苦荞
王氏饭店的灯光总是昏黄得恰到好处，既不刺眼又能照亮每个角落的人情冷暖。王老板擦拭着柜台，耳边是碗筷碰撞的清脆声响和食客们的谈笑声。门上的铃铛响了，他抬头望去，一位年轻的女孩站在门口，略显犹豫。
“欢迎光临，几位？”王老板招呼道。
女孩看起来二十出头，穿着洗得发白的牛仔裤和一件简单的白色T恤，长发扎成马尾，几缕碎发垂在额前。她脸上带着疲惫，但眼睛很亮，像夜空中最倔强的星。
“就我一个。”她声音很轻，却清晰。
王老板指了指靠窗的位置，“那里安静，适合一个人吃饭。”
女孩点点头，却没有立即走过去，而是站在原地，目光扫过墙上贴着的菜单和价格表。她的手指不自觉地捏着衣角，这个细微的动作没能逃过王老板的眼睛。
“来碗阳春面吧，”她终于说道，声音更轻了，“不要加蛋。”
王老板应了声好，心里却明白了几分。这女孩不是本地人，穿着朴素，点最便宜的面还特意嘱咐不加蛋，显然是经济拮据。他朝厨房喊了菜单，转头时发现女孩已经坐在了窗边，望着窗外川流不息的人群，眼神有些空洞。
面很快做好了，王老板亲自端过去。女孩小声道谢，拿起筷子慢慢吃起来。她吃得很仔细，连汤都喝得一滴不剩。
“够吃吗？要不要再加点？”王老板问道。
女孩连忙摆手，“够了，很好吃，谢谢老板。”
王老板打量着她。女孩的脸色不太好，眼下有淡淡的黑眼圈，但坐姿笔直，举止有度，不像普通打工妹。
“听口音不是本地人？”王老板搭话道。
女孩微微一笑，“来卖菜的，早上刚从乡下过来。”
“卖菜？”王老板有些惊讶，“你看上去像个大学生。”
这话似乎触动了什么，女孩的眼神黯淡了一瞬，又很快恢复明亮，“曾经是。中医药大学的。”
王老板来了兴趣，在她对面坐下，“中医药大学？那可是重点大学啊！怎么现在...”
“卖菜？”女孩接过话头，唇角勾起一抹苦涩的弧度，“生活所迫。”
就在这时，门铃又响了，几个熟客走进来，王老板只得起身招呼。等他忙完一阵，回头看时，女孩还坐在那里，面前的空碗已经收拾整齐，她却没有离开的意思，只是望着窗外，不知在想什么。
王老板泡了壶茶走过去，“喝杯茶吧，算我请的。”
女孩受宠若惊地接过，“谢谢您，老板您人真好。”
“叫我老王就行。”王老板给自己也倒了杯茶，“刚才你说你是中医药大学的，怎么不继续做这行？现在中医挺吃香的。”
女孩捧着茶杯，热气氤氲中，她的眼神变得迷离起来。良久，她轻声说：“我家的情况...不允许。”
就这样，在王氏饭店这个昏黄的角落里，年轻的女孩开始讲述她的故事。她叫苦荞，人如其名，生命如苦荞般能在贫瘠的土地上顽强生长。
“我出生那天，母亲正在地里收割苦荞麦。”苦荞说，手指轻轻摩挲着温热的茶杯，“接生婆说我这孩子命硬，像苦荞一样能在旱地里活下来。父亲觉得这不是什么好兆头，母亲却执意要叫我这个名字。”
苦荞的家在远离城市的一个小山村，那里的土地贫瘠，只适合种植像苦荞这样耐旱的作物。她是长女，下面还有个弟弟叫远志，取自中药远志，寓意着远大志向。
“弟弟出生时，村里的老中医给取的名字。”苦荞的语气里有一丝怀念，“他说远志这味药能安神益智，治疗健忘惊悸，希望弟弟将来能有出息，不忘本。”
苦荞从小聪颖过人，村里小学的老师说她是他教过最聪明的孩子。十二岁那年，苦荞以全县第一的成绩考入了县城的重点中学，成了村里的骄傲。
“那时候我每天要走十里山路去上学，天不亮就出发，天黑才回家。”苦荞说，“母亲总是早早起来给我准备干粮，玉米饼子或者烤红薯，塞满我的书包。”
苦荞的父亲是个石匠，手艺在当地小有名气。母亲则在家操持家务，种着几亩薄田。虽然不富裕，但一家四口其乐融融。
变故发生在苦荞初三那年。
“母亲开始总是说累，脚肿得穿不上鞋。”苦荞的声音低沉下来，“起初以为是干活累的，直到有一天她晕倒在了地里。”
诊断结果是尿毒症。这个病名对山里人来说陌生而恐怖，只知道它需要很多钱治疗，而且治不好。
“父亲卖掉了家里唯一值钱的耕牛，带着母亲去省城看病。”苦荞说，“回来后，他好像老了十岁。”
为了支付母亲的医药费，父亲接更多的活计，日夜不停地劳作。苦荞则承担起了大部分家务和照顾弟弟的责任。即使这样，她仍然保持着优异的成绩。
高考那年，苦荞毫不犹豫地填报了中医药大学。
“我想治好母亲的病。”她说，眼神坚定，“也想帮助像我们一样没钱看病的穷人。”
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