新夏河谷的秋日晴空下，景象已与半月前截然不同。赤岩之下，沿着新划定的田界和溪流，如同雨后蘑菇般，“长”出了数百个简陋却充满生机的窝棚。这些窝棚大多是用粗木为骨架，树枝编墙，茅草覆顶，糊上厚厚的河泥防风。虽简陋，却是一个个新家的雏形，炊烟袅袅升起，宣告着新生活的开始。
然而，窝棚只是第一步。严冬将至，需要更坚固保暖的房屋；人口激增，需要更大的公共仓房、磨坊；防御需要，了望塔需增建、营寨需加固；更别提造船、农具、武器…新夏堡如同一个迅速成长的巨人，急需骨架和血脉——工匠！
福伯站在“百工堂”——一座用新伐原木和厚实茅草搭起的大草棚前，眉头紧锁。草棚内，几张粗糙的木桌拼成长案，上面摊开着厚厚的名册和桦树皮登记簿。马盛带着几个识字的人，正对着名册大声吆喝：
“会手艺的！都到‘百工堂’来登记！木匠、铁匠、泥瓦匠、篾匠、皮匠…哪怕只会编筐打绳的，都来！殿下有令，按技授工，按劳记功！”
草棚外人头攒动，刚安顿下来的移民们闻讯而来。有人兴奋地挤上前，有人踌躇观望。土地有了，但光靠种地，如何熬过这第一个严冬？如何兑现那“150亩”的承诺？手艺，是安身立命的另一条腿！
“俺…俺在老家是箍桶的！算木匠不？” 一个干瘦的中年人怯生生地问。
“算！当然算！过来登记！姓名？籍贯？会做啥？桶？盆？还会别的吗？” 马盛飞快记录。
“俺爹是铁匠！俺跟着打过锄头！” 一个半大少年挤进来，脸上还带着稚气。
“好！记下！铁匠学徒！后面排队，等铁匠师傅考校！”
“俺只会垒灶台，糊墙缝…算泥瓦匠不？” 一个老实巴交的汉子搓着手。
“算！泥瓦匠正缺！登记！”
登记处忙得不可开交。福伯看着名册上渐渐增多的名字和五花八门的手艺，眉头稍展，但忧虑更深：手艺水平参差不齐，工具奇缺，材料有限，如何高效组织？
福伯深知，必须建立核心！他拿着初步筛选的名册，走向营地一角。
王石头正带着一群壮劳力，用改良石斧和燧石锯，艰难地分解着一根巨大的桉树木料，准备用于建造更坚固的公共仓房。汗如雨下，效率却不高。
“石头！” 福伯喊住他，“别光用蛮力！给你几个帮手！” 他指向身后跟着的几个登记过的木匠，“这位王大山，广州来的，会做榫卯！这位李老蔫，福建船厂出来的，懂木材阴干！还有这几个，会做粗木工！从今天起，你王石头就是木工组的‘匠头’！带着他们，先给我造出几套像样的锯子、刨子、凿子！没家伙事儿，什么都白搭！”
王石头看着眼前这群或精瘦或敦厚的同行，挠挠头，咧嘴笑了：“中！有懂行的兄弟就好！来！王师傅，您看这根料，咋下锯才不浪费？李师傅，这木头太硬，咋整？” 木工区瞬间从蛮干变成了技术探讨，效率肉眼可见地提升。
李虎正指挥着大批移民，用木槌夯打泥巴，制作土坯砖（湿泥混合切碎的草茎，倒入木模，晒干）。同样是人海战术，进展缓慢。
“李虎！” 福伯带来一群泥瓦匠和几个石匠，“这位孙老泥，河南来的，会盘炕砌火墙！这位赵三锤，会打石头地基！这几个，都是和泥打坯的好手！建筑组的‘匠头’是你了！带着他们，先规划几处公用的砖瓦窑（土窑）！再分派人手，一部分打土坯，一部分跟孙师傅学盘炕！冬天没火炕，要冻死人的！”
李虎精神一振，立刻将泥瓦匠们分散到各夯土队指导，孙老泥则带着几个人开始选址挖窑。赵三锤则领着石匠和壮劳力，去河滩寻找适合做地基的片状岩石。混乱的建筑现场，开始有了条理。
会铁匠手艺的，这最是艰难。仅有的一个半吊子铁匠（少年学徒）和一个自称会“修补”的铁匠，面对一堆从旧船、废工具上拆下的零星铁料和几块捡来的含铁矿石，束手无策。炉子是用石头和泥巴临时糊的，风箱都没有，靠皮囊手动鼓风。
福伯把希望寄托在刚登记的一个特殊人物身上——赵黑塔。此人身材异常魁梧，沉默寡言，手掌布满厚茧和灼烧的疤痕。登记时只闷声说：“打过刀，修过炮。” 福伯直觉此人不凡。
“赵师傅！” 福伯指着那堆废铁和简陋炉子，“这里是新夏的铁匠铺！也是你的地盘！缺什么？要什么人？只管说！”
赵黑塔蹲下，捡起一块矿石掂了掂，又摸了摸那冰冷的废铁，瓮声道：“炭！要好炭！硬木闷烧的！风箱！要大牛皮！熟手！至少两个！生铁…太少了，不够练手。” 言简意赅，却直指核心。
“炭！张豹！” 福伯立刻下令，“带狩猎组进山！专找硬木！按赵师傅要求烧炭！马盛！去仓库！把那几张硝制好的大野牛皮拿来！再问问谁会鞣皮做风箱！人…我给你找！王石头那边有个学徒，先调过来！”
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