晚秋的风掠过山野，卷走了最后一丝泥泞的水汽，道路变得干爽而清晰。三人两前一后，不紧不慢地行进，步履间没有丝毫匆忙。清宁性子急躁，易惹是非；陈十三憨厚淳朴，常常吃亏而不自知。这一路上，张天落不得不时时周旋、处处留心，才勉强将可能发生的麻烦化解于无形。
他们曾与面黄肌瘦的流民擦肩，同横眉竖目的兵痞狭路相逢，甚至几度与山野间的猛兽并行一段。所幸都有惊无险。一路向南，晚秋的萧瑟逐渐褪去，山间反而透出几分深藏的绿意。鸟鸣清越，空气中浮动着不知名的花香，令人心神一畅，脚步也不自觉地轻快起来。
入山数日，人迹几乎断绝。张天落暗自嘀咕，这地方比他曾住过的那座小山还要偏僻——那边至少日日能见到人影，而这里，仿佛已被世人彻底遗忘。
越往深处走，陈十三的眉头皱得越紧。他时不时停下脚步，环顾四周，粗糙的手掌摩挲着路边折断的树枝，眼神中透出几分困惑。
“不对劲，”他第三次蹲下身子，检查泥地上的痕迹，“太安静了。连只野兔都见不着。这山里本该有鹿群出没的。”
清宁不耐烦地啧了一声：“荒山野岭，还要开个集市不成？”
陈十三摇摇头，指向远处山坡：“看那里，有围栏，但是破的。”
顺着他的方向望去，果然看到几处歪斜的木栅栏，像是被人仓促搭建又随意抛弃。有些栅栏上还挂着褪色的布条，在风中孤零零地飘动。
又行一程，他们在岔路口发现一块腐朽的木牌，上面用朱砂写着几个潦草的大字：“禁入！山中有祟！”
张天落凑近细看，发现木牌背面还有小字，可惜岁月侵蚀，只能辨认出“五尾”、“独角”几个模糊的字眼。
“故弄玄虚。”清宁冷笑一声，一剑将木牌劈成两半。
陈十三却俯身拾起一块碎片，面色凝重：“这警示牌不是官府的。是山民立的——你看这木材，是本地特有的黑松木。”
张天落心中隐隐不安，但看陈十三欲言又止的模样，终究没有多问。
“还很远，我们那一带的外围本就人迹罕至。”陈十三语气如常地说道，但眼神却不时飘向四周密林，仿佛在寻找什么。
远？还能远出地球去不成？张天落不以为意。然而他很快就后悔了——虽然确实仍在地球上，但“路漫漫其其修远兮”这句话，他算是体会得刻骨铭心。整整十一天，他们没有遇见一个村落。唯一让他稍感安慰的是，清宁竟异常安静。或许他曾有偏见，但她的忍耐力确实远胜于他。毕竟，一个亲身经历过刺秦那般生死场面的人，心志本就非凡俗可比。
“十三啊，”张天落终于忍不住，有气无力地开口，“今天可是你说‘还很远’之后的第十一天了。”
“不太远了。”陈十三的回答依旧平稳，但这次他补充了一句，声音低沉，“只是这一带比记忆中的还要荒凉。连樵夫的小道都消失了。”
张天落也不管他了，伸手从怀中掏出一枚铜钱撒在地下——自然不是看方向，是计天数，字面一天，花面两天。结果又是那枚无字铜钱，且铜钱卡在一条地缝上立而不倒。张天落有些傻眼，每次出现这种情况，总会发生一些意想不到的事情。
“做什么呢！”陈十三好奇地蹲下来看着那枚铜钱。
“十三啊！咱们是不是迷路了？”
陈十三挠挠头：“不可能啊！这条路我闭着眼睛都能走。”但他随即又犹豫了一下，“只是...这一带的景物似乎有些变化。”
“怎么还不走。”清宁也已走近，冷然道，她的手指不耐烦地敲击着剑柄。
“这就走，这就走。”张天落忙收起铜钱，冲陈十三使个眼色，“十三，你确定没走错？这荒山野岭的，连个路标都没有。”
陈十三模棱两可地咕哝了几句，只得继续前行。
于是他们又走了两天。这两日张天落惶惶不可终日，但意外仍未发生，或许只是他的幻想。可这条路，也实在太漫长了。
张天落又望向陈十三，张了张嘴，最终什么也没说出来。
“这回真不远了，”陈十三抬手指向前方一座突兀高耸的山峰，“越过前面那座玉林峰，就是地标，我们……”
话音未落，一声极其怪异的尖啸骤然撕裂山间的宁静——“铮铮！”
那声音如金石刮擦，刺得人耳膜生疼，更带着一股直透神魂的诡异力量，让张天落一阵头晕目眩。他强行稳住心神，定睛朝玉林峰下望去——
只见一块突兀的巨岩上，赫然立着一头异兽。其形似豹，却远比寻常豹子更加矫健狰狞。通体覆盖着赤红如火的毛发，在略显灰暗的山色中灼灼耀眼，宛如一团燃烧的野火。最令人心悸的是，它竟生有五条长尾，尾梢无意识地抽打空气，发出“啪啪”的破空轻响。而它的头顶，一根独角傲然刺向天空，角质苍白，尖端却闪烁着金属般的冷硬光泽。
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