扛着能量护盾发生器返回岩谷的路上，队伍刚穿过枯木林，就遇到了一群特殊的“拦路人”。二十多个衣衫褴褛的人蜷缩在路边，大多是老弱妇孺，身上的兽皮甲布满破洞，不少人的胳膊和腿上还带着未愈合的伤口，看到林砚的队伍，眼中先是闪过惊恐，随即爆发出求生的光芒。
“别开枪！我们不是敌人！”一个须发皆白的老人挣扎着爬起来，高举着双手喊道，“我们是石砾部落的人，被兽潮冲散了，求你们给点吃的！”
林砚立刻示意队伍停步，让阿羽带人警戒，自己则走上前。老人的脸上布满皱纹，眼神却很清明，身后的孩子紧紧抱着他的腿，瘦弱的身体因寒冷和饥饿不停发抖。“兽潮？什么时候的事？”林砚问道，同时让卫士拿出干粮和水囊递过去。
老人接过干粮，狼吞虎咽地吃了两口，才缓过劲来：“三天前，一大群暗影狼突然冲进部落，我们的卫士根本挡不住……族长让我们带着孩子逃，他自己和其他人断后，估计已经……”老人说着，声音哽咽起来，身后的族人也纷纷抹起了眼泪。
林砚皱起眉头。石砾部落他有印象，是个只有两百多人的小部落，住在枯木林北侧的石洞里，向来与世无争，怎么会突然遭遇兽潮？“暗影狼通常不会主动攻击部落，是不是有什么异常？”
“有！”一个年轻的卫士突然开口，他的手臂被狼爪抓伤，伤口已经化脓，“兽潮来之前，天空突然暗了下来，还刮起了怪风，那些暗影狼像疯了一样，眼睛都是红的！”
这个细节让林砚心中一沉。他想起黑匣子记录中提到的“未知能量场波动”，难道是能量场影响了魔兽的心智？他刚想追问，远处突然传来一阵马蹄声，又有三十多个族人朝着这边跑来，为首的正是石砾部落的副族长石松。
石松看到林砚的队伍，还有路边的族人，立刻翻身下马，跪倒在地：“林砚族长！求您收留我们吧！石砾部落没了，我们实在走投无路了！”
林砚连忙扶起他：“起来说话。你们先跟我回岩谷，有吃有住，伤口也能治。”
这个决定让石砾部落的族人喜极而泣。他们跟着队伍往岩谷走，沿途不断有零散的幸存者加入——有的是被兽潮冲散的石砾部落族人，有的是附近更小的游牧部落成员，走到岩谷隘口时，队伍已经从三十人壮大到了八十多人。
“族长回来了！还带了好多人！”了望台上的警戒兵大喊。拓和青叶早已带着族人在隘口等候，看到浩浩荡荡的幸存者队伍，立刻明白了情况。青叶让人抬来草药和热水，青藤族的女人们则拿出干净的兽皮和食物，快步迎了上去。
“先把伤员带到临时营地处理伤口，老弱妇孺安排到西侧的空石屋，给他们准备热粥。”青叶有条不紊地指挥着，她的医术在岩谷联盟早已传开，幸存者们看到她，眼中的不安渐渐消散。
石松站在广场上，看着岩谷的景象，彻底惊呆了。工坊里传来清脆的打铁声，工匠们正将亮银色的金属碎片放入熔炉；田地里的作物长势喜人，几个孩子正帮着浇水；卫士们手持泛着冷光的步枪巡逻，铠甲上的合金鳞片在阳光下闪闪发亮——这哪里是荒原部落，简直是传说中的“天府之国”。
当晚，林砚在议事室召见了石松。石松刚进门就跪倒在地，对着林砚磕了三个头：“林砚族长，您收留我们，就是我们的再生父母！石砾部落愿意归顺岩谷联盟，以后听您号令！”
林砚扶起他：“归顺可以，但岩谷有岩谷的规矩——不允许私斗，要按劳分配，男人可以去挖矿或狩猎，女人可以参与耕种或织布，老人和孩子能去学堂学知识。能做到吗？”
“能！都能做到！”石松连忙点头，“只要有口饭吃，有地方住，我们什么都愿意干！”
消息很快传遍岩谷。归顺的巨牙部落族人看到石砾部落受到善待，更是安心；岩谷的老族人也没有排斥新人，反而主动帮他们熟悉环境——毕竟在荒原上，多一个人就多一份力量，何况石砾部落擅长挖掘，正好能派上开采能量矿的用场。
然而，这只是投奔潮的开始。
三天后的清晨，隘口外突然来了一支百余人的队伍，是荒原南侧的沙丘部落。他们的族长沙暴带着族人跪在隘口前，身后的骆驼驮着少量粮食和水囊：“林砚族长，我们听说您收留了石砾部落的人，求您也收留我们吧！荒原西侧的能量矿脉爆发，地面裂开大缝，我们的部落被淹了！”
林砚让人打开隘口，沙暴带着族人走进来，脸上满是惶恐。他说的能量矿脉爆发，正是黑匣子中提到的“能量场不稳定区域”，看来荒原的地质变化与能量矿脉密切相关。“你们擅长什么？”林砚问道。
“我们擅长找水和驯养骆驼！”沙暴连忙说道，“荒原上的水源我们都认识，骆驼能在沙漠里走十天不喝水，还能运货！”
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