这个暑假开始以来，德拉科和西奥多都住在诺特老宅里。
雷古勒斯曾试探性地提出可以让德拉科和他一起回格里莫广场居住。
但伏地魔非常冷漠地拒绝了。
“德拉科留在这，会得到更好的教育。”伏地魔当时这样说，猩红的眼睛紧盯着雷古勒斯，那目光中既有警告也有考验，“他是纯血统的未来，需要学习如何为我们的目标服务。而且……”
伏地魔的嘴角勾起一个冰冷的弧度，“他和小诺特相处得很好，不是吗？年轻人需要同伴。”
雷古勒斯无法再坚持。作为卧底，任何一个微小的行为都有可能引起怀疑。他只能点头接受，暗中祈祷德拉科能保护好自己。
于是德拉科留在了诺特老宅。他让诺特家的小精灵波比在西奥多的房间里为自己布置了一张新的床铺，就在西奥多床铺的边上。两张单人床并排摆放，中间只隔了一个小小的床头柜。
就像伏地魔说的那样，他将德拉科留下来以后，一直在“用心教导”他学习各种黑魔法和诅咒。
几乎每天，德拉科都会被召唤到伏地魔的房间。
今天下午，又一次“课程”结束了。
德拉科从伏地魔的房间走出来，脸色比平时更加苍白。他的手指微微颤抖，不得不握紧拳头来掩饰。额头上有一层细密的冷汗，后背的衬衫也被汗水浸湿，紧贴在皮肤上。
刚才的“课程”内容是学习一个复杂的诅咒，一种能够缓慢侵蚀受害者生命力、造成极大痛苦却不会立刻致死的黑魔法。
伏地魔详细讲解了咒语的原理、手势、魔力输出的技巧，然后让德拉科尝试。
德拉科失败了。
或者说，他故意失败了。
这是德拉科在这个暑假摸索出的生存策略。
伏地魔对他表现出了异乎寻常的兴趣和耐心，亲自教导他各种黑魔法和诅咒。
但德拉科知道，自己绝不能在这个时候掌握这些魔法。一旦他展现出过人的黑魔法天赋，伏地魔会对他投入更多关注，给他更危险的任务，让他更深地陷入这个泥潭。
所以德拉科最终找到了一个平衡点：他的理论知识学得很好，能够准确复述咒语的原理和细节，展现出足够的聪明和领悟力。
但实际运用时，德拉科总是小心翼翼的控制魔力输出和自己的魔力流，导致咒语要么完全失败，要么效果大打折扣。
就像今天，那个复杂的诅咒在他手中只产生了一小团暗淡的黑雾，很快就消散了，完全没有预期的效果。
伏地魔的耐心正在耗尽。
“又失败了，德拉科。”伏地魔当时说，声音平静得可怕。他坐在那张巨大的黑木扶手椅中，猩红的眼睛紧盯着德拉科，目光如同实质的冰锥，“我已经教了你三次。原理你理解得很透彻，理论上你应该能掌握。为什么实际运用时总是出问题？”
德拉科低下头，做出羞愧和紧张的样子：“抱歉，主人。我……我不知道。我按照您教的做了，但魔力流动到一半时总会……失控。”
伏地魔沉默了很长时间。德拉科能感觉到那双猩红眼睛在自己身上扫视，仿佛要穿透皮肤，看到骨骼和灵魂。他强迫自己保持镇定，呼吸平稳，心跳不要过快。
最终，伏地魔挥了挥手：“下去吧。明天继续。”
德拉科如释重负，但不敢表现出来。他恭敬地鞠躬，然后退出了房间。
走在回西奥多房间的走廊上，德拉科感到一阵后怕。他知道自己走在刀尖上。伏地魔不是傻瓜，他迟早会起疑心。今天黑魔王的沉默比以往的斥责更令人不安。
德拉科确信，如果不是因为月精灵血脉对伏地魔的那种微妙影响，让伏地魔对他的敌意大大降低，钻心剜骨早就落在他身上了。
伏地魔对失败者从不宽容，尤其是对被他寄予厚望的人。
但躲过了实质性的惩罚，不代表能躲过别的。
比如说……某个注定要属于他的任务。
德拉科有种预感，伏地魔即将给他分配真正的“考验”了。
他推开房门，西奥多依然坐在那里，姿势几乎没变。
“怎么样？”西奥多问，声音里有关心。
德拉科摇了摇头，走到床边坐下：“老样子。学不会，被质疑，勉强过关。”
西奥多放下书，走到德拉科身边，递给他一杯水。德拉科接过，一口气喝了大半杯。
“你可以不用这样”西奥多突然问，声音很低，“你可以适当的展露出一点天赋，那样你会好过很多，也安全很多。”
德拉科看着西奥多，灰蓝色的眼睛在昏暗的光线中显得异常深邃。
他犹豫了一下，还是决定坦诚：“有些魔法，学会了比学不会更危险。对你，对我，对……我们在乎的人。至少现在，我不能展露出来。太靠近飓风，会被吞噬。”
西奥多理解了。他点了点头，表情复杂：“我明白了。但你这样能撑多久？黑魔王不会永远容忍一个‘学不会’的学生。”
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