青草的气味浓烈得刺鼻，远不如记忆里易水河畔的寒风凛冽，那风是带着铁锈和冰碴的味道，能刺穿骨髓。此刻，这浓郁的、带着泥土腥气的青草香，却像一层粘稠的油膜糊住了他的意识。牛儿——或者说，困在这副沉重皮囊里的张天落——甩了甩头，试图驱散这令人窒息的气息。沉重的牛角牵扯着脖颈肌肉，每一次晃动都带来酸涩的胀痛，无情地提醒着他这荒诞得令人发指的现实。那根粗糙的麻绳，深深勒进他敏感的鼻中隔，每一次呼吸都伴随着摩擦的刺痛，绳子的另一端，攥在一只枯瘦却异常稳定的手里——那是李耳，老子，传说中的圣人，此刻却成了他荒诞命运的牧者。
“哞——”
一声浑浊的低鸣，带着无尽的无奈和自嘲，从他宽阔的胸腔里挤出。放弃挣扎，坦然赴死，结果就是变成一头牛？这命运的“幽默感”真是厉害到了极致。他认命地嚼着口中干涩的草料，巨大的臼齿机械地研磨着，唾液混合着被压榨出的青草汁液，在口腔里弥漫开一种单调得令人绝望的、带着土腥气的苦涩。时间？空间？意识的存在与消亡？这些宏大而虚无的问题，此刻都被一个更具体、更迫切的困扰所取代——屁股上那只挥之不去的、嗡嗡作响的苍蝇！它精准地落在尾椎附近一块敏感的皮肤上，每一次盘旋和降落都像一根细小的针，刺入他本就烦躁不堪的神经。
老子走在前面，步履从容，仿佛脚下的崎岖山路是平坦的康庄大道。那根磨得光滑的竹杖，点在泥土和碎石混杂的路面上，发出轻微而规律的“笃笃”声，像某种古老的计时器，敲打着张天落混沌的时光。自从那天在草地上，“目睹”了荆轲刺秦那场惨烈戏剧的每一个细节——太子丹眼中深不见底的绝望，秦舞阳指尖无法抑制的颤抖，荆轲擦拭匕首时锋刃反射出的、足以冻结灵魂的冷光——张天落就陷入了更深沉的沉默。那些画面太过真实，如同亲历，每一次呼吸都带着易水寒风的凛冽和秦宫大殿的血腥。过往轮回的碎片，在牛脑混沌的底色下，反而呈现出一种残酷的清晰。
“牛儿，今日脚程快些。”老子突然开口，声音并非通过空气振动，而是直接、清晰地在他的意识深处响起，平和却不容置疑，“前方有座山，山势陡峻，日落前需翻过去。”
张天落抬起沉重的牛眼，浓密睫毛下的视野有些模糊，但仍能看清远处那道逐渐升起的、青灰色的巨大屏障。他下意识地想反驳，想质问凭什么一头牛要配合这赶路的节奏，喉咙里却只滚出一股带着浓厚青草味的、湿热的鼻息。作为一头牛，他甚至连表达拒绝的权利都被剥夺了，只剩下生理性的反应。
“你心中仍有怨气。”老子头也不回，仿佛后脑勺也长了眼睛，能洞悉他灵魂的褶皱。枯瘦的手指只是轻轻拽了拽缰绳，那力道不大，却像直接拉扯着他的心弦，“怨气如茧，层层缠绕，终是自缚而已。”
张天落在意识里发出一声无声的咆哮。怨气？他当然有怨气！这滔天的怨气几乎要撑破这具牛躯！莫名其妙被卷入刺秦的死局，莫名其妙一次次体验死亡的冰冷与复活的虚无，现在又莫名其妙变成了一头任人牵引的牲畜！这谁能没怨气？这怨气如同滚烫的岩浆，在他庞大的身躯里奔腾冲撞，却找不到出口，只能灼烧他自己。
“万物皆有其理，牛有牛道，人有人途。”老子的话语依旧不疾不徐，像山涧清泉流过卵石，“你执念于人身，故而深陷泥淖，徒增痛苦。”
“那我该怎么不痛苦？！”张天落在意识中怒吼，每一个字都带着火星，“开开心心吃草？欢欢喜喜犁地？对着这苍蝇摇尾乞怜吗？！”
老子没有立即回答。他们走到一条蜿蜒于山脚的小溪边。溪水清澈见底，在午后斜阳的照耀下，水流撞击着卵石，碎成千万片跳跃的金箔，闪烁着迷离的光。老子松开缰绳，示意牛儿饮水。
张天落顺从地低下头，巨大的头颅阴影覆盖了水面。波光粼粼中，映出一张他无比陌生又无比真实的巨大牛脸——青灰色的粗糙皮毛，湿漉漉的黑色鼻头喷着白气，最刺目的是那双眼睛，镶嵌在这张牲畜的面孔上，却盛满了属于人类的、深不见底的痛苦、迷茫和愤怒。这巨大的反差让他胃里一阵翻搅。他猛地别开头，仿佛被水中的倒影灼伤了，粗壮的脖颈肌肉绷紧，发出沉闷的骨节摩擦声。
“你看，”老子不知何时已蹲在溪边，伸出一只枯瘦的手，掬起一捧清水。那水在他掌心聚成一个小小的水洼，映着天空的碎片，“水在掌中，是水非水？”
张天落茫然地看着那捧水，不明白这老头又在打什么哑谜。
“水在溪中，奔流不息，是水非水？”老子继续道，手指微微分开，清澈的水流立刻从指缝间漏下，滴回溪流，激起一圈小小的涟漪，瞬间消失无踪。“水入喉中，滋养身心，是水非水？”
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