沈若棠手一摊，“比比线，比比底。”
老郑不敢，憋着嘴硬撑。
偏巧他摊前一个顾客喊：“老板，这鞋还没穿就裂口！”
人群一片哗然，几个女人挤过去看。
那鞋底果然翘着边，线眼稀得能塞米。
沈若棠冷笑，“这还叫鞋？踩坑都能灌汤。拿我鞋当垫脚的，先掂量自己几斤线。”
老郑气得发抖，嘴张了半天说不出一句完整话。
“沈嫂子，你别太狂！”
沈若棠没理他，只对围观的人笑，“买我鞋的图个踏实，走路不怕滑，不怕漏。我这针线一断，连命都能缝回来。”
人群笑得前仰后合。
有人喊：“沈嫂子这嘴是真利！”
“她这话顶三双鞋！”
赵茹安早笑得不行，偷偷往妈身边挤，“妈，您这嘴太毒了。”
沈若棠头也没抬，“我这嘴缝鞋也能扎肉，他那嘴只能吹风。”
笑声又起，老郑灰头土脸地收摊。
摊前人越聚越多，
赵茹安数钱数得飞快，忍不住说：“妈，您这脾气要是再收点儿就好了。”
这天一早，街上还没热闹，沈若棠的摊位前就被人堵了。
老郑站在最前头，后面跟着几个卖鞋的小摊贩，全是镇上那几张熟脸。
赵茹安提着鞋刚下车，看见那阵仗，心都凉了半截，“妈，他们咋都来了？”
沈若棠不急，掀起摊布，鞋一双双码整齐，神情淡得像没看见。
老郑见她不理，先开了口：“沈嫂子，咱都吃这口饭的，你这么抬价卖，让别人咋混？我们商量着，大家都统一价，你要是非得八毛，就别在这摆了。”
旁边的王二娘附和：“对啊，鞋一样的，价差太大，我们卖不出去还得被顾客骂。”
沈若棠头也没抬，拿火钳拨了拨炭，火一亮，她慢慢说：“你们卖你们的，我卖我的。你们底薄，我线密，凭啥要一样？”
“少来那套，”老郑冷笑，“反正今天这条街得有个规矩，要不你就降价，要不你就滚。”
赵茹安气得手都抖，“妈，他们欺人太甚！”
沈若棠伸手把她拽到身后，声音不大：“站稳。”
火盆的热气往上翻，空气里都是炭的味儿。
她看着面前那几个人，嘴角一动，
“你们真想讲规矩？”
老郑哼了一声，“当然。”
“行，那咱就讲清楚点。”沈若棠抬手，拿起一双鞋，往桌上一拍，发出闷响，“这双鞋，针脚八层，线头打结三道，底厚半寸。你们摊上哪双能比？”
几人面面相觑，没人说得出话。
沈若棠又冷笑，“你们要是真本事比我行，我让你们把摊摆门口；可要是没那手艺，光靠压价——你们那底，一踩就塌。”
老郑脸一僵，强撑着说：“行啊，你别逞能，有种咱比比，看谁能卖出去！”
“比就比。”沈若棠一指街口，“今天谁卖不完货，谁明儿不许来这条街。”
这一句像火掉进油里。
围观的人越聚越多，
“哎呀，这回有看头了！”
“沈嫂子这脾气，一直是认死理的。”
老郑憋着一口气，硬把摊摆了出来，几个人跟着，喊得声嘶力竭。
沈若棠没喊，只低头缝鞋。
风从她摊前过，带着一股炭火味，
她一针一线，手稳得像没事人。
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