猎杀聚合体获得的能量结晶，被证实蕴含着极其精纯的能量。经过谨慎测试，张起灵发现可以缓慢吸收其中的能量，既能快速补充战斗消耗，甚至能微弱地提升“净化之炎”的强度与操控精度。这颗结晶成为了团队重要的战略储备，被林曦郑重地收在空间最深处，与黑色晶体、暗金徽章放在一起，妥善保管。
连续数周绷紧神经的实战训练暂告一段落。解雨臣宣布进行为期三天的最终休整与物资清点，为远征C区研究所做最后准备。图书馆内的气氛变得有些微妙，不再是之前那种充满干劲的忙碌，而是像浸了水的棉花，沉甸甸压在每个人心头——混合着对未知前路的忧虑、对这处临时家园的留恋，以及破釜沉舟的决绝。
王胖子变得异常勤快。他不仅将图书馆外围的防御工事又加固了一遍，用铁丝把门窗缠得严严实实，还拉着黑瞎子，利用找到的工具和零件，给每个人的装备做了全面检查和维护：给吴邪的铁管缠上防滑布条，给解雨臣的消防斧打磨锋利，给林曦的匕首加装简易护手。他嘴里不停地念叨：“家伙事儿得顺手，关键时刻能保命，可不能掉链子。”
黑瞎子依旧话不多，但他花了整整一天时间，独自爬上图书馆最高的穹顶。他趴在破洞旁，用衣角仔细擦去那面简易信号镜（用破布和反光材料自制）上的灰尘，反复调整角度，确保在正午阳光最强烈时，能被更远的地方看到。也许，是在为他们可能的归来，或是在为其他迷途的幸存者，留下一个微弱却坚定的标记。
吴邪和解雨臣则埋头在堆积如山的资料和地图前，反复推演着通往C区研究所的最佳路线与备用方案。他们将已知的危险区域用红笔圈出，标记出所有可能的水源、藏身点，甚至规划了遇到尸潮或高阶变异体时的撤退路线。那本染血的日记被翻来覆去地研究，每一个字、每一处模糊的标记都被反复咀嚼，试图从中抠出更多有用的线索。
林曦将自己的空间整理了一遍又一遍。食物、水、药品、燃料、工具、弹药、备用电池……所有物资分门别类，按照使用优先级码放得整整齐齐，确保能在战斗中瞬间取出任何急需的物品。这几周的实战训练和精神力极限运用，让他的空间容量从最初的十立方米扩展到接近十五立方米，成为了团队最可靠的移动后勤保障。他还特意多带了几包止血药和抗生素，上一世的遗憾让他不敢有丝毫疏忽。
而张起灵，大部分时间都在静坐调息。他似乎在整合之前战斗和训练的收获，将能量结晶的精纯力量与自身的麒麟血、净化之炎融会贯通。偶尔，他会拿起那颗能量结晶，指尖萦绕着淡淡的白金色光晕，感受其中能量的流动，进一步熟悉净化之炎的各种运用技巧——从大范围的净化，到凝聚成细如发丝的光刃，应对不同战局。他的存在，本身就是一种无声的稳定力量，让每个人都觉得安心。
夜幕降临，图书馆内难得一片宁静。王胖子用之前钓到的、晒干的鱼炖了一锅鲜美的汤，甚至还奢侈地加入了林曦催生的几颗嫩野菜，汤色奶白，香气扑鼻。众人围坐在一张临时拼凑的桌子旁，默默地吃着这顿可能是离开前最后的、像样的晚餐。
“嘿，等咱们从那个什么研究所活着回来，胖爷我非得在湖边开块地，让林小哥帮忙种点小葱、香菜、小辣椒！”王胖子试图活跃气氛，扒拉着碗里的野菜，笑容却有些勉强，“到时候炖肉、涮火锅，那才叫日子！”
“前提是你能活着回来，并且研究所里没有更可怕的玩意儿，把你当成肥料种在地里。”黑瞎子喝了口汤，语气轻飘飘地泼了盆冷水，却被王胖子狠狠瞪了回去。
“你个死瞎子！会不会说人话！”
吴邪笑了笑，没说话，只是默默给每个人的碗里添了汤。解雨臣看着窗外沉沉的夜色，指尖无意识地敲击着桌面，不知道在盘算着什么。
饭后，众人各自散去休息，为明天的远征养精蓄锐。林曦心里有些乱，便独自一人走到图书馆二楼的露天平台——这是一处相对安全的阳台，之前被他们加固过护栏，能俯瞰湖边的景色。夜风微凉，吹拂着他额前的碎发，带着湖水的湿润气息。远处，城市的废墟在月光下如同沉睡的巨兽骨骸，寂静而狰狞；近处，湖泊波光粼粼，倒映着残缺的月亮，美得有些不真实。
他知道此行的危险性。C区研究所，那个被日记主人视为“最后希望”，却可能最终葬身于此的地方，就像一张吞噬一切的巨口。他不怕死，在末世里挣扎过一次，早已将生死置之度外。但他害怕失去——失去这个好不容易建立起来的“家”，失去这些生死与共的伙伴，更害怕失去那个沉默寡言，却一次次在关键时刻将他从死亡边缘拉回来的人。
脚步声自身后响起，很轻，却带着独特的沉稳节奏，林曦不用回头，也能分辨出来是张起灵。
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