初夏的暴雨终于显露出疲态，从连绵不绝的狂暴转为断断续续的淅沥。
豆大的雨点敲打着工坊区的铁皮棚顶，发出噼里啪啦的脆响，像是某种冗长乐曲的尾声。
大白河依旧裹挟着浑浊的泥沙奔涌，却已不再试图挣脱堤岸的束缚，河面泛起的白沫如同巨兽褪去的獠牙，渐渐平息在宽阔的河道中央。
空气中弥漫着雨水洗刷过的清新，混杂着泥土的芬芳与工坊区特有的铁腥味，深吸一口，仿佛能尝到北境土地里蕴藏的倔强生机。
工坊区是整个领地最先沸腾起来的地方。
那巨大的木质水轮 —— 被领民们亲昵地称为 “易之轮”—— 在略显湍急的河水中稳定而有力地旋转着，轮叶拍打水面的声音低沉雄浑，如同大地的脉搏，成为这片土地上最动人的乐章。
工匠们早已熟悉了它的节奏，在布伦特的指挥下，高效地利用着这源源不断的动力。
“快！加料！炉温够了！”
布伦特的吼声依旧响亮，却少了以往的焦躁，多了几分沉稳的自信。
他古铜色的胸膛在潮湿的空气里泛着油光，眼角的皱纹里还嵌着昨晚调试水轮时沾上的泥点。
水力驱动的巨型活塞风箱不知疲倦地运作着，木质连杆往复运动，将充足的氧气鼓入高炉，炉膛内白炽的火焰贪婪地吞噬着焦炭和铁矿石，发出 “噼啪” 的爆裂声，铁水以前所未有的速度和纯度熔炼出来，在砂型模具中冷却成带着金属光泽的坯料。
另一边，重达数百斤的水力锻锤规律地起落，每一次砸下都地动山摇，震得地面的积水泛起涟漪。
通红的铁锭在锤头下逐渐塑形，火星四溅，如同庆祝的烟花，落在潮湿的地面上滋滋熄灭。
老工匠格伦蹲在不远处，用粗糙的手指抚摸着刚锻打的犁头，刃口的寒光映在他浑浊的眼睛里，泛起孩童般的欣喜。
“三十年了，” 他喃喃自语，“从没见过这么匀实的铁……”
易站在新筑的石堤上，望着这片热火朝天的景象，心中充盈着一种踏实感。
这种感觉并非源于个人武力的强大，而是来自集体智慧和劳动的成果，是看得见、摸得着的进步。
石堤的缝隙里还残留着筑堤时的草屑，脚边的卵石被雨水冲刷得光滑圆润，远处的田野里，几个农夫正披着蓑衣修补被暴雨冲毁的田埂，他们的身影在灰蒙蒙的天色里显得格外渺小，却又充满力量。
“大人，您看这新出的犁头！” 老布捧着一个刚刚淬火完成的铁制犁头快步走来，他的布鞋在泥泞中踩出深深的脚印，脸上笑开了花，
“用这水力锤打出来的，又均匀又结实，刃口能劈开山核桃！比咱们以前一锤锤敲出来的强太多了！开春新垦的东岸坡地，就指望这些新家伙了！”
易接过犁头，入手沉甸甸的，刃口闪着寒光。
他用手指轻轻划过刃面，触感光滑如镜，甚至能映出自己的轮廓。
“老布，” 他忽然开口，声音被风卷着飘向河面，“还记得三个月前，你说这水轮是‘浪费木材的怪物’吗？”
布伦特的脸瞬间涨得通红，像被炉膛的火焰燎过。
他挠了挠后脑勺，粗粝的指甲蹭掉了几星煤灰：“那时候不是没见识嘛…… 大人您别取笑我。现在看来，这怪物可比十个壮汉还有劲！” 他顿了顿，忽然压低声音，“就是…… 就是晚上总听见它转，跟有活儿没干完似的，让人心里发慌。”
易忍不住笑了。
他知道，老布是在担心这来之不易的动力会像暴雨一样转瞬即逝。
“放心，” 他拍了拍布伦特的肩膀，掌心传来对方肌肉的僵硬，“只要大白河还在流，它就会一直转下去。等秋收了，我让科尔给你打一套新工具，用最好的钢。”
布伦特的眼睛亮了，连忙作揖：“谢大人！那我可得让我那些徒弟们多学着点，别到时候跟不上趟！”
他抱着犁头转身跑回工坊，脚步轻快得不像个五十岁的人，泥水溅在他的裤腿上，留下斑驳的印记。
易的目光越过工坊，望向远处大片绿意盎然的田野。
新推行的 “垄作法” 效果显着，庄稼长势喜人，一垄垄作物整齐划一，在雨后阳光下舒展着叶片，叶脉清晰可见，仿佛能看到养分在其中流动。
来自冻土村的老汤姆和藤爷几乎天天泡在地里，两人常常为了垄台的高度争得面红耳赤，最后却又蹲在田埂上分享同一袋旱烟。
前几天易去巡查时，还看见老汤姆用粗糙的手掌丈量幼苗的高度，藤爷则在一旁用树枝在泥地上计算着行距，他们的皱纹里都沾着泥土，却笑得比谁都开心。
镇上同样是一片繁荣景象。
得益于与金雀花商会的深度合作和水利工程带来的就业，市场的规模扩大了一倍有余。
来自南方的布匹、食盐、香料，本地产的毛皮、草药、新式农具，还有矮人通过易中转的精铁制品，在临时搭建的木棚下琳琅满目。
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