晨雾如纱，尚未散尽，九盘山的山道间便弥漫着刺骨的湿冷，连林间的鸟鸣都透着几分瑟缩。林异御杖低飞，金龙杖杖身流转的赤金光芒在雾中晕开一层柔和的光晕。这光晕分寸拿捏得极好，既够照亮前方丈许内的崎岖路径，又不会因光芒过盛而暴露行迹，显然是他刻意收敛灵力的结果。
他左手紧握护心符印，指节因用力而泛出青白，掌心的冷汗已将符印边缘浸得微潮；怀中的镇魂玉紧贴心口，那抹恒定的冰凉穿透衣料传来，像一汪清泉，勉强压下了他纷乱如麻的心绪。三日前玄阳真人告知的封印秘辛，此刻仍在他脑海中反复回荡，尤其是那句 “幽冥子元神不死，封印终有破时”，字字如巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他连呼吸都觉得滞涩。
每当御杖掠过林间浓淡不一的阴影，他总会不自觉地想起那道裹着黑气的身影。上次遭遇鬼王残魂时，对方仅用一丝逸散的气息，便震得他灵识剧烈震颤，险些握不住手中的金龙杖；如今回想起来，后颈仍会泛起一阵寒意，那是源自修为差距的本能畏惧。“若真对上完整的鬼王，我这点微末修为，怕是连还手的机会都没有。” 林异低声自语，垂在身侧的右手不自觉地攥紧，指腹蹭过金龙杖上雕刻的龙纹，眼神却渐渐从犹豫转为坚定，“但封印若破，九盘山百万生灵便要遭此浩劫，就算再怕，也绝不能退。”
他手腕轻转，金龙杖微微倾斜，朝着黑风寨所在的阴风谷方向飞去。按照与玄阳真人的约定，他需假意带着灵珠赴约，用灵珠的灵力吸引了尘的注意力，为玄阳带领黄林寺弟子潜入幽冥洞、加固封印争取时间。可他心里比谁都清楚，了尘为人阴险狡诈，又对灵珠觊觎已久，绝不会轻易让他带着灵珠脱身。这场看似公平的 “交易”，从一开始就是一场凶险的博弈，一步踏错，便是万劫不复。
与此同时，黑风寨聚义厅内的气氛，却透着一股诡异的 “热烈”。了尘端坐在主位的虎皮椅上，手指漫不经心地摩挲着一枚黑色令牌，令牌表面刻着扭曲的鬼纹，纹路间萦绕着淡淡的黑气，正是黑风寨邪修的统领信物。他脸上挂着程式化的虚伪笑容，目光却每隔片刻便会扫向厅外，那眼底藏不住的急切，显然是在等着林异送上门来。
“教主，林异若是真带着灵珠前来，我们直接动手抢便是，为何还要跟他虚与委蛇？” 站在一旁的影风按捺不住，上前一步问道。上次在绝魂崖被林异挫败，他不仅丢了面子，还折损了不少手下，这几日一直憋着一股气，总想找机会扳回一局。
了尘嘴角勾起一抹阴笑，手指一松，令牌 “当啷” 一声落在坚硬的石桌上，清脆的响声在厅内回荡，莫名透着几分寒意。“动手？你觉得凭我们这些人，能拦得住他？” 他抬眼看向影风，语气带着几分嘲讽，“林异如今已是高阶御灵修士，金龙杖七十二式被他练得出神入化，硬拼就是送死。”
说到这里，他顿了顿，眼中闪过一丝算计的光芒，手指轻轻敲击着桌面：“我们要做的，是让他主动交出灵珠。只要拿到灵珠，激活天罡星盘的星核，释放出幽冥子大人的元神，就算林异再强，也会被鬼王牵制。到时候，我们坐收渔利。既能借幽冥子的力量除掉林异，又能趁机吞噬鬼王逸散的元神碎片，增强自身修为，何乐而不为？”
影风闻言，脸上立刻露出谄媚的笑容，连连点头：“教主英明！还是您想得周全，这样一来，不仅能报上次的仇，还能壮大黑风寨的势力，日后整个九盘山都是我们的！”
了尘没理会他的奉承，起身走到厅侧的聚魂阵旁。阵中翻滚着粘稠的暗红色魂液，一股令人作呕的腥气扑面而来，数十道黑色符纹围绕着魂液飞速旋转，将周围游离的生魂之力源源不断地汇入阵中，让魂液的颜色愈发深沉。他缓缓伸出左手，只见那只噬魂爪泛着黑红交织的光芒，爪身的鬼纹因吸收了大量生魂而变得格外鲜活，甚至在微微蠕动，像是有生命一般。
“这聚魂阵已吸收了近百生魂，足够支撑我暂时压制幽冥子大人的元神。” 了尘的声音带着几分得意，又透着几分贪婪，“只要拿到灵珠，我便能与幽冥子大人达成契约，借他的幽冥之力突破当前瓶颈，到时候，整个九盘山都得听我号令！”
话音刚落，一名邪修便匆匆跑了进来，单膝跪地，语气急促：“教主，林异已到寨门外，身边没有其他人，只有他一人前来！”
了尘眼中闪过一丝得意的光芒，抬手整理了一下衣袍上并不存在的褶皱，对影风吩咐道：“你带人埋伏在厅外两侧，听我号令行事。记住，没我的命令，不准擅自出手，以免打草惊蛇，坏了我的大事。”
“属下遵命！” 影风躬身应下，转身快步退下，很快便带着二十余名精锐邪修，隐入聚义厅外的密林与石柱后。他们手中的骨刃泛着淬毒的绿光，刀刃上还残留着干涸的黑血，显然早已沾染过不少修士的性命，只待时机成熟，便要发动突袭。
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