星核峡谷的机械族工坊内，铁机的光学眼正死死盯着全息投影的能量数据，红色的警报灯在工坊顶部不停闪烁。试验台上，三枚银白色的星核冷冻弹冒着丝丝白气，弹体表面的温度传感器显示数值已跌至零下两百摄氏度，但当机械臂将其推入模拟岩浆环境的高温舱时，不到十秒，弹体就因内外温差过大而发生剧烈爆炸，高温舱的合金舱壁被炸开一道拳头大的缺口。
“不行！星核冷冻弹的隔热层根本扛不住万度岩浆的侵蚀！”铁机的机械臂重重砸在操控台上，金属碰撞声在工坊内回荡，“我们尝试了十七种隔热材料，最耐高温的星核陶瓷也撑不过十五秒，根本来不及投放到熔岩巨像的胸口核心区。”林砚站在试验台旁，指尖划过高温舱的缺口，指尖的符文能量感受到残留的岩浆余热：“还有多久暗影舰队会抵达？”
“最多五天！”虚空族长的声音从通讯器传来，他的虚空水晶正投射出暗影舰队的航行轨迹，“斥候队发现他们的先遣舰已经穿过了试炼场外围的星云屏障，按照这个速度，四天后就会抵达遗迹入口。如果我们不能在三天内突破熔岩炼狱，就会被暗影舰队和熔岩巨像前后夹击。”艾兰轻抚着圣叶项链，自然之力顺着她的指尖注入一枚破损的冷冻弹，试图用生命能量强化隔热层，却发现能量刚接触弹体就被高温模拟环境蒸发。
“让开让开！都围在这儿凑什么热闹！”工坊门口突然传来一阵拐杖敲击地面的声响，阿瘸子背着一个鼓鼓囊囊的帆布包，一瘸一拐地走进来，帆布包上还沾着未干的油污。他推开围着试验台的机械族工程师，将包摔在台上，掏出几卷泛黄的设计图：“铁机你这脑子就是太死板，星核钢做隔热层有个屁用？不知道用‘虚空气泡’做缓冲吗？”
阿瘸子是机械族的老资格工程师，年轻时因一次实验事故瘸了左腿，从此性情变得孤僻，但一手机械改造技术在整个试炼场都无人能及。铁机的光学眼闪过一丝诧异：“虚空气泡？那是虚空族的空间技术，我们机械族无法稳定操控！”阿瘸子冷笑一声，从帆布包里掏出一个巴掌大的金属罐，按下顶部的按钮后，罐口突然冒出一个透明的气泡，气泡内的温度计显示温度已降至零下三百摄氏度，而气泡外的高温灯烘烤着却丝毫不受影响。
“老东西我研究这玩意儿三年了！”阿瘸子用拐杖指着气泡，“这里面注入了压缩的虚空能量，能形成一层绝对隔热的空间屏障，别说万度岩浆，就是恒星核心的温度也传不进去。我听说你们要炸熔岩巨像的核心，特意把‘超低温炸弹’的样品带来了。”他打开帆布包，里面整齐排列着六枚黑色的炸弹，弹体表面刻着螺旋状的冷却符文，顶端装有一个红色的激光定位器。
林砚拿起一枚超低温炸弹，入手冰凉却不刺骨，炸弹底部的接口与他的星际守护者战甲能量接口完美契合。阿瘸子解释道：“这炸弹的冷却剂用的是‘暗物质冷凝剂’，爆炸后能在三秒内将半径五十米的范围冷却到零下五百摄氏度，足够把岩浆冻成比星核钢还硬的岩石。激光定位器能锁定能量核心的频率，只有对准巨像胸口的能量核心才能引爆，误触也不会炸。”他顿了顿，拐杖敲了敲炸弹的侧面，“不过这玩意儿有个缺点，需要近距离手动激活，至少要靠近巨像十米内。”
铁机立刻对超低温炸弹进行能量检测，全息屏幕上的绿色数据条一路拉满：“能量稳定性100%，隔热层耐受温度上限度，冷却范围达标！阿瘸子，你这老东西藏得够深啊！”阿瘸子哼了一声，目光落在林砚的战甲上：“守护者小子，你的战甲能扛住熔岩巨像的岩浆攻击吗？十米的距离可不是闹着玩的，巨像的岩浆巨锤一下就能把你砸成肉饼。”
林砚走到工坊中央的模拟训练场，激活战甲的能量护盾，金色的符文护盾在他周身展开。阿瘸子按下操控台的按钮，训练场顶端的模拟岩浆炮射出一道暗红色的岩浆束，击中护盾的瞬间，护盾泛起阵阵涟漪，表面的符文闪烁了几下却没有破碎。全息面板显示“护盾能量消耗12%，装甲温度上升至58摄氏度”。“足够了。”林砚关闭护盾，“我可以用能量翼快速突入，激活炸弹后立刻撤离。”
艾兰却摇了摇头，将一枚镶嵌着生命水晶的符文戒指戴在林砚手上：“不行，熔岩巨像的岩浆攻击不只是高温，还带着暗影侵蚀能量，你的护盾能扛住高温，却防不住暗影能量渗透。这枚‘生命守护戒’能自动释放净化能量，一旦检测到暗影能量就会激活，不过每次激活只能维持三十秒，你必须在三十秒内完成投放。”拓也走上前，将一把刻满大地符文的岩刺匕首塞进林砚腰间：“这是岩谷族的‘破甲匕首’，如果巨像的核心表层有岩石覆盖，用这个能撬开。”
接下来的两天，众人开始紧锣密鼓地备战。阿瘸子带着机械族工程师对超低温炸弹进行最后的调试，在弹体上加装了微型推进器，能在投放后自动调整位置对准核心；艾兰带领精灵族德鲁伊在遗迹入口搭建了生命能量阵，能为进入熔岩炼狱的小队提供远程能量支援；拓则带着岩谷族战士在入口处挖掘了数十个隐蔽的掩体，用于布置牵制巨像的陷阱；星刃和虚空族长、银苍的小队也已在时空迷境和暗影深渊的入口就位，只要林砚的小队突破熔岩炼狱，他们就会同时行动。
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