程律书闻言,胸口起伏:“无论如何,她都是我们的母亲。母亲往日待你不薄,你怎能如此落井下石!”
他僵硬地坐在椅子上,双手死死攥成拳,微微颤抖着。
这阵子,他确实对母亲充满了不解与失望。
他不明白,为何母亲会对自己的亲生骨肉那般冷漠,甚至带着敌意与折辱,反而对程清瑶百般维护,溺爱有加。
这种反常的偏袒,让他感到困惑,甚至有些寒心,也让他不自觉地疏远了母亲。
可如今,母亲身陷囹圄,沦为阶下囚。听着程清瑶的指控,他心中涌起的,是心痛。
那是他的生母。
如果他能多去看看母亲,察觉母亲的意图,阻止今日之事,是不是就不会酿成无法挽回的大祸?
心里的自责几乎要将他压垮。
程清瑶泪水涟涟,冷笑道:“她待我不薄?阿兄,你睁大眼睛看看,她哪是待我不薄?她分明是要毁了我!”
她将积压的冤屈倾泻而出:“那日与小厮在柴房行苟且之事的,分明是她!”
“是我无意中撞见,想要阻止,没想到父亲会带着人赶来。她为了保住自己的地位与脸面,污蔑是我与人私通。”
“阿兄,我何其不冤?”
“她怕我泄露她的丑事,这阵子明里暗里多次想坏了我的名声。阿兄不是不知道,名声对于一个未出阁的女子而言,意味着什么。”
“是,我承认。”她深吸一口气,将过往温情彻底压下去,“她曾经待我不薄,是真的。”
她眼中迸射出恨意,声音陡然拔高:“可她后来处心积虑想要毁了我,想要将我打入万劫不复之地,也是真的!”
“阿兄,你不能因为她曾待我不薄,便要求我抹去她对我的伤害。”
说到激动处,她目光死死盯着程律书,带着质问与委屈:“现在阿兄眼里心里,可还有我的位置?”
程律书嘴唇翕动,哑口无言。
他对四妹妹的愧疚是真实的,对三妹妹的疏远也是事实。
一直沉默不语的程正弘早已脸色铁青。
他何尝没有疑心?
那日柴房里发丝略显凌乱的是孟婉君,腰间从不离身的佩环还歪斜着,甚至沾染了尘土。
种种蛛丝马迹,他都看在眼里,但为了永安伯府的颜面,为了不掀起更大的丑闻,他选择装聋作哑,默许了孟婉君对瑶儿的管教。
此刻遮羞布被瑶儿当众撕开,他只觉得脸上火辣辣的,好似被人当众扇了耳光。
赵姨娘趁机将话锋引开:“这回多亏了四小姐有救驾之功,在太子殿下面前得了脸,咱们伯府才能逢凶化吉。”
她看了看周围人眼色,脸上又换上浓浓的忧虑,越界道:“经此一劫,咱们伯府的名声怕是……”
程老夫人只觉得太阳穴突突直跳,一股浊气堵在胸口。
她一生要强,最重门楣,没想到临老却要面对如此丑闻。
程清瑶抹去脸上的泪痕,带着一种破罐破摔的狠绝:“祖母,父亲。既然今日之事因夫人而起,为了伯府的将来,不如一纸休书,彻底了断。”
“你疯了?”程律书抬头,怒视她,眼中布满红丝,“那是我们的母亲!”
程清瑶毫不退缩:“阿兄只顾着母子亲情,可曾想过府中其他人?”
“二姐姐前两日刚有了身孕,阿兄难道要眼睁睁看着二姐姐因母族丑闻被休弃回府?”
“还是觉得我与四妹妹都该剪了头发去做姑子,一辈子青灯古佛,才算全了你的孝道?”
她冷笑道:“阿兄不是不知道,一刻钟前,孟府已经派人送来了断亲书。”
断亲书?
程央宁心中冷笑。
孟府与荣国公府向来关系密切,府中嫡女已经与荣国公府二房的嫡子订了亲,自然急于切割,生怕破船牵连。
在这些看似花团锦簇、钟鸣鼎食的高门背后,维系一切的,从来不是什么血脉亲情,而是“门楣”这两个字。
子女的婚姻是维系门楣的工具,个人的喜怒哀乐是无关紧要的尘埃,甚至连性命,在必要的时候,也可以献祭。
什么血脉亲情、姻亲之谊,在真正的利害攸关时刻,都轻如鸿毛。维系家族的门楣声誉与实际利益,才是高于一切的铁律。
对于孟府送来断亲书之举,她心中没有半分意外。毕竟孟婉君“谋害”贵妃之举,诛连三族都极有可能。
孟府断绝一个已然无用的烫手山芋,来换取家族的平安与继续攀附权贵的机会,简直是再正常不过。
程律书颓然靠回椅背,内心充满了痛苦。一边是生养自己的母亲,一边是整个家族与妹妹们的未来,他难以抉择。
他可以发誓养妹妹们一辈子,却无法替她们挡住世人的唾沫与指责。
赵姨娘心中闪过一丝得意。
她知道自己几斤几两,并非觊觎主母之位,而是纯粹出于对孟婉君的怨恨。
孟婉君心思歹毒,活该有此报应。只有她被休弃,她的孩子才能有个清白的出身。
况且二夫人深入简出,不愿掺和后院之事,只要府中一日无主母,中馈大权便会落到她头上。
程老夫人烦躁至极。
她知道,这个恶人必须由她来做。为了家族的存续,为了儿孙的前程,那点可怜的颜面与亲情,只能舍弃。
“罢了,为了伯府日后还能在京中立足,为了你们兄弟姐妹的前程,便准备休书吧。”
程正弘应下。
程央宁开口:“祖母,父亲。明日我想去刑部大牢探望夫人。”
她看向程清瑶,问:“三姐姐可愿一同去?”
此言一出,满堂皆静。
程律书抬起头,难以置信看向她。被孝道与无奈反复撕扯的心,在这一刻仿佛静了下来。
母亲此刻早已众叛亲离,父亲和祖母为了家族利益选择牺牲她,就连母亲含辛茹苦教养了十五年、视若珍宝的女儿,都在迫不及待划清界限。
只有四妹妹,愿意去牢狱探望。
这种强烈的对比,像一记响亮的耳光,扇在他脸上,更打在他心上。
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