兵符魂晶激发的临时传送通道极不稳定，李观鱼和赵铁柱如同被塞进了一个疯狂旋转的滚筒，在狂暴的空间乱流中颠簸冲撞。不知过了多久，两人被一股巨力猛地抛出，重重摔在一片坚硬冰冷的石地上。
“哎呦喂！俺的屁股……肯定裂成八瓣了！”赵铁柱龇牙咧嘴地揉着尾椎骨，晃晃悠悠站起来，四下张望，“观鱼哥，这又是哪个犄角旮旯？咋黑咕隆咚的？”
李观鱼强忍眩晕，迅速起身戒备。他们身处一条狭窄、幽深的青石巷弄中，两侧是高耸入云、样式统一的灰黑色石楼，楼体严丝合缝，几乎没有窗户，唯有头顶一线天光透下，却也被浓得化不开的灰雾遮蔽，显得昏暗阴森。空气中弥漫着一股陈腐的灰尘味，还夹杂着极淡的、类似金属锈蚀和某种香料混合的古怪气味。万籁俱寂，连风声都听不到，只有他们自己的呼吸和心跳声在巷弄中空洞地回响。
“此地……不像自然形成的聚落。”李观鱼眉头紧锁，灵觉散开，却发现此地对灵觉有极强的压制作用，感知范围被压缩到不足十丈。腕部的兵主印记和怀中的星核碎片反应微弱，仿佛被某种无形的场域隔绝。更让他心惊的是，怀里的星轨推演盘指针彻底停滞，失去了所有方位感应。
“俺咋觉得……这地方比那臭沼泽还邪门？静得让人心里发毛！”赵铁柱缩了缩脖子，下意识地凑近李观鱼，手里紧紧攥着那半截石棍，“连个鬼影子都没有，该不会是座死城吧？”
就在这时，巷弄深处隐约传来一阵极其轻微、仿佛金属摩擦地面的“沙沙”声！声音时断时续，由远及近！
“有动静！”李观鱼低喝，立刻将赵铁柱拉到一处门廊的阴影里，屏息凝神。赵铁柱也紧张地捂住嘴巴，瞪大眼睛盯着声音来源。
片刻后，一个造型奇特的“人影” 出现在巷口。那并非活人，而是一具由某种暗沉金属和木质构件拼合而成的“人形傀儡”！傀儡约常人高矮，动作僵硬而精准，关节转动时发出轻微的“咔哒”声。它面部是一块光滑的黑色晶石，没有任何五官，手中拖着一把同样材质的大扫帚，正一丝不苟地清扫着本已一尘不染的石板路面！那“沙沙”声，正是扫帚摩擦地面发出的。
傀儡对躲在阴影中的二人 毫无反应，仿佛他们不存在一般，只是按部就班地完成着清扫工作，然后僵硬地转身，迈着精准的步伐，消失在另一个巷口。
“俺……俺的娘！扫地的铁皮人？”赵铁柱长舒一口气，拍着胸口，“吓死俺了！还以为又是啥吃人的妖怪！不过这铁疙瘩眼神不好使？这么大俩活人愣是没看见？”
李观鱼目光凝重：“非是没看见，或是……我等未被其认定为‘异常’或‘目标’。”他回想起黑袍首领提及的“圣祭之地”和绿色巨眼，心中隐隐不安。这傀儡的制式与精细程度，远非寻常宗门所能及，此地恐怕与那“噬星之祸”有着更深联系。
两人小心翼翼走出阴影，继续探索。巷弄纵横交错，如同迷宫，所有建筑一模一样，极易迷失方向。他们试图推开一些石楼的门，却发现沉重无比，且毫无缝隙，仿佛与墙体融为一体。
转了几个弯，前方出现一个稍显开阔的十字路口。路口中央，矗立着一尊三丈高的黑色石碑。碑身光滑如镜，隐隐有流光转动，却没有任何文字或图案。更奇特的是，石碑底座周围，悬浮着数十个 拳头大小、缓缓旋转的暗金色金属圆球，圆球表面刻满细密的符文，散发出微弱的能量波动。
“嘿！这黑柱子挺气派！上面是不是镶了金蛋？”赵铁柱好奇心起，说着就要伸手去摸最近的一个金属圆球。
“别动！”李观鱼急忙拉住他，“此地诡异，不可轻举妄动！”他敏锐地察觉到，那些圆球的排列暗合某种阵法，且能量波动虽弱，却隐含肃杀之意。
然而，为时已晚！赵铁柱虽然没摸到，但他靠近的动作似乎触发了某种感应！离他最近的那颗金属圆球骤然停止旋转，表面符文亮起刺目红光！嗡的一声轻响，圆球射出一道 细如发丝、却快如闪电的红色光束，直取赵铁柱眉心！
“小心！”李观鱼星陨剑瞬间出鞘，剑尖精准无比地点在红光之上！叮！一声脆响，红光湮灭，李观鱼却手臂微麻，心中骇然！这小小光束的威力，竟堪比洗尘境中期修士的全力一击！
一击不中，那圆球红光更盛，更多圆球接连亮起，数十道红光交织成网，铺天盖地般向二人罩来！同时，那尊黑色石碑表面流光加速，一股强大的禁锢之力 笼罩整个路口！
“闯祸了闯祸了！”赵铁柱哇哇大叫，手忙脚乱地挥舞石棍格挡红光，那石棍被红光扫中，立刻留下一道焦黑的痕迹！“观鱼哥！这金蛋蛋咋还咬人啊！”
李观鱼临危不乱，星陨剑舞动如轮，剑光化作层层星幕，将大部分红光挡下。但他发现，这些红光无穷无尽，且石碑的禁锢之力越来越强，继续硬抗只会被耗死在此！
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