“观测者遗迹”传来的最后信息，如同冰冷的尖刺，扎在每个人的心头。“纷争”、“源初协议”、“定义权”、“静滞棱镜”……这些词语背后隐藏的，是一个远比“归一道”更加古老、更加触及宇宙本源的恐怖真相。他们寻找答案的行为，似乎惊醒了某个沉睡的巨兽，或者说，踏入了一个早已布设好的、跨越亿万年时光的棋局。
月球基地指挥中心，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
陈默反复查看着那段最终解析出的、指向“静滞棱镜”的星图路径，眉头紧锁。“‘钥匙亦引纷争’……这意味着，只要我们试图前往遗迹，无论我们意愿如何，都可能被卷入那场古老的‘纷争’之中。而我们对‘纷争’的另一方，一无所知。”
凯站在一旁，脸色同样难看：“而且，我们刚刚建立的‘盖亚共鸣壁垒’虽然挡住了‘群星低语’，但面对这种可能来自上古的、法则层面的冲突，它能起到多少作用还是未知数。地球……不能再承受一次那样的精神冲击了。”
所有人的目光，都不由自主地投向了刚刚恢复过来的林星阑。她坐在一旁，低着头，凝视着自己掌心那枚缓缓旋转、流淌着三色光晕的“法则印记”。她是钥匙，是连接点，也是最大的变数。
“星阑，”陈默走到她面前，声音低沉而严肃，“我们需要做出选择。是暂时搁置对‘观测者遗迹’的探索，巩固我们现有的防御，应对‘归一道’已知的威胁？还是……冒险一搏，沿着这条路径，去触碰那可能带来毁灭，也可能带来唯一生机的‘静滞棱镜’？”
这是一个无比艰难的抉择。选择保守，或许能赢得短暂的安宁，但在“归一道”日益增强的压力下，这种安宁能持续多久？选择冒险，可能提前引爆无法想象的灾难，将整个文明拖入万劫不复的深渊。
林星阑抬起头，她的眼神已经没有了之前的迷茫和挣扎，取而代之的是一种近乎剔透的平静。她感受着体内那枚与盖亚意识、星火网络乃至那古老“观测者”频率都产生了微妙联系的印记，缓缓开口：
“陈默，我们真的有选择吗？”
她站起身，走到巨大的星图前，指向那片代表着“归一道”威胁的、不断蠕动的黑暗区域，又指向那条新发现的、通往未知的星图路径。
“ ‘归一道’就像悬在我们头顶的铡刀，它不会因为我们不去看它就会消失。它的威胁是实实在在的，正在不断逼近。而‘观测者遗迹’……”她顿了顿，指尖轻轻划过那条路径，“它或许是另一个陷阱，但也可能是我们唯一能找到对抗铡刀方法的地方。那个‘静滞棱镜’，既然被‘观测者’在最后时刻提及，并作为数据备份封存之地，里面或许就藏着关于‘纷争’、关于‘源初协议’、甚至关于‘归一道’本质的关键信息。”
她转过身，看向陈默和凯，眼神坚定：“被动等待，只有慢性死亡。主动探索，或许九死一生，但至少有一线生机。而且……”她抬起手，掌心的印记光芒流转，“我有预感，这枚印记，不仅仅是一把‘钥匙’，它可能也是我们在这场探索中，唯一的‘护身符’。”
陈默深深地看了她一眼，从她眼中看到了不容置疑的决心和一种超越了个体生死的担当。他明白，林星阑已经做出了她的选择。而作为文明的监管者，他必须权衡整个文明的命运。
“风险太大了。”凯忍不住说道，“我们甚至不知道‘静滞棱镜’是什么，在哪里，里面到底封存了什么！贸然前往，很可能……”
“所以我们不能‘贸然’前往。”陈默打断了凯的话，他的眼神变得锐利起来，“我们需要一次……‘有限接触’。”
“有限接触？”
“没错。”陈默指向星图路径的某个中间点，“我们不直接前往‘静滞棱镜’所在地。我们在这里，选择一个相对安全的区域，由星阑再次尝试用她的印记，进行一次超远距离、低强度的‘共鸣探知’。目标不是激活遗迹，而是像……投石问路，尽可能收集关于‘静滞棱镜’和周边环境的信息，评估风险等级。”
这是一个折中的方案，依然充满风险，但比直接闯入未知领域要稳妥得多。
“我同意。”林星阑立刻表态。她也知道直接前往太过鲁莽，有限接触是目前最可行的办法。
凯看着两人，最终也只能沉重地点了点头。他知道，这是目前形势下，不得不走的险棋。
计划迅速制定。这一次，为了确保安全，共鸣地点被设定在远离地球、位于小行星带外围的一个隐秘监测站。这里环境相对稳定，且有足够的空间布置强大的隔离和防护力场，一旦发生意外，可以最大程度地将影响控制在一定范围内。
数小时后，林星阑和陈默抵达了这座代号“前哨”的监测站。这里远比月球基地简陋，但所有设备都处于最高运行状态，层层能量屏障将中央的控制室包裹得如同一个银色的巨茧。
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