地窖阴冷、潮湿的空气里常年弥漫着各种药材混杂的奇特气味。
西弗勒斯正站在一个冒着细微气泡的坩埚前，专注地研磨着某种干枯的根茎，动作精确得像是在进行一场神圣的仪式。
敲门声响起，不等他回应，地窖的门门就被推开了。
乌姆里奇那裹着一身粉红色羊毛开衫的身影挤了进来，脸上挂着那副标志性的、甜得发腻的假笑，瞬间破坏了地窖里沉郁严谨的氛围。
“下午好，亲爱的斯内普教授。”她用一种刻意拔高的、小女孩般的声音说道。
西弗勒斯没有回头，甚至连手上的动作都没有丝毫停顿，只是从鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，算是回应。
他的注意力似乎完全集中在手中那堆粉末的细度上。
乌姆里奇对他的冷淡不以为意，或者说早已习惯。
她迈着轻快的步子走到办公桌前，双手交叠放在她圆鼓鼓的肚子上，开门见山：“斯内普教授，我希望你能为我提供一些……吐真剂。
你知道的，用于一些必要的、关于学校安全和秩序的询问上。”
西弗勒斯终于停下了研磨的动作，但他依然没有看乌姆里奇，而是拿起一块绒布，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的粉末。
他的声音低沉而平缓，带着惯有的嘲讽：“吐真剂，乌姆里奇女士，是一种受到严格管控的高级魔药。
魔法部明确规定，它仅能用于审讯那些十恶不赦、且证据确凿的罪犯。霍格沃茨的学生……”
他顿了顿，黑色的眼眸终于斜睨了她一眼，闪过一丝冷光，“尽管其中不乏一些顽劣到令人头痛的存在，但显然，他们还不属于这一行列。”
乌姆里奇脸上的笑容丝毫未减，反而更加“灿烂”了。
她不慌不忙地从她那粉红色手袋里抽出一卷系着精致丝带的羊皮纸，像展示战利品一样，将它缓缓在西弗勒斯的办公桌上展开。
“哦，我理解您的顾虑，亲爱的教授。说实话，我也不想走到这一步，这显得我们多么不信任这些可爱的孩子们呀。”
乌姆里奇故作忧伤地叹了口气，肥胖的手指点了点羊皮纸下方的签名，“但是，部长先生亲自批准了。
他认为，在目前这种‘特殊时期’，需要采取一些‘特殊手段’来确保霍格沃茨的绝对安全。您看，这是他的亲笔签名。”
西弗勒斯分出一丝视线，冷漠地扫过那张盖着魔法部大印、有着康奈利·福吉潦草签名的授权书。
他薄薄的嘴唇抿成一条更薄的线，从鼻腔里挤出一声清晰的、充满鄙夷的冷哼。
西弗勒斯不再争辩，只是猛地转身走向身后那面布满抽屉和瓶罐的墙壁，黑袍在他身后划出一个凌厉的弧度。
他在一个标注着如尼文的抽屉前停下，用钥匙打开，在里面翻找片刻，最终取出了一个巴掌大小的、用黑色玻璃制成的瓶子。
瓶子里是一种清澈如水、却在昏暗光线下泛着奇异虹彩的液体。
他走回来，将瓶子“咚”地一声放在乌姆里奇面前的桌上，力道不轻不重，却足以表达他的不情愿。
“用量需极其谨慎，一滴足矣。药效持续时间约十分钟。过度使用可能导致不可逆的精神损伤。”
西弗勒斯语速极快地交代，仿佛多说一个字都是浪费，“现在，如果你不介意，乌姆里奇女士，我正在熬制一锅非常精密的魔药，它需要绝对的专注，任何……不必要的干扰都可能导致前功尽弃。”
他的逐客令下得毫不客气。
乌姆里奇却毫不在意，她如同获得至宝般，小心翼翼地拿起那个黑色小瓶，对着光线看了看里面荡漾的液体，脸上露出一个心满意足、甚至带着点贪婪的笑容。
“当然，当然，不打扰您了，斯内普教授。感谢您的……合作。”她将羊皮纸重新卷好，连同吐真剂一起紧紧抱在胸前，迈着轻快的步子离开了地窖办公室。
门“咔哒”一声合上，隔绝了外面走廊的光线和那令人作呕的香水味。
西弗勒斯站在原地，眉头紧锁，盯着那扇门看了几秒，仿佛能穿透木板看到乌姆里奇那令人厌烦的背影。
然后，他猛地挥动魔杖，一股强劲的气流席卷过房间，将空气中残留的那股甜腻花香驱散得干干净净。
直到确定那些味道彻底散去，西弗勒斯放下魔杖，回到坩埚前，继续他被打断的工作，但紧绷的下颌线和偶尔从齿缝间漏出的低语，暴露了他极度的不悦。
“跳梁小丑。”
拿到“吐真剂”的乌姆里奇，几乎是迫不及待地开始了她的“清洗”行动。
她首先将目标锁定在哈利所在的五年级，尤其是那些与她眼中“问题学生”哈利·波特来往密切的人。
长长的队伍排在粉红色的办公室门外，哈利、罗恩、赫敏、纳威、迪安、西莫等人都在其中。
他们冷眼看着一个个同学被叫进去，又带着或茫然、或愤怒、或恶心的表情出来。
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