洪天佑站起身，走到船中央，炽热的阳光烤得他皮肤生疼。他扫视着一张张因干渴而扭曲、写满绝望和怀疑的脸。他知道，此刻任何空洞的许诺都是苍白的，必须拿出切实可行的解决方案，并用最严明的纪律，熬过这生死关头。
“肃静！”洪天佑的声音不大，却带着一种穿透人心的力量，压下了所有的窃窃私语，“水，是命！命，不是靠抢就能抢来的！抢，只会让我们死得更快！”
他指向脚下平滑如镜、却无法饮用的碧蓝海水，又指向头顶毒辣的太阳：“水，就在我们脚下！水，就在我们头顶！只是我们还没找到取用的方法！”
“福伯！”洪天佑转向老管家，“把我们拆船时留下的那块最大的铜皮，还有那几根最细的铜管找出来！还有，收集所有能用的干净布片，越细密越好！再准备一个大的空椰壳桶！”
福伯眼睛一亮，似乎想到了什么，立刻应声：“是！殿下！”他转身钻进棚屋。
洪天佑继续下令，条理清晰，不容置疑：“铁鹰！你带两名侍卫兄弟，负责维持秩序！从现在起，淡水配给由福伯统一掌管，任何人不得靠近储藏点！违令者，立斩不赦！”他必须用最严厉的纪律，扼杀任何哄抢的苗头。
“遵命！”赵铁鹰抱拳领命，眼神如寒冰，扫视全场，警告意味十足。
“其余人等，分成三组！第一组，收集所有能找到的容器，无论大小！第二组，立刻用帆布和木棍，在木筏向阳面搭建一个简易的遮阳棚，越大越好！第三组，收集木筏上一切能烧的东西——干燥的藤蔓、备用的碎木块、甚至……拆掉部分不重要的围栏！我们需要大量的燃料！快！动起来！”洪天佑的命令如同疾风骤雨。
求生的本能和洪天佑展现出的决断力，暂时压倒了干渴带来的恐慌。水手们在侍卫的监督下，迅速行动起来。遮阳棚被迅速搭起，提供了一片宝贵的阴凉。各种容器——椰壳碗、大贝壳、甚至掏空的葫芦——被集中起来。燃料也被小心翼翼地收集堆放。
这时，福伯捧着几样东西出来了：一块从破浪号锅炉上拆下的、相对平整的厚铜皮；几根弯曲的、用作管道的小铜管；还有一叠相对干净的粗麻布片。
洪天佑拿起那块铜皮，在众人的注视下，开始亲自指挥搭建一个简陋的装置。
“把铜皮架在火上烤！”洪天佑命令道。一个简易的土灶被迅速垒起，干燥的藤蔓点燃，火舌舔舐着铜皮底部。
“把那个最大的椰壳桶，放在铜皮下方，但要隔开一点距离！”洪天佑指着火灶旁的位置。一个半人高的、掏空的大椰壳桶被安置好。
“福伯，把铜管一头插进这个盛满海水的贝壳锅里，另一头……想办法穿过这块浸湿的粗麻布片，然后通到下面的空椰壳桶里！”洪天佑快速比划着。
众人看得一头雾水。这是要做什么？煮海水？那煮出来的不是更咸？
但很快，神奇的一幕发生了。
铜皮在火焰的加热下迅速升温，变得滚烫。上面那个盛满海水的贝壳锅（临时找的替代品）里的海水开始剧烈沸腾，翻滚，冒出大量的白色蒸汽。
这些滚烫的蒸汽，在上升的过程中，遇到了那块被洪天佑固定在支架上、并且特意用少量珍贵淡水浸湿了的粗麻布片（充当简易冷凝介质）。一部分蒸汽遇到相对低温的湿布，迅速凝结成了细小的水珠！
紧接着，洪天佑小心翼翼地将一根弯曲的铜管的一端，插入沸腾海水锅的上方蒸汽聚集处，另一端则穿过那块湿布片，斜斜地向下，通到下方那个巨大的空椰壳桶里！
奇迹出现了！
只见一丝丝极其微弱的、几乎看不见的细流，顺着那根滚烫的铜管内部缓缓流下，穿过湿布后，滴落……滴落……最终，汇入下方空荡荡的椰壳桶底。
一滴，两滴，三滴……
虽然缓慢得令人心焦，但那确实是清澈的、不含盐分的——淡水！
“水！是淡水！”一个眼尖的水手第一个看清了桶底那微弱的水光，失声尖叫起来！
“我的老天爷！真的……真的蒸出水来了！”
“神迹！这是神迹啊！”绝望的阴霾被瞬间驱散！所有人都围了过来，伸长脖子看着那铜管末端滴落的、比珍珠还要珍贵的晶莹水滴，眼中爆发出难以置信的狂喜和……对洪天佑近乎盲目的崇拜！
“这不是神迹，是格物之道！”洪天佑的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“海水煮开，化为蒸汽，盐分留下。蒸汽遇冷凝结，便是淡水！此乃‘蒸馏取水’之法！”他给出了一个符合时代认知的解释（格物致知），避免了过于惊世骇俗。
希望，如同那滴落的淡水，虽然微弱，却真实地滴入了每个人的心田。
“但是！”洪天佑话锋一转，声音变得无比严厉，“此法取水，极慢！极其耗费燃料！眼下这点水滴，杯水车薪！远不足以解渴！”
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