离开万壑原，叶尘一路东北而行，地势逐渐抬升，灵气也愈发浓郁精纯。约莫半月后，一片巍峨连绵、如同巨龙横卧的巨大山脉轮廓，出现在地平线上。山脉上空，隐约可见七颗硕大的星辰虚影，按照北斗之形排列，散发出浩瀚而威严的星辉，照耀着下方广袤的疆域。
那里，便是青岚道域真正的核心区域之一，由天枢圣地主导建立的——北斗皇朝！
皇朝疆域辽阔，以传说中的北斗山脉为脊梁，划分七州，对应北斗七星。叶尘此刻抵达的，是皇朝最南端的天枢州边境。
尚未正式进入皇朝疆域，一股与金曦城等地截然不同的秩序与繁荣气息便扑面而来。天空中，各式各样的飞舟、楼船、剑光穿梭往来，井然有序，由身着统一制式星纹铠甲的皇朝巡天卫维持秩序。地面上，巨大的城池如同繁星点缀，道路宽阔，商队络绎不绝，修士与凡人混居，却显得异常和谐。
这里的灵气中，天然便带有一丝天枢圣地独有的星辰之力，对于修炼星辰类功法的修士而言，乃是无上福地。
叶尘收敛气息，随着人流，飞向边境最大的一座城池，摇光巨城。此城乃天枢州南部重镇，规模远超金曦城，城墙高耸入云，通体由一种名为星辉石的灵材砌成，在日光下闪烁着细碎的星芒，夜晚则能自动接引星光，宛如一座不夜之城。
缴纳了入城灵石，叶尘步入城中。街道宽阔足以容纳数十辆马车并行，两侧建筑风格统一，多为石质，雕刻着星辰、祥云等图案，显得恢宏而古朴。城中修士气息普遍强横，金丹多如狗，元婴遍地走，化神、炼虚亦不罕见，甚至能偶尔感应到仙台境大能隐晦的气息。
他没有急于前往天枢圣地的山门所在，而是打算先在这座边境巨城稍作停留，熟悉一下北斗皇朝的风土人情，并看看能否在此地收集到一些关于星辰灵材或特殊修炼之地的信息。
摇光巨城内商铺林立，拍卖行、情报机构、各大商会分部应有尽有。叶尘信步走入一家门面极大、名为星辰阁的店铺，此店乃是皇朝官方经营的产业，信誉卓着，货物齐全。
店内客人不少，伙计皆是训练有素。叶尘直接亮出了天枢客卿令牌。
那伙计一见令牌，脸色顿时肃然，恭敬地行礼：“原来是客卿大人！大人有何需求，尽管吩咐，小人定当竭力效劳。”
叶尘收起令牌，淡淡道：“我需要一些关于星辰属性高阶灵材的信息，尤其是对炼体有益的。另外，皇朝境内，可有星辰之力特别浓郁，适合闭关的秘境或者特殊地域？”
伙计不敢怠慢，连忙引叶尘进入内间雅室，奉上灵茶，然后取出一枚玉简，恭敬递上：“大人，此玉简中记载了本阁目前库存以及近期可能收集到的高阶星辰灵材名录与简介。至于星辰之力浓郁之地……”
伙计略微沉吟，道：“皇朝境内，星辰之力最浓郁之地，自然是圣地所在的‘北斗主峰’以及七大州的主城星塔。不过那些地方，非核心弟子或立下大功者，难以长时间占用。除此之外，还有一些天然形成的险地或秘境，比如陨星海、古星墟、极光冰原等，这些地方星辰之力虽浓郁，但也伴随着极大的危险，甚至有上古遗留的杀阵或强大星兽盘踞。”
叶尘接过玉简，神识沉入其中。名录上的星辰灵材果然种类繁多，许多都是外界难得一见的珍品，如星辰核心碎片、星髓、万年星铁木等等，但无一不是价格昂贵，且需要相应的权限或贡献点才能兑换。
他重点查看了几种对《九转炼星术》第二转有助益的灵材，记下它们的名称和获取条件。
至于那些险地秘境的信息，伙计所知有限，只提供了大致方位和已知的危险。
“陨星海……古星墟……”叶尘心中默念，这两个地方引起了他的兴趣。根据零星描述，陨星海是一片浩瀚的内陆海，传闻是天外陨星撞击形成，海底沉积着无数陨星碎片，星辰之力混乱而磅礴，但也孕育着强大的海兽与诡异的天象。古星墟则更为神秘，据说是上古星辰坠落之地，空间破碎，法则混乱，残留着诸多上古遗迹，但也充斥着空间裂缝与未知风险。
“看来，想要快速提升《九转炼星术》，这些险地是非去不可了。”叶尘暗道。不过在此之前，他需要先去天枢圣地藏经阁，系统性地了解这些地方，并做好万全准备。
在星辰阁，叶尘又用身上一些用不到的材料和灵石，兑换了几种相对易得的星辰辅药，以及一份详尽的北斗皇朝疆域图。
离开星辰阁，叶尘在城中寻了一处僻静的客栈住下。他打算在摇光巨城停留一两日，一方面消化所得信息，另一方面，也想感受一下这座皇朝重镇的独特氛围。
是夜，叶尘立于客栈窗前，遥望城中那座最高的建筑——摇光星塔。
星塔高达千丈，通体如同白玉雕琢，塔顶镶嵌着一颗巨大的、散发着柔和星辉的宝珠，与夜空中那颗真实的摇光星遥相呼应，垂下万千道肉眼可见的星辰光带，笼罩着整座城池。塔身之上，隐约可见无数符文流转，凝聚成一个庞大的聚灵阵与防御阵势。
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