“头目的伤，自然不能轻饶。”白启语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的意味，“我这里有半块省下的麦饼和一点盐，”他说着，从怀中贴身处掏出一个被体温焐得微温的油纸包，小心打开，露出里面半块黑硬得如同石头的粗糙麦饼和一小撮泛黄的粗盐颗粒——这在长城工地上，是堪比黄金的硬通货，是能吊命的宝贝！“权当赔罪，给头目补补气血。剩下的责罚，自有苦役消受。”他将油纸包递前一步。
王头目看着那半块麦饼和盐，喉结不自觉地滚动了一下。在这鬼地方，食物和盐就是命！他又看看白启那张沉静却隐含锋芒的脸，那深邃目光中透出的无形压力，再看看周围刑徒们虽然依旧麻木但隐隐投来的、带着某种无声力量的目光……他心中飞快权衡。杀了眼前这个疯狗般的骊山刑徒容易，但白启在刑徒中威信极高，闹大了激起众怒，在这鞭长莫及的地方，自己未必能讨到好。他一把夺过油纸包，恶狠狠地、几乎是用尽全身力气瞪了张天落一眼，那眼神仿佛要将他生吞活剥：“算你小子走了八辈子血霉的运！有白启给你求情！死罪可免，活罪难逃！三天！就给你三天！你一个人，把那边堆着的石料，全给我搬到三号烽台基座！少一块，搬不完，老子活埋了你！把你砌进这长城里！”他喘着粗气，又转向白启，唾沫星子几乎喷到他脸上，“还有你，白启！看好这条疯狗！他再敢出半点幺蛾子，老子连你一块剁了！扔下去喂秃鹫！”骂骂咧咧地捂着剧痛的手腕，在秦卒的簇拥下悻悻离去。
致命的危机暂时解除，张天落紧绷的神经骤然松弛，浑身脱力，如同被抽掉了骨头，靠着冰冷刺骨的山崖壁，缓缓滑坐在地。冰冷的雪水浸透破烂的裤子，刺入肌肤，他却浑然不觉。他大口大口地喘着粗气，每一次吸气都像是吞进冰刀，刺得肺叶生疼，眼前阵阵发黑。
白启走到他面前，沉默地蹲下身。他没有多余的言语，只是伸出粗糙但稳定的手，小心地避开鞭伤，轻轻扯开张天落肩背处被血污和冰碴黏住的破烂囚衣。然后，他毫不犹豫地从自己同样破旧不堪的赭衣内侧，用力撕下一条相对干净、还算柔软的布条。接着，他从怀里掏出一个比拇指略大、磨得光滑的小陶罐，拔开塞子，一股浓烈刺鼻、混合着草药和某种动物油脂的气味弥漫开来。他用手指挖出些黑乎乎、粘稠的药膏，动作沉稳而仔细地涂抹在张天落皮开肉绽的鞭伤上。药膏触体冰凉刺骨，随即带来一阵火辣辣的灼烧感，但神奇的是，那深入骨髓的剧痛竟真的缓解了不少，带来一丝麻木的暖意。
“你…为何救我？”张天落声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着劫后余生的虚弱和深深的不解，他看着眼前这张与后世烽火台上那个断臂身影有着五六分相似、却更显沧桑与岁月磨砺的刚毅脸庞。
白启手上动作不停，声音低沉平缓，如同脚下万年不化的冻土：“蝼蚁尚且偷生。在这里，活着不易。”他顿了顿，抬眼，那深邃的目光如同实质般落在张天落脸上，似乎要穿透他的皮囊，直视他的灵魂，“你的眼神，不像这里的人。”他补充道，语气带着一种洞悉的笃定，“像…一头闯入了绝境、受了伤、找不到归路的孤狼。”
张天落心头剧震，如同被重锤击中！迷路？他确实迷路了，彻底迷失在这无尽诡异、充满恶意的时空轮回里，找不到起点，也看不到归途！
“我叫白启。曾是燕赵游侠，因私斗误杀权贵之子，被发配至此，筑城赎罪。”白启简单地介绍自己，语气中没有怨天尤人，没有愤懑不平，只有一种历经沧桑后近乎认命般的坦然，以及那沉静目光深处，一丝永不磨灭的、如同冰层下暗流般的不屈。“你呢？来自骊山？”他的目光带着询问。
张天落张了张嘴，无数个念头在脑中翻滚、冲撞：穿越者？钥匙？信标？轮回？这些荒诞离奇的真相，说出来只会被当成彻底失心疯的疯子。他最终颓然地摇了摇头，眼神中的茫然与绝望真实得令人心碎：“我叫张天落…来自…很远很远的地方。一个…再也回不去的地方。”语气中的空洞与绝望，仿佛灵魂都被抽离。
白启深深地看了他一眼，那目光仿佛能包容一切离奇与苦难。他没有追问，只是用那只沾着药膏的手，沉稳而有力地拍了拍张天落没有受伤的另一侧肩膀。那力道带着一种奇异的安抚力量，仿佛能注入一丝活下去的勇气。“活着，就有路。先熬过眼前。”他收回手，指向王头目刚才所指的方向——那里堆叠着七八块巨大无比、棱角狰狞、覆盖着厚厚冰雪的条石，如同一座微型的死亡之山。“那堆石头，三天。我帮你一半。”
“不！我自己…”张天落下意识想拒绝，他不愿连累这个刚刚从鬼门关拉回自己一命的恩人，更不愿欠下这沉重如山的救命债。
“逞强，会死。”白启打断他，语气平淡得没有一丝波澜，却带着千钧之力，不容置疑，“在这里，一个人，活不下去。想活，就得抱团。”他说完，不再给张天落反驳的机会，霍然起身。他活动了一下带着沉重镣铐的手腕和脚踝，发出沉闷的金属摩擦声，仿佛在唤醒沉睡的力量。然后，他径直走向那堆令人望而生畏的巨石，目光锁定其中一块最为巨大、布满尖锐冰棱的条石。他俯身，双脚如同生根般稳稳踏在冰雪上，腰背如一张蓄满力量的强弓般猛然绷紧，双腿肌肉虬结贲起，喉间发出一声低沉有力的闷哼——
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