卡鲁已经扑灭了西侧的火，虽然棚屋烧塌了半边，但受伤的族人和孩子都没事。他看到林砚手里的铁刀，眼睛一亮，对着族人大喊：“林砚有铁刀！我们赢了！”
石肤族的族人瞬间士气大振，原本疲惫的身体仿佛又有了力气，石斧、石矛的攻势越发猛烈。骨牙部落的族人则开始慌乱 —— 他们不怕石斧石矛，却怕那把能砍伤铜矛的铁刀，几个胆小的已经悄悄往后退。
黑牙捂着伤口，看着越来越勇猛的石肤族人，又看了看林砚手里闪着寒光的铁刀，知道今天讨不到好处。他咬了咬牙，对着族人喊：“撤！”
骨牙部落的族人如蒙大赦，扶着黑牙，狼狈地朝着山路跑去，连掉在地上的石斧都没敢捡。
看着他们的背影消失在夜色中，石肤族的族人们愣了几秒，随即爆发出震天的欢呼。拓举着银刃虫短刃蹦得老高，年轻人们互相击掌，连老石都激动地用拐杖敲着地面。
林砚却握着铁刀，走到卡鲁身边。老族长靠在木柱上，脸色苍白得像纸，呼吸微弱，刚才扑火时又受了风寒，此刻已经快站不住了。
“卡鲁族长！” 林砚赶紧扶住他。
卡鲁睁开眼，看到林砚手里的铁刀，笑了笑，声音轻得像耳语：“铁刀…… 成了…… 部落…… 有救了……” 他的手慢慢抬起来，想要触碰铁刀，却在半空中垂了下去。
“卡鲁族长！” 林砚大喊着，把老族长抱在怀里。可卡鲁再也没有回应，暗红色的眼睛轻轻闭着，脸上还带着一丝欣慰的笑容。
部落里的欢呼瞬间停了下来。拓跑过来，看到卡鲁的样子，手里的短刃 “当啷” 掉在地上，眼泪瞬间涌了出来：“卡鲁族长…… 卡鲁族长……”
娅和女族人们也围了过来，看着怀里面色苍白的老族长，都忍不住抹起了眼泪。老石蹲在地上，用拐杖戳着泥土，嘴里喃喃道：“老伙计…… 你怎么就走了……”
林砚抱着卡鲁，感觉怀里的身体越来越沉。他想起老族长白天说的话，想起他手里的石书，想起他看着熔炉时的眼神 —— 老族长用自己最后的力气，守着部落的未来，直到看到铁刀铸成，才放心地闭上了眼睛。
月光洒在部落里，熔炉的余火还在闪烁，照亮了卡鲁平静的脸。林砚握紧手里的铁刀，刀身的余温传到掌心，却暖不了心里的冰凉。
他站起身，对着族人们大喊：“卡鲁族长走了，但他留下了铁刀，留下了希望！我们不能让他白死！从今天起，我们要更努力地造武器，守部落，活下去！”
“活下去！活下去！” 族人们齐声大喊，声音里带着悲伤，却更带着坚定。拓抹掉眼泪，捡起地上的短刃，眼神里没了往日的冲动，多了几分沉稳。
那天夜里，族人们把卡鲁葬在了部落后面的山坡上，就在之前牺牲的族人旁边。林砚把那块刻着传承的石书，和卡鲁脖子上的金属碎片一起，放进了墓穴里。
下葬前，林砚对着墓穴深深鞠了三躬：“卡鲁族长，您放心，我会守住部落，守住传承，带着大家活下去。”
回到部落时，天已经快亮了。熔炉边，老石正带着族人清理炉膛，准备重新冶炼剩下的铁矿石；娅在给受伤的族人换药，动作比以前更麻利；拓则带着年轻人们加固部落的大门，用银刃虫的甲壳和硬木做了一道更坚固的屏障。
林砚站在空地上，看着忙碌的族人，又看了看东方泛起的鱼肚白。卡鲁走了，但他留下的 “火” 还在燃烧 —— 那是活下去的信念，是传承的力量。
他握紧手里的铁刀，朝着东方望去。骨牙部落肯定不会善罢甘休，三年一次的试炼也越来越近，还有山谷里的黑匣子、天空中的科技塔…… 前路依旧布满荆棘。
但这一次，林砚不再迷茫。他身后有信任他的族人，手里有能守护部落的铁刀，心里有卡鲁留下的嘱托。
“出发。” 林砚对着拓喊了一声，指了指西谷的方向，“去砍油鳞木，造更多的铁刀。”
拓用力点头，扛起石斧，带着年轻人们朝着西谷走去。阳光穿过晨雾，洒在他们身上，拉出长长的影子。
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