新夏堡西侧，靠近新发现的那条水量充沛、水流湍急的小溪边，一座与周围简陋木屋截然不同的建筑正拔地而起。
它更加高大、厚实，墙壁是用附近采石场运来的粗糙石块混合着黏土垒砌而成，屋顶覆盖着厚厚的防火泥层。最引人注目的是它侧面那根用粗陶管拼接起来、斜斜伸向半空的高大烟囱。此刻，烟囱口正安静地冒着缕缕青灰色的余烟，仿佛一头蛰伏的巨兽在沉睡中呼吸。
这里，是新夏的“心脏”——或者说，洪天佑寄予厚望的工业“胚胎”——第一座官办铁匠工坊。
工坊内部，空气灼热而干燥，弥漫着一股浓重的炭火、金属和汗水混合的独特气味。巨大的砖石炉膛占据了中心位置，炉火虽然暂时压着，但炉壁依然散发着逼人的热浪。炉旁，几个巨大的、用硬木箍成的风箱并排而立，拉杆油光发亮。铁砧、淬火槽、大小铁锤、钳子等工具散乱而有序地摆放着。角落里堆着焦炭、木炭，还有几块形状不规则的、黑乎乎的生铁锭——这是福伯费尽心思，用珍贵的羊毛和粮食，从一艘路过的新加坡商船上换来的“工业种子”。
工坊门口围满了人。有刚下工、满身泥土的农人，有背着弓箭、刚交完猎物的猎户，有带着孩子看热闹的妇人。所有人的目光都热切地投向工坊深处，那个站在最大铁砧前的身影——一个身材矮壮敦实、皮肤黝黑发亮、双臂筋肉虬结如老树根的中年汉子。
他叫张铁头。人如其名，性格也像块又臭又硬的铁疙瘩。他是上个月随第三批移民船抵达的老铁匠，据说祖上三代都在广州十三行的洋行铁匠铺里打过铁，见过世面，也有一身硬扎的真本事。此刻，他正用粗糙的大手，小心翼翼地抚摸着一块刚从炉膛里夹出来、烧得通红发亮的铁料，眼神专注得像在抚摸情人的脸颊。
“师父，水…水准备好了！”一个十七八岁、同样精壮但略显毛躁的小伙子（张铁头收的第一个学徒，叫王二牛）端着一大木桶冰冷的溪水，气喘吁吁地放在淬火槽边。
张铁头没回头，只是从鼻腔里“嗯”了一声。他拿起一把沉重的平头锤，掂了掂分量，然后深吸一口气，猛地抡起！
“铛——！”
一声震耳欲聋、带着金属颤音的巨响，猛然在工坊内炸开！火星如同炸开的烟花，四散飞溅，落在潮湿的地面上发出“滋滋”的声响。那烧红的铁料在重锤的敲击下，如同柔软的泥巴，瞬间变形！
这一锤，仿佛敲在了所有围观者的心坎上。人群发出一阵压抑着的惊呼，随即是死一般的寂静，只剩下那单调而震撼的“铛！铛！铛！”声，如同最原始、最有力的心跳，回荡在工坊内外。
每一锤落下，通红的铁块就变一个形状，火星飞溅得更远。张铁头的动作沉稳而富有韵律，汗水顺着他古铜色的脊背和虬结的肌肉滚滚而下，滴落在滚烫的铁砧上，瞬间化作一缕白汽。他眼神锐利，紧紧盯着铁料的变化，不时用长钳调整角度。那专注的神情，仿佛整个世界只剩下他和那块通红的铁。
王二牛屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着师父的动作，大气都不敢喘。周围的移民们更是看得入了神。他们见过铁匠打铁，但那是在家乡小镇上，叮叮当当打些菜刀、锄头。眼前这架势，这力量，这火星四溅的场面，带着一种开天辟地般的震撼力！这打出来的，绝不只是锄头那么简单！
终于，那块铁料在张铁头疾风骤雨般的锤打下，渐渐显露出清晰的轮廓——那赫然是一把厚背砍刀的雏形！刀身宽厚，刀背尤其厚重，显然是为开荒时对付那些坚韧无比的灌木老根准备的。
“水！”张铁头一声低吼。
王二牛一个激灵，立刻用长钳夹起已成型的刀坯，毫不犹豫地将其浸入冰冷的淬火槽中！
“嘶啦——！！！”
一股浓密的白汽如同爆炸般腾起，瞬间充满了小半个工坊，带着刺鼻的铁腥味和灼热的水汽扑面而来。围观的人群下意识地后退了一步，又被这奇景牢牢吸引住目光。
张铁头没有停下。他迅速将冷却变硬的刀坯夹出，放在一旁的小炉上回火。火焰舔舐着刀身，将其加热到特定的温度，然后再次浸入旁边的油槽。这一次，是更加沉闷的“嗤嗤”声和更浓郁的油烟。
当张铁头最终将这把通体乌黑、闪烁着冷硬金属光泽、刃口却透着一线寒芒的厚背砍刀举起时，整个工坊内外爆发出一片压抑不住的赞叹！
“好家伙！这刀！看着就结实！”
“乖乖，这要是砍树根，还不跟切豆腐似的？”
“张师傅这手艺，神了！”
张铁头脸上依旧没什么表情，只是用粗布擦了擦刀身，递给早已等在一旁、眼睛发亮的农垦队队长李大壮：“试试手。”
李大壮接过沉甸甸的大砍刀，入手冰凉沉重，刀柄裹着防滑的麻绳。他走到工坊外空地上一段碗口粗、极其坚韧的本地硬木前，深吸一口气，抡圆了膀子狠狠劈下！
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