晨雾像一块浸了墨的湿棉絮，将云雾镇裹得密不透风。苏然蹲在镇口老槐树的虬结根须间，军靴上的血迹已经发黑，与树皮的颜色融为一体。他望着巷口那七个陆续出现的身影，指尖无意识地摩挲着口袋里那枚刻着 赵守义 的银质徽章，边缘的锯齿状缺口硌得掌心生疼。
都来了。 叶澜的声音从头顶传来，她正藏在槐树茂密的枝叶间，手里攥着那台老式录音机，赵婆婆、李医生、老张...... 还有那三个每年腊月才回镇的外乡人。
苏然的目光扫过那三个陌生的中年人。他们穿着款式相似的深蓝色棉袄，袖口磨出了相同的毛边，走路时都习惯性地往左侧倾斜 —— 那是长期扛重物压出来的体态，与黑龙潭边搬运祭祀用品的脚印轮廓完全吻合。
七点整。 苏然看了眼腕表，秒针划过表盘的声音在寂静里格外清晰，连续三天，他们都在这个时间聚集在悦来客栈后门。
叶澜突然拽了拽他的胳膊，示意他看向赵婆婆的手腕。老太太今天换了件藏青色大襟袄，袖口露出截银链，吊坠在雾里闪过点冷光 —— 正是林悦画中潭边黑影胸前的那种山茶花银饰。
是周家族的族徽。 叶澜的声音压得极低，我爸的笔记本里画过，七个家族各有不同的银饰，赵婆婆这个是 守潭 的标记。
苏然的指尖在树皮上划出七个浅浅的刻痕。从赵婆婆每天清晨往黑龙潭投放的红色纸船，到李医生中药铺地窖里那些用人血滋养的山茶花；从老张腰间那串能打开石碑洞的钥匙，到王老五（现在该叫他周明）柴刀上与 1969 与游击队员遗骸伤口吻合的缺口 —— 这些线索像散落的珠子，终于在今天串成了完整的链条。
分两路。 苏然从背包里掏出两张手绘地图，上面用银灰色颜料标注着云雾镇的主要巷道，你跟着赵婆婆和李医生，我盯老张他们四个。中午在镇史馆后墙会合。
叶澜接过地图时，指尖不小心碰到他手背上的伤口。那里的结痂被蹭破，血珠滴在地图上的黑龙潭位置，晕开个暗红色的圆点，与林悦画稿上的标记惊人地相似。
小心。 她突然抬头，目光撞上苏然的视线，我爸说，腊月廿九前的第七天，是他们 辨祭品 的日子，会格外警觉。
苏然点头时，巷口的人影已经开始移动。赵婆婆和李医生往中药铺方向走，步态缓慢却异常坚定，像在执行某种仪式；老张则带着三个中年人拐进了通往黑龙潭的岔路，周明走在最后，时不时回头张望，柴刀在棉袄口袋里露出半截，反射着雾中的微光。
跟踪赵婆婆的过程像在跟一团随时会消散的影子。老太太没有直接去中药铺，而是绕到了镇西头的废弃磨坊。叶澜躲在石碾子后面，看见她从磨坊墙缝里掏出个油布包，里面是七根缠着红绳的艾草，每根艾草的顶端都系着个指甲盖大小的稻草人。
山神爷要睁眼了...... 赵婆婆的声音在空荡的磨坊里回荡，她将艾草插进石碾子的缝隙，该让孩子们认认祖宗了。
叶澜的心跳骤然加速。她认出其中一个稻草人的衣服碎片 —— 是镇史馆研学活动里那个穿蓝校服的男孩的。就在这时，磨坊的横梁突然传来 一声，叶澜猛地抬头，看见李医生正站在横梁上，手里举着个望远镜，镜片反射着远处黑龙潭的方向。
他们果然有暗号。叶澜屏住呼吸，看着李医生从横梁上扔下一个纸团，赵婆婆接住后迅速塞进袖口。等两人离开磨坊，叶澜爬上横梁，发现那里的灰尘上印着个新鲜的眼睛符号，瞳孔里的 字被人用指甲刻得很深，边缘沾着点银灰色的粉末。
与此同时，苏然正跟着老张一行往黑龙潭走。雾越来越浓，能见度不足五米，他必须时刻盯着前面那四个晃动的黑影才不至于跟丢。走到竹林深处时，老张突然停下脚步，从怀里掏出个银铃铛轻轻摇晃。
叮铃 —— 叮铃 —— 清脆的铃声在雾里扩散开，片刻后，黑龙潭方向传来同样的回应。
苏然的心猛地一沉。这不是普通的联络暗号，铃铛声的间隔与他之前在派出所档案室听到的 1969 年守潭人作息钟点完全一致。他悄悄按下录音笔，捕捉到周明对三个中年人说的话：...... 地窖的罂粟该收了，李医生说今年的膏子要多熬两锅，省里的 老主顾 等着用......
后面的话被风吹散，但 和 老主顾 两个词像冰锥刺进苏然的耳膜。他突然想起林悦画筒里那张未完成的画 —— 七个黑影围着口大铁锅，锅里翻滚着暗红色的液体，旁边堆着麻袋，上面印着个简化的眼睛符号。
跟踪到黑龙潭边缘时，苏然躲在石碑后面，看见老张用那把特殊的钥匙打开了石碑侧面的暗锁。石壁缓缓移开，露出个仅容一人通过的洞口，里面飘出股浓烈的草药味，混杂着某种甜腻的香气 —— 正是李医生中药铺地窖里那种用人血滋养的山茶花特有的味道。
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