建城第四十八日的清晨,新夏城牧场的露水还没干,就传来 “咩咩” 的羊叫和 “咯咯” 的鸡啼 —— 原有的木围栏里,马大壮的羊群已从五十只涨到八十只,母羊身边还跟着刚断奶的小羊羔,挤得转不开身;临时搭的草棚下,两百只鸡鸭苗探头探脑,啄着地上的碎粟米,时不时扑腾着没长齐的翅膀,把马大壮急得直搓手。
“再这么挤下去,羊要掉膘,鸡鸭苗也长不快!” 马大壮蹲在围栏边,看着远处归附的狐人族、青羽族正帮着运粮,心里盘算着,“现在城邦人多了,光靠灵田的粮不够,得让大伙顿顿有肉吃、有蛋捡,这养殖场必须扩建!”
他刚把想法跟李猛说,各族就主动来帮忙 —— 狐人族首领狐烈领着族里汉子,扛着刚砍的灵木来编新围栏:“俺们狐人族在西山常搭兽栏,编的围栏又牢又透气,羊撞不坏,还能挡野狗!” 青羽族首领青翎则带着猎手,往灵田旁的草地去:“俺们去采鲜灵草,混着粟米喂鸡鸭,长得快还下蛋多!”
石肤族的石勇也拎着凿石斧来凑热闹:“鸡舍、羊圈的地基得用青石砌,防潮还结实,俺们帮你凿石、搭地基,保证刮风下雨都不怕!” 马大壮这下放了心,当即在牧场东侧规划出三块区域:北边建羊圈,分 “母羊区”“小羊区”“公羊区”;中间搭鸡舍,每间能容五十只鸡,屋顶铺蕨叶族编的防水草帘;南边挖鸭塘,引河边的活水,周围围上矮木栏,方便鸭子戏水。
扩建的动静比马大壮想的还大 —— 狐人族编围栏时,用灵木枝交错编织,还在缝隙里缠上韧草,既防小羊钻出去,又能透风;石肤族砌地基时,选的都是平整的青石,用玄铁石锤敲得严丝合缝,鸡舍的地基比地面高半尺,就算下雨也不会积水;青羽族采回的鲜灵草,混着张老栓给的谷物料,煮成温热的饲料,刚倒进食槽,鸡鸭苗就涌过来抢着吃,连平时挑食的小鸡都啄得欢。
孙老药也提着药箱来帮忙,给每只羊的耳朵上系了根彩绳:“这是用灵草汁泡过的绳,能防羊虱;再给鸡鸭苗喂点稀释的防疫汤,保证不生病。” 他还在牧场角落搭了个小棚,放着熬好的草药,笑着说:“以后要是牲畜不舒服,直接来这取药,不用跑远。”
孩子们也天天往牧场跑 —— 阿牛帮着给羊添饲料,丫丫则蹲在鸭塘边,看着小鸭子游水,手里还攥着碎粟米,时不时往塘里撒一把:“马大壮叔叔,等鸭子长大了,是不是每天都能捡鸭蛋呀?” 马大壮笑着点头:“等再过一个月,保证你每天能捡一篮子蛋,给学堂的小伙伴煮茶叶蛋吃!”
扩建只用了三天,新养殖场就显出模样 —— 北边的羊圈分了三区,母羊在里面悠闲地嚼着灵草,小羊羔围着母羊蹦跳;中间的五间鸡舍整整齐齐,草帘屋顶泛着淡绿,鸡舍门旁还挂着小木牌,写着 “一号舍”“二号舍”,是老周教孩子们写的;南边的鸭塘里,活水潺潺,小鸭子在里面游得欢快,偶尔把头扎进水里啄小鱼,溅起的水花落在岸边的青草上,透着生机。
第四天清晨,马大壮把羊群分到新圈里 —— 母羊进了宽敞的 “母羊区”,立马卧在干草上反刍;小羊羔则在 “小羊区” 里追着跑,时不时啃一口地上的嫩草;公羊们在 “公羊区” 里顶角,却撞不到围栏,只引得旁边的鸡 “咯咯” 叫。他又把鸡鸭苗放进新鸡舍和鸭塘,刚打开门,鸡鸭就涌进去,鸡跳上栖架,鸭扑进塘里,满场的叫声比之前热闹了十倍。
张老栓来送新配的饲料时,正好看见马大壮在捡鸡蛋 —— 草窝窝里,已经躺着十几枚带着温乎气的鸡蛋,壳上还沾着少许绒毛。“好家伙!这才几天就下蛋了!” 张老栓拿起一枚鸡蛋,对着阳光看,“蛋黄肯定饱满,晚上给大伙煮鸡蛋吃!”
正午时分,李猛来巡查,见养殖场里鸡鸭满圈、羊群成群,笑着拍马大壮的肩:“以前咱们逃难时,能喝上碗羊汤都难,现在倒好,你这养殖场能供整个城邦的肉蛋!以后再扩些,养几头牛,还能拉车、耕地,灵田的活也能省劲!”
马大壮挠着头笑,指着远处的饲料棚:“俺还想着,等灵草收了,再晒些干草,冬天给羊当饲料;鸭塘边再种些芦苇,既能遮阴,又能给鸭子当窝。以后大伙想吃肉了,随时来抓;想捡蛋了,直接去鸡舍,保证不断供!”
傍晚时分,牧场的炊烟袅袅 —— 马大壮杀了两只肥鸡,炖在陶锅里,加了灵田的鲜灵草,香气飘得老远。归附的狐人族、青羽族也来帮忙,狐人族的妇女帮着拔鸡毛,青羽族的猎手帮着劈柴,锅里的鸡汤 “咕嘟咕嘟” 响,连旁边的羊都凑到围栏边,似乎也想闻闻香味。
孩子们围着灶台转,丫丫踮着脚往锅里看:“马大壮叔叔,鸡汤什么时候好呀?俺想给新伙伴小狐、小青留一碗!” 马大壮笑着掀开锅盖,撒上一把葱花:“快了!等会儿每人一碗,再给你们煮鸡蛋,让大伙尝尝咱们新夏城养殖场的鲜!”
夜色中的养殖场,亮着两盏马灯 —— 马大壮还在检查围栏,确保没有松动;鸡舍里的鸡已睡着,偶尔传来几声梦呓般的 “咯咯”;鸭塘里的鸭子把头埋在翅膀下,浮在水面上,像一个个小毛球;羊群则在圈里卧成一片,只有小羊羔偶尔动一下,发出轻轻的 “咩” 声。
所有人都知道,马大壮的养殖场扩建,不只是多了几间羊圈、鸡舍,更是新夏城成为城邦后 “民生安稳” 的象征 —— 有粮吃,有肉尝,有蛋捡,这样的日子,以前逃难时想都不敢想。而这满圈的鸡鸭羊,也像一个个鲜活的注脚,证明着新夏城的日子,正朝着 “安稳富足” 的方向,一步步往前走,为日后向人皇城进阶,筑牢了民生的根基。
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