铁岩堡的主议事厅内，空气仿佛凝固成了冰块。
雷纳德·斯通匍匐在地，华贵的暗纹锦缎长袍沾满了地面的灰尘，与他原来的光鲜亮丽判若两人。
他的身体像秋风中的枯叶般筛糠似的抖动，涕泪混合着唾沫，在青石板上洇出一小片污浊的痕迹。
当他用嘶哑的嗓音，颤颤巍巍地复述完灰岩镇广场上那一幕时，端坐在座位上的冈瑟·冯·艾森哈特伯爵，那张本就布满狰狞疤痕的脸，瞬间由暗红转为紫黑，仿佛有岩浆在皮肤下汹涌。
“废物！蠢货！”
冈瑟的怒吼如同惊雷般炸响，震得大厅梁柱上的积尘簌簌落下，甚至连窗外巡逻士兵的脚步声都被这股狂暴的气势压得暂时消失。
他蒲扇般的大手猛地砸在坚硬的橡木扶手上，那雕刻着铁隼展翅纹路的扶手竟被硬生生砸出几道裂纹，木屑飞溅。
“我让他去是施压！是捞油水！不是让他去管不住裤裆，给人送上把柄的！”
冈瑟的目光如同鹰隼扑食般锐利，死死盯着地上的雷纳德，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意，
“还有你！”
他的声音陡然拔高，指着雷纳德的手指因愤怒而微微颤抖，
“你是怎么看着他的？！我把军需官的位置给你，是让你盯着他别惹事，不是让你跟着他一起丢人现眼！”
“主…主帅大人息怒！息怒啊！”
雷纳德吓得魂飞魄散，脑袋在青石板上磕得“咚咚”作响，很快额头上就渗出了血珠，
“托曼少爷他…他喝了酒，跟疯了一样，我实在拦不住啊！那易·德文希尔根本就是个疯子，他不讲任何贵族体面，一点情面都不留，直接就动手了啊！”
他一边哭喊，一边试图将责任都推到易和醉酒的托曼身上，希望能减轻冈瑟的怒火。
“够了！”
冈瑟粗暴地打断他，胸膛剧烈起伏，粗壮的脖颈上青筋暴起，像一条条蠕动的蚯蚓。
他闭上眼睛，深吸了几口气，努力平复着心中那股立刻点兵踏平灰岩镇的冲动。
毕竟，北境秋剿的大计即将展开，若是此时内部自乱阵脚，不仅会被元老院的那些老狐狸抓住把柄，还会给蠢蠢欲动的兽人可乘之机。
当冈瑟再次睁开眼睛时，虽然眼底的怒火依旧燃烧，但已多了几分冰冷的算计，那是在无数次战场厮杀和权力博弈中练就的冷静。
他缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“德文希尔这小子，他以为把事捅到元老院，搬出帝国律法，就能让我投鼠忌器？哼，他还是太嫩了。”
冈瑟的目光扫过侍立一旁的谋士格尔巴腾，以及几位心腹将领，像是在与他们交换意见，又像是在自言自语地分析局势：“元老院那些老狐狸，谁屁股底下是干净的？为了一个卑贱侍女审判一位伯爵顺位继承人？这简直是天大的笑话！他们只会把这件事当成王都沙龙里最新的谈资，根本不会真的为了一个下等人跟我这个掌握北境军权的伯爵翻脸。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的声响，像是在为自己的判断打着节拍：“他不过是挨了点羞辱，就想用律法当盾牌，逼我暂时放过他。真是天真得可笑。”
站在一旁的格尔巴腾，身着标志性的灰袍，脸上始终挂着一抹高深莫测的笑容。
他推了推鼻梁上那副用银丝编织的眼镜，轻声开口，语气中带着谋士特有的沉稳：“大人明鉴。不过，此人行事狠辣果决，心思缜密。此次将托曼少爷示众，或许不仅仅是为了泄愤，还有激怒您，诱您主动出兵的意图。一旦您先破坏了秋剿的大局，他就能顺势将破坏北境安定的罪名扣在您头上，到时候元老院就算不想追究，也得给各方势力一个交代。”
冈瑟冷哼一声，眼神中闪过一丝不屑：“雕虫小技。大战在即，本帅自然不会授人以柄。但托曼必须回来，艾森哈特家族的尊严，绝不能任由一个乡下小子践踏！”
他的目光缓缓转向下首一位身姿挺拔、面容冷峻的年轻将领，那是他的长子，铁隼军团第一团的团长卡尔·冯·艾森哈特，
“卡尔。”
“父亲。”
卡尔上前一步，动作标准而利落，没有丝毫拖泥带水。
他身着一身黑色的制式军甲，甲片上打磨得锃亮，反射着大厅内烛火的光芒。
与弟弟托曼的轻浮纨绔不同，卡尔更像年轻时期的冈瑟，沉稳、冷酷，眼神深处是历经战火磨砺出的坚毅，以及与生俱来的贵族傲慢。他微微躬身，等待着冈瑟的命令。
“你带第一中队去一趟灰岩镇。”
冈瑟的语气恢复了平日的威严，不再有刚才的暴怒，只有冷静的部署，“带上雷纳德，让他给你指认路线。姿态可以放得平和一些，但底线必须强硬。”
他停顿了一下，仔细斟酌着措辞，确保每一个指令都清晰无误：“你告诉德文希尔，托曼的过错，艾森哈特家族自会按照家规和领地法律严加惩戒，不劳他越俎代庖。只要他愿意放人，之前托曼被赤身示众的事情，我可以既往不咎，就当是年轻人之间的一场误会。明白吗？”
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