说着，他还得意地拍了拍那木箱。
“工具我都是自己攒的，箱子里带着锤子钉子胶水，板凳一支，坐下就能干活。”
沈若棠点点头，心里暗暗盘算：修鞋手艺活，她没学过，光靠一腔子力气也不行。
刚转身，就见王婶子提着个竹篮子出来，篮子里盖着块白布。
“嫂子也起得早啊。”
“婶子，你这是去干嘛？”
王婶子笑得神秘兮兮，“我去卖早点呢，豆浆油条，小米粥。你别小看这事儿啊，我家老头子上班没啥本事，一个月就那二十块钱工资，我一天早点能挣个七八毛，一个月也能有二十多块了。”
“那油条哪来的？”
“厂里边有朋友介绍的粮店，白面是紧俏货，但有人脉总能多分点。油我也舍不得天天炸，就挑着做，成本省得紧。”
沈若棠看着她脚步利索，心里又添了个念头：卖吃的，总比修鞋要快见效。
走到大院门口，正碰见李婶子蹲在地上摆摊，摊子上铺了一块布，整齐摆着针头线脑、纽扣扣子。
“嫂子，来来来，看看我新弄来的花扣子，可好看了，缝在小姑娘衣服上可招人喜欢。”
李婶子见她停下，热情介绍，“这些东西好卖，成本小，换点零碎票子就能进一批。别看一颗扣子只赚几分钱，一天下来也能有个七八角。”
围在摊前的几个小媳妇一边挑挑拣拣一边笑说：“可不是嘛，现在谁不稀罕衣服新鲜，旧衣服换个扣子都能当新穿。”
沈若棠听得仔细，心里越来越亮堂。
原来不止一条路能走，修鞋、卖早点、摆针线摊，每样都有门道。
以前自己死守着厂里的工资票子，被几个白眼狼薅得精光，到头来一场空。
其实这外面，机会多得是，只要手脚勤快，就不怕没口饭吃。
想着，她往家里走眼里闪过一丝锐利。
“老娘先不急，得找个最合适的活路开个头。钱在我手里，就得滚起来生钱，不能让那几个混账糟蹋了。”
沈若棠正把一只旧木箱拉到床边，打算清点点家底。
门口“哐哐哐”地被拍得山响。
“开门——亲戚来了！”
不用开门，她也听出来了，是老宋家大嫂那泼辣嗓子。
宋之瑶立刻从里间探头，惊喜道：“哎呀，大伯娘他们来了！”
她一边说一边跑去开门，迎进来四五个人，手里什么都没提，倒是眼睛东瞅西看，直往屋里扫。
“哟，三弟妹，你还真住得不错啊。”大嫂一进门就占了炕沿，“听说你病了？也不吱一声，咋的还嫌我们娘家人碍事？”
她身后的小姑子李春花插话：“哪能呢，三嫂这是懂事，生怕给咱们添麻烦。可这不，大家一商量，还是得来看看。”
沈若棠一声冷笑：“看我？还是看我兜里那点钱？”
屋子里顿时安静了一下。
大嫂讪笑两声：“三弟妹，这话说得就见外了。当初老三出事，厂子给的抚恤金你拿着，我们也没眼红不是？可现在日子紧巴巴的，大侄子还要结婚，手头实在周转不开，你意思意思——”
话音没落，宋之叙眼睛一亮，忙接口：“妈，大伯娘说得对，咱们一家亲，有困难就该互相帮衬。”
“帮衬？”沈若棠猛地把手里的账本往桌上一拍，声音震得几人一哆嗦。
“老宋家四个儿子，你们当初是怎么对我的，大家心里没点数？丧事没帮，反倒伸手抢钱抢房子，最后连孙子都不要——这叫一家亲？”
大嫂脸色瞬间难看：“三弟妹，这么多年了，你咋还记仇呢？一家人哪有隔夜仇。”
“你说得对，一家人没隔夜仇。”沈若棠缓缓点头，随即话锋一转，“可惜，你们不是我一家人。从老宋咽气那天起，你们就断了这份亲。”
李春花瞪眼：“三嫂，你这话过分了吧！”
“过分？”沈若棠上前一步，眼神像刀子一样扫过去，“我这些年一口气撑大三个孩子，没求人没伸手。如今你们看我倒下过一回，就想着来啃骨头？滚！从今往后，咱们不亲，不戚，不熟！”
“你！”大嫂气得脸红脖子粗，正要张嘴，被院子外几个围观的邻居接话堵死——
“人家沈嫂子说得对，当年你们啥德行大家都知道！”
“平时不见人影，一出事就想分好处，厚脸皮！”
“咱院子可不欢迎这种打秋风的亲戚。”
几句话把老宋家亲戚堵得无地自容。
大嫂讪讪地站起来，冲宋之叙甩下一句：“好，好！你妈心真硬，将来有你们哭的！”
“走！”她甩手带着人灰溜溜出了门。
屋子里只剩下怔怔站着的三兄妹。
宋之叙涨红了脸，低声埋怨：“妈，你至于当着外人撕破脸吗？传出去别人还怎么笑话咱们宋家！”
“笑话？”沈若棠嗤笑一声，“笑话的不是我，是你们！今天我把话撂在这儿：以后谁要是敢替那帮人开口，就是跟我作对！”
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