直到马蹄声远去，客栈内的众人才松了口气。
老板擦了擦额头的冷汗，走到姬煜川面前。
“客人们，不过是例行检查而已，不必担心，我们都是圣王朝的子民，拉神定会护佑我们的。”
沈戾点点头，起身递给他一个金豆子。
“多谢老板解围。”
老板眼睛瞬间笑成了一条缝，忙不迭接过金豆子，笑得见牙不见眼。
“不客气不客气，都是拉神保佑！客人们随意，我这就去给你们准备早饭！”
话落，老板紧紧攥着金豆子，喜滋滋地转身往后厨走去，脚步都轻快了许多。
不多时，老板端着满满一桌吃食上来。
烤得焦香的面饼，炖得软烂的兽肉、酸甜的沙棘果，还有一壶温热的果酒，摆了满满一桌子。
“客官们慢用，都是新鲜出炉的！”
老板笑得眉眼弯弯，又殷勤地添了碗汤，才转身退下。
姬明澈拿起一块面饼，咬了一口，外酥里嫩，带着淡淡的麦香，忍不住眼睛一亮。
“味道不错！”
他们已经好几日没吃过这么好吃的食物了。
司昭霆见状，默默将自己碗里最嫩的兽肉夹到他碗里，低声道。
“慢点吃，不够再叫老板添。”
早饭过后，众人按计划出了门，去采买东西。
此时的集镇已热闹起来，商贩沿街叫卖，行人摩肩接踵，各色异域风情的饰品、衣物琳琅满目，倒比荒漠的死寂多了几分鲜活。
他们装作采买的商人，穿梭在摊位之间，目光却暗中观察着集镇的守卫。
每隔半里便有一名士兵站岗，路口更是有小队巡逻，腰间弯刀出鞘，神色警惕，时不时拦下行人检查，比之前进来时要严格的多。
“守卫换班时间大约是一个时辰。”
司昭霆低声对姬煜川说道。
姬煜川点头，目光落在一家售卖皮具的摊位前。
“先去买几双结实的鞋子。”
就在姬明澈弯腰挑选鞋子时，眉心被故意涂成黑痣的红豆痣，突然微微发烫。
一股微弱的感觉传来，似又夹杂着一丝诡异的阴冷，令他忍不住皱了皱眉。
身旁的司昭霆正对老板说道。
“这件，还有那三双鞋子，包起来。”
付了钱后，几人转身融入人流。
姬明澈一边走，一边暗中催动神力，试图压制眉心的异动，可那股灼烫与阴冷却愈发强烈。
脑海中突然闪过什么，他猛的停下了脚步，眉头皱的愈发紧了。
“怎么了？”
司昭霆察觉到他的异样，脚步一顿，低声问道，眼底满是关切。
“澈儿，怎么了？”
姬煜川同样问道。
姬明澈摇摇头，压下心头的不适感。
“没什么，就是突然觉得好像被人盯着。”
他抬眼望向集镇深处，圣都的轮廓在远处若隐若现，那股阴冷的源头，似乎正来自那边的方向。
姬煜川扫了一眼四周，并未发现可疑之人，他又仔细盯着儿子的面庞，半晌后才道。
“会不会是最后一块碎片在作祟？”
姬明澈摇摇头。
“不知道，不过无论是什么，我都不怕，父皇不必担心。”
另一旁。
“前面有个茶馆，我们去歇歇脚，顺便打探些消息。”
克诺指了指不远处的二层小楼，茶馆里人声鼎沸，显然是打探消息的好去处。
月七与萧烬走进茶馆，找了个靠窗的位置坐下，点了几壶茶与点心。
邻桌的几名商人正低声交谈，话题恰好落在日坛上。
“听说了吗？大祭司近日要在日坛举行盛大的祭祀。”
有人不解道。
“那里不是禁地吗？”
“我听宫廷里的亲戚说的，还说这次祭祀要用恶魔献祭，以护佑整个圣王朝子民。”
“反正都是保护我们的，在哪里祭祀都一样。”
其他人也跟着点头附和。
“……”
萧烬三人闻言，顿时交换了一个眼神，都从彼此眼中看到了凝重。
月七指尖轻轻叩击桌面，目光扫过邻桌商人，压低声音对萧烬道。
“祭祀用恶魔献祭…他们说的‘恶魔’，恐怕就是指我们。”
萧烬端起茶杯，借着饮茶的动作遮掩神色，眼底闪过一丝冷冽。
“看来蒙西和那大祭司早就布好了局，日坛的祭祀，怕是冲我们来的。”
两人正低声交谈，邻桌的商人又聊起了细节，一名留着山羊胡的中年男子左右看了看，才神秘兮兮地说道。
“你们不知道吧？这次祭祀非同小可，据说要献祭的恶魔身上，藏着能让圣王朝永固的‘神物’。”
“神物？”
有人好奇追问。
“具体是什么不清楚，大祭司说，只要献祭成功，圣王朝就能得到拉神的永久庇佑，再也不会有灾祸降临。”
山羊胡商人咂咂嘴，语气中满是向往。
三人心中一凛，他们口中的“神物”，定然是姬明澈身上的本源碎片！
三人不再多听，匆匆结了账，快步走出茶馆，与等候在街角的姬煜川等人汇合。
“情况不妙。”
月七率先开口，将茶馆里听到的消息一一告知。
“大祭司迩沃要在日坛举行祭祀，想将我们当作‘恶魔’献祭，目标显然是殿下身上的本源碎片。”
净渊揣在衣袖中，拨动佛珠的手猛的一顿。
姬明泽语气里带着明显的担忧。
“怎么听着那么邪乎。”
一旁的姬明澈则眼底泛着杀意，他可不会忘记，当初他就是被拉神所谓的神谕给献祭的！
他摸了摸眉心依旧发烫的“黑痣”，那股阴冷感愈发清晰，仿佛有一双无形的眼睛正从圣都方向窥视着他。
沈戾提议道。
“祭祀定有固定时日，我们先找地方潜伏下来，打探清楚祭祀的具体时间，再设法潜入日坛。”
司昭霆赞同道。
“可行！”
众人达成共识，当即撤离了热闹的集镇中心，朝着客栈去。
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