队伍最前面，洪天佑亲自执绋。他左手边是马国胜，右手边是赵铁鹰，后面跟着张弼士、唐绍仪等一众重臣。再后面是各部部长、各省代表、外国使节。
街道两侧，百姓肃立。有人小声啜泣，有人默默合十。当灵柩经过时，许多人自发跪下行礼。
“父亲，”一个七八岁的男孩问身边大人，“为什么这么多人为一个老爷爷送行？”
父亲摸了摸孩子的头：“因为这位老爷爷，帮陛下建起了咱们的国家。没有他，咱们可能还在南洋给人当苦力，或者在清国挨饿受冻。”
队伍行至皇宫正门时，洪天佑停下脚步。按照礼制，这是他扶灵的终点。
他转身面对灵柩，深深三鞠躬。
“福伯，走好。”他轻声说，“你看着打下的江山，朕会替你守好。你惦记的百姓，朕会替你照看。”
礼炮轰鸣二十一响——这是国君葬礼的规格。
灵柩继续向皇家陵园行进。洪天佑站在宫门前，目送队伍远去，直到消失在长街尽头。
傍晚，御书房。
洪天佑看着墙上那张泛黄的“新夏堡规划图”——这是从福园取回来的。图纸边角已经磨损，上面用毛笔标注的尺寸和备注，很多是福伯的字迹。
“陛下，节哀。”马国胜端来参茶，“福老若在天有灵，定不愿见您如此伤怀。”
“朕不是在伤怀，”洪天佑摇头，“是在想……开国的那代人，渐渐都要走了。赵铁鹰今年六十三，张弼士五十八，连你都四十九了。朕也四十六了。”
他走到世界地图前：“福伯这一走，像是一个时代的句号。接下来，该是新一代人接棒了。”
马国胜明白陛下的意思。帝国如日中天，但开国元勋们正逐渐老去。权力交接、人才更替，这是任何王朝都要面对的关口。
“你去拟个名单，”洪天佑说，“四十岁以下，有能力、有担当的官员将领，重点培养。另外……太子的辅政班底，也该着手准备了。”
“臣遵旨。”
一代人有一代人的使命。福伯那代人完成了从零到一，接下来这一代，要从一到百。
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