郑思凝的目光再次落在杜月绮身上。那女子身段妖娆，眉眼间自带一股浑然天成的媚意，一颦一笑，皆是风情。
此刻她正与柳清沅低声说着什么，举止亲昵，言笑晏晏，哪里有半点下人的拘谨？
分明就是个被主子宠惯了的。
一个能写出那般清高诗句的世家公子，身边却带着如此一个尤物，这......
郑思凝的心又往下沉了几分。
她素来看不上那些沉湎女色的男子，觉得那是心志不坚、品行不端的表现。
这秋诚，莫非也是个徒有其表的风流种子？
可转念一想，又觉不对。
自古道，美女配英雄。
若那秋诚当真是人中龙凤，身边有绝色女子相伴，似乎也并非不可理喻。
反倒是柳承嗣那样的蠢物，身边围绕的，才尽是些庸脂俗粉。
或许，是自己想错了？
一个人的才华与风骨，又岂能单从他身边侍女的样貌来断定？
郑思凝的内心，一时天人交战。
理智告诉她，这桩与柳家的婚事已是板上钉钉，再无转圜余地。
可情感上，那份对未来夫婿的憧憬与对柳承嗣的厌恶，却又让她不甘就此认命。
她看着对面愁眉不展的柳清沅，在杜月绮三言两语的宽慰下，神色竟渐渐舒缓开来。
郑思凝心中一动。这侍女不仅貌美，言辞间似乎也颇有章法，能于无形中化解人心防备。
能调教出这等人物，那位秋世子，怕也不是个简单角色。
一个念头，如电光石火般，猛地划过她的脑海。
眼下这局面，看似死水一潭，实则......未必没有破局之法。
父亲要的是郑家的安稳与前程，柳家要的是官府的庇护与更高的门第。
这场联姻，说到底不过是一场交易。
可若是，能有一棵比柳家更粗壮、更可靠的大树出现呢？
成国公府！
这个念头一出，便如疯长的藤蔓，瞬间缠绕住了郑思凝的整个心神。
柳承嗣那个蠢货，自己是绝计不能嫁的。
父亲那里一时说不通，可若是能让父亲看到一个更好的选择，一个能给郑家带来更大利益的选择，他未必不会动心。
而秋诚，便是那个唯一的变数。
只是，此人究竟是龙是虫，尚在两说之间。
若他真是个绣花枕头，那一切休提。
可他若真如诗中所言，是个胸怀丘壑的，那......
不行，我须得亲自试他一试。
郑思凝捏着茶杯的手指，不自觉地紧了紧。
左右这桩婚事已让她没了退路，倒不如放手一搏。
考校一番这秋诚的才学、人品与城府。
若他当真是个值得托付之人，便设法让他助自己一臂之力，将柳承嗣那个废物彻底踢开！
想到此处，郑思承那双原本有些黯淡的明眸之中，重新燃起了一点光亮。
她放下茶杯，端正了坐姿，原本笼罩在眉宇间的愁云悄然散去，取而代之的，是一种冷静而坚定的审视。
她再次看向杜月绮，目光中已没了先前的鄙夷，反而多了几分探究。
或许，这位妩媚的侍女，便是考核那位秋世子的第一道题目。
......
前厅之内，酒酣耳热，气氛已至顶点。
洛都知府郑竹显然是此中老手，调度场面的本事炉火纯青。
他先是借着宣布女儿婚事的由头，将气氛推向一个高潮，而后便巧妙地将话题引向了今日真正的贵客——秋诚。
“秋世子......”郑竹端着酒杯，满面红光地离席而来，声音洪亮，“秋世子远来是客，又恰逢我洛都秋色最盛之时，不知对这东都风物，可有什么观感？”
这话问得看似随意，实则是在考校秋诚的见识。
在座的皆是洛都地界有头有脸的人物，若是秋诚答得空泛，便会让人觉得他腹中空空，不过是个凭身份压人的纨绔子弟。
秋诚缓缓放下手中的玉箸，起身还礼，脸上挂着一抹恰到好处的谦逊笑意。
“郑大人谬赞。晚辈入洛都时日尚短，不敢妄言观感。只是途经津桥时，见那桥下洛水汤汤，烟波浩渺，两岸楼阁鳞次栉比，一派盛世气象，心中实为震撼。”
“想来，这皆是郑大人与在座诸位大人治理有方，方有此番繁华景象。”
在地方是客人，他也不在乎与人吹嘘一番。
说些好话罢了，总比恶言挑事儿的好。
他这番话，先是自谦，而后点出具体地标津桥，显得言之有物，最后又不动声色地将功劳归于在场众人，滴水不漏，让人听了如沐春风。
果然，郑竹抚掌大笑：“世子爷过誉了！我等不过是拾人牙慧，尽些本分罢了。倒是世子你，年方弱冠，便有如此见识与胸襟，不愧是成国公府的麒麟儿！”
一旁作陪的洛都府通判立刻接口道：“正是！下官听闻秋世子在京城致知书院，以诗压得辅国公世子当众受辱，此等文采，我辈望尘莫及啊！”
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