莉亚的脚步声消失在走廊尽头，易转身从书架上取下母亲的兽皮笔记，指尖拂过 “空间折叠术” 的符文。
或许，他可以在黑石城堡的密室上加一道双重禁制，让那些窥探者连门都摸不到。
三更的梆子声刚过，行政厅书房已坐满核心成员。
艾拉的轻甲在烛火下泛着冷光，肩甲上的鸢尾花纹章被烛光映得忽明忽暗；阿肯的手指关节捏得发白，粗布袖口磨出的毛边随着呼吸轻轻晃动；索林独臂按刀，刀鞘与地面碰撞出闷响，像在为即将到来的风暴倒计时；加尔文空着的左袖管系在腰间，露出的右臂肌肉紧绷，莉娜握着法杖的手指在宝石镶嵌处轻轻摩挲，杖顶的水晶泛着淡蓝微光。
“王都观察团七日后来访，名为考察，实为找茬。”
易将密信拍在桌上，羊皮纸与橡木桌面碰撞的声响让阿肯猛地抬头，“他们的目标是我们的工坊、军队和民政，尤其是那些超越常规的东西。我们要做三件事：藏拙、统一口径、备战。”
“藏拙？” 阿肯粗声反问，拳头砸在自己大腿上，发出 “咚” 的一声，“难道要把新造的钢甲埋了？那些可是弟兄们用血汗换来的家伙！”
他想起工坊里那些泛着冷光的镶铁皮甲，胸口就像被巨石压住。
“埋了太可惜。” 易指尖点向地图上的黑石城堡，那里有座废弃的地牢，“布伦特，明日起拆卸河畔工坊的核心设备 —— 高炉的耐火砖、焦炭窑的温控装置、频率淬火的水槽，全部转移至黑石城堡地下密室。莉娜，你带人用隐匿法阵覆盖入口，我会亲自施加空间禁制。记住，要让工坊看起来像个只能造农具的破烂地方。”
布伦特眉头紧锁，手指在桌面上画出高炉的截面图：“大人，高炉拆了怕难复原，那些耐火砖是矮人用焰心矿粉末特制的，拆一块就少一块。而且工匠们舍不得那些设备，老格伦昨天还跟我说，那座高炉比他儿子还亲。”
“我让巴林族长连夜送一批普通耐火砖过来，伪装成尚未完工的旧炉。”
易补充道，意识里浮现出矮人锻造师格伦那张满是烟灰的脸，
“至于工匠，告诉他们这是为了保住所有人的饭碗。观察团要是看到我们能造精钢，不出三日，王都的税吏就会踏破门槛。”
科尔突然开口，羊皮纸账本在他手中发出沙沙声：“账目有问题。上月卖给金雀花商会的二十把频率淬火长刀，记录上写的是‘普通精铁刀’，但利润太高，比市价高出三成，明眼人一看就知道有问题。”
他指尖点在 “320 金币” 的数字上，墨迹被指甲戳得发皱。
“让哈维管事配合。” 易看向加尔文，“今夜让‘灰烬之鹰’的人伪装成商队护卫，连夜将刀运回，换成普通兵器重新入库。就说商会验货时发现刀身有裂痕，要求退换。哈维那边会补一份‘残次品’的文书，科尔你负责修改账目，把差额算成‘运输损耗’。”
加尔文点头，独眼里闪过一丝狠厉：“我带五个好手去，保证神不知鬼不觉。要是遇到不开眼的，就说是‘送货途中遇到狼袭，被迫折返’。” 他腰间的匕首轻轻颤动，那是用兽人獠牙打磨的柄。
艾拉突然起身，轻甲的金属部件发出清脆的碰撞声：“军队的训练怎么办？观察团肯定要检阅，我们练的新阵型和刺杀术，一看就不是普通民兵该有的水准。”
她想起昨日泰姆用变向突刺刺穿草人咽喉时，那干净利落的动作连老兵都自愧不如。
“照常训练，但要换个名目。” 易翻开《纪效新书》的抄本，烛火在书页上投下晃动的光影，“从明日起，全军演练‘联防阵’—— 索林，你带猎隼营练狼筅手的突刺；阿肯，疾风营专攻盾牌防御；艾拉，磐石营负责长枪手的队列配合。三日后合练，我要看到十一人小队能在三息内完成变阵，从防御转为进攻。”
索林独眼中闪过疑惑，独臂抬起比划了个长度：“狼筅是什么？比长矛好用？” 他用过最长的兵器是猎熊矛，长不过八尺，实在想象不出一丈五尺的家伙怎么挥舞。
易取来一根铁竹，亲手缠上利刃与枝杈，竹节处的倒刺闪着寒光：“长五尺，前端带尖刺，能扫能刺，专克骑兵。‘以竹制之，节密而坚’，我们用铁竹更耐用。”
他挥动手臂演示横扫动作，铁竹带起的风声让阿肯忍不住缩了缩脖子，“明日让工匠仿造五十根，分给猎隼营的猎人。告诉他们，谁能最快练熟，赏十斤腊肉。”
阿肯挠头，手指在桌面上画出歪歪扭扭的阵型：“十一个人挤在一起，我怕弟兄们打架。上次练队列，泰姆和冻土村的小子就因为谁站前面吵了起来，差点动拳头。”
“那就从最基础的队列练起。” 易语气坚定，指尖在《纪效新书》上重重一点，“书里说‘队列不明，虽百万之众，亦为乌合之众’。艾拉，你带磐石营示范‘立正’‘稍息’，让所有人习惯听令行事。阿肯，你负责体能训练，按书里说的，早晚各五公里负重跑，俯卧撑百次。谁敢偷懒，全队加练，什么时候练明白了什么时候停下。”
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