苍澜星域的庆功烟花散去才三日，熔铁星的锻造坊就恢复了往日的喧嚣。小岩戴着新打造的护目镜，正用“守护”锤敲打一块星铁锭，锤头落下时，星铁表面竟泛起一层诡异的暗纹，瞬间又隐去。他皱着眉凑近细看，鼻尖几乎贴到滚烫的金属上——这纹路和师父石锤生前带他辨识过的“被煞气浸染的星铁”一模一样，可矿脉的净化监测仪明明显示一切正常。
“铁山叔，你看这个。”小岩捧着还冒着热气的星铁锭跑出去，正好撞见铁山和墨尘检查刚运到的矿料。墨尘接过星铁锭，将净化检测仪贴上去，屏幕上的数值突然跳红，发出“滴滴”警报：“是‘暗能蚀骨’的痕迹！这种星铁被低浓度暗能长期浸泡过，表面看不出来，锻造时会释放煞气，而且……”他顿了顿，语气凝重，“这不是我们苍澜星域的矿脉出品，纹路里的杂质成分，和上次缴获的黑煞宗星铁一致。”
议事厅的全息投影前，林砚指尖划过墨狂令牌的三维模型。令牌内侧刻着的微型符文经精灵族魔法师破译，显露出一行加密坐标：“陨铁星云，玄铁分部，矿脉代号‘血源’”。陈渊调出陨铁星云的星图，那片星云如同被砸烂的铁锅，密布着锋利的金属碎块，星图边缘标注着议会的旧记录：“远古矿脉废弃区，暗能辐射超标，无生命信号”。
“这是黑煞宗的幌子。”艾兰指着星图上一处隐蔽的能量节点，“星云中心的‘铁核星’有微弱的生命信号和星核能量波动，被星云的磁暴屏蔽了。而且根据小岩发现的星铁暗纹推算，这个分部至少运转了半年，一直在偷偷开采矿脉，供给暗煞谷的制造工坊。”她将一份资源流向表叠在星图上，红色线条从铁核星延伸到暗煞谷，“暗煞谷被摧毁后，他们肯定在加速转运矿料，现在是突袭的最佳时机。”
三日后，由“苍澜号”“雷煞号”两艘旗舰领衔的突袭舰队，伪装成运输商船，悄然驶入陨铁星云。穿梭机穿过锋利的金属碎块时，舰身被划出细密的划痕，雷达屏幕上满是磁暴干扰的雪花。陈渊的暗影刺客早已提前潜入，传来实时画面：铁核星被一层淡黑色的“暗能护盾”包裹，护盾外停泊着十艘改装过的护卫舰，星球表面的矿脉入口处，三十台暗能机甲正来回巡逻，矿道上方的运输带不断将星铁锭送入一艘巨型货船。
“护盾能量来源是星球核心的‘暗能发生器’。”墨尘指着画面中一处冒着黑烟的塔楼，“这种发生器需要高纯度星铁维持，我们缴获的煞气炸弹外壳，就是用这里的矿料做的。要突破护盾，必须先摧毁发生器，或者……”他调出另一组数据，“用星核净化炮集中轰击护盾的能量节点，不过磁暴会削弱炮力，至少需要三轮齐射。”
林砚刚要下令，通讯器突然响起，传来矿工队长老岩的声音，背景里满是嘈杂的呼喊：“领主！我们矿队的兄弟都申请参战！黑煞宗杀了我们的人，抢了我们的矿，这口气我们咽不下！”屏幕上切换到矿脉营地的画面，数十名矿工穿着简陋的护具，手里握着锻造锤和矿镐，小岩站在最前面，举着那柄“守护”锤：“领主，我知道铁核星的矿道结构！黑煞宗的矿场都挖在老矿道里，那里有很多废弃的通风口，可以潜入！”
“批准。”林砚的目光扫过屏幕上一张张坚毅的脸，“老岩带二十名矿工跟着陈渊，负责潜入矿道，引导我们找到发生器；小岩跟在我身边，随时提供矿道情报。”他转向雷烈和铁山，“雷烈，你率舰队在外围牵制护卫舰，用雷能炮制造混乱，吸引他们的注意力；铁山、墨尘，带领机甲部队和净化部队，一旦护盾破裂，立刻登陆，控制矿脉入口，不准放走一艘货船！”
午夜时分，突袭行动开始。雷煞舰队率先发起攻击，蓝色的雷能炮如同暴雨般砸向护卫舰，舰身爆炸的火光在星云里亮起，如同转瞬即逝的烟花。黑煞宗的护卫舰果然上当，纷纷调转炮口反击，暗能护盾的能量节点出现短暂的波动。“就是现在！”林砚一声令下，苍澜号的星核净化炮开始充能，金色的能量在炮口凝聚，冲破磁暴的干扰，精准击中护盾的能量节点。
“滋啦——”暗能护盾泛起一圈涟漪，却没有破碎。墨尘脸色一变：“他们加固了护盾！发生器的功率提升了！”铁核星上的暗能发生器塔楼突然喷出黑色的浓烟，护盾的光芒瞬间变得更亮，一艘护卫舰调转炮口，对准了苍澜号：“是‘暗能穿甲炮’！快规避！”陈渊的警告刚传来，一道黑色的能量束就击中了苍澜号的副炮，金属融化的焦糊味瞬间弥漫在指挥舱。
“启动星核防御网！”林砚下令，同时调出铁核星的三维模型，小岩的声音立刻响起：“领主！老矿道有一条通往发生器塔楼底部的废弃隧道！我师父的族志里记过，那里的岩层最薄，而且能避开暗能监测！”林砚立刻看向陈渊：“带矿工队从隧道潜入，摧毁发生器！我和铁山吸引他们的火力！”
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