黑森林深处的迷雾仿佛拥有生命，在三人身周缓缓流动，吞噬着光线与声响。李观鱼搀扶着赵铁柱，紧跟在前方引路的守墓人元蚀身后。元蚀手中那截“寂灭薪柴”散发的乳白色光晕，是这片浓稠黑暗中唯一的光源，勉强驱散着周遭令人不安的寒意，也抵御着无形中不断侵蚀而来的蚀星煞气。赵铁柱的脸色在光晕映照下更显苍白，气息微弱，胸口那被古兽利爪余波扫过的伤口处，暗紫色的煞气如同活物般缓缓蠕动，即便有李观鱼精纯的星辰之力暂时压制，依旧在不断蚕食着他的生机。每一次艰难的呼吸，都伴随着压抑的痛苦呻吟。
“坚……坚持住，铁柱。”李观鱼低声道，声音在死寂的林中显得格外清晰，“元蚀前辈说这黑森城内或有解救之法，我们很快就能找到。”
赵铁柱勉强扯出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：“放……放心，观鱼哥，俺……俺老赵命硬，跟俺们村口那棵歪脖子老槐树似的，雷劈了三次都没劈死……这点小伤，算……算个球……”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
元蚀忽然停下脚步，示意噤声。前方迷雾略微稀薄，隐约可见一片依偎着巨大兽骨和扭曲怪树搭建的杂乱建筑轮廓，诡异的灯火如同鬼魅的眼睛，在黑暗中闪烁不定。阵阵模糊的喧嚣声——夹杂着叫卖、争吵、以及一些难以名状的嘶吼与低语——随风飘来，带着一种混乱而危险的气息。
“前面就是黑森鬼市的外围了。”元蚀的声音压得极低，透着凝重，“此地龙蛇混杂，没有任何规则可言，实力和狠辣是唯一的通行证。暗星殿的爪牙、被煞气侵蚀的‘荒原游荡者’、各族的亡命之徒，甚至可能还有更诡异的存在，都可能在此出没。我们目标明确，找到能净化蚀星煞气的‘净明丹’或类似功效的丹药、宝物，救治铁柱小友，然后立刻离开，切勿节外生枝。”
李观鱼凝重地点点头，将自身气息收敛到极致，同时小心翼翼地将一丝星辰之力渡入赵铁柱体内，助其稳住心脉。三人如同暗夜中的鬼影，悄无声息地融入了鬼市的边缘。
鬼市内部的景象光怪陆离。地面泥泞不堪，空气中混杂着腐木、血腥、劣质丹药和奇异香料的味道。道路两旁，随处可见就地摆摊的身影：有笼罩在宽大黑袍中、只露出一双幽冷眼眸的神秘客；有半人半兽、身上布满诡异改造痕迹的异族；也有看似普通、眼神却锐利如鹰的摊主。交易之物更是千奇百怪，从闪烁着不祥光芒的矿物、浸泡在不明液体中的器官，到残破的骨器、气息阴邪的符箓，甚至还有被关在笼中、发出呜咽声的弱小精怪。
李观鱼目光锐利地扫过一个个摊位，心中焦急。他尝试释放出微弱的神识探查，但立刻感受到数道冰冷、充满恶意或贪婪的意念扫来，他连忙将神识收回，心中凛然。在这里，任何轻微的举动都可能引来不必要的麻烦。
元蚀似乎对这里的环境更为熟悉，他引领着两人在杂乱无章的摊位间穿行，目光主要停留在那些摆放着瓶瓶罐罐、或是散发着药草气息的摊位上。他几次驻足，拿起某个药瓶稍作感应，便又摇头放下。
“蚀星煞气极为顽固，寻常净化丹药效力不足，‘净明丹’乃是上古丹方，炼制不易，即便在此地，也属罕有之物。”元蚀沉声道，“看来，需要找那些有实力的‘老字号’打听，或者……去‘暗拍’碰碰运气。”
就在这时，一阵压抑的争吵声从前方的岔路口传来。只见几名身着统一暗红色服饰、气息彪悍的修士，正围着一个摊位，为首的刀疤脸汉子一把揪住摊主的衣领，恶狠狠地低吼：“老东西，上次卖老子的‘血煞丸’掺了多少假？害得老子兄弟运功差点岔了气！今天不拿出十倍赔偿，老子拆了你的骨头！”
那摊主是个干瘦老者，吓得浑身发抖，连连作揖：“各位大爷息怒，息怒啊！小老儿哪敢啊，那批药材确是来自坠星荒原深处，许是……许是煞气太重，各位大爷功力深厚，一时未能完全化解……”
李观鱼目光一凝，注意到那几名红衣修士衣角处一个不起眼的标记——一团被荆棘缠绕的火焰。元蚀立刻传音道：“是‘赤焰团’的人，黑森城里一股不小的势力，专干些抢夺、收保护费的勾当，心狠手辣，尽量避开。”
李观鱼微微点头，正欲绕行，眼角余光却瞥见那瘦弱摊主在挣扎间，怀中不小心滑落出一个毫不起眼的灰色布袋，袋口松开，露出了里面几株呈暗金色、叶片形如星芒、却隐隐散发出一股精纯安抚气息的药草。
“那是……‘星纹安魂草’？”李观鱼心中一动。这种灵草他曾在星宫传承的杂篇中见过记载，本身并非直接用于净化煞气，但其独特的安魂定魄之效，对于稳定赵铁柱因煞气侵蚀而混乱的心神、延缓生机流逝有奇效，能为寻找真正的解药争取更多时间！
然而，未等李观鱼有所动作，那“赤焰团”的刀疤脸也注意到了掉出的药草，眼中闪过一丝贪婪，一脚踩住布袋，冷笑道：“哼，还有这等好东西？拿来给老子赔罪正好！”说着就要弯腰去捡。
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