安王府风波过去的第三日，朱府表面似乎已恢复了往日的平静。
凝香院和朱婉如的院落大门紧闭，如同两座华丽的监牢，透着一股压抑的死寂。
下人们行走做事都格外小心谨慎，生怕触怒了依旧阴晴不定的老爷，或者招惹了那位如今风头正盛、却愈发让人看不透的大小姐。
朱婉清的生活似乎也回到了正轨。
每日晨昏定省去祖母处问安，偶尔在花园散步透透气，大部分时间则待在屋里看书、养神，或是听秋月回禀一些无关紧要的府内琐事，低调得仿佛之前那个在王府舌战群雌、扭转乾坤的人不是她。
这平静之下，暗流从来没有停止涌动。
这日午后，朱婉清正倚在窗边软榻上，就着秋日暖阳翻阅一本从祖母那里借来的地方志，试图更深入地了解这个时代的风土人情。
秋月脚步匆匆地走了进来，脸上带着一丝古怪又愤然的神情，手里捏着一封没有署名的信函。
“小姐。。。”秋月压低声音，将信函呈上，“门房刚悄悄递进来的，说是。。。永昌伯府的人塞了银子，指名要交给您，还嘱咐务必隐秘。。。”
朱婉清翻书的手指微微一顿，目光从书页上抬了起来，落在那封材质普通、却透着几分刻意的信函上。永昌伯府？李铭晟？
她嘴角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。
来了。
比她预想的还要沉不住气。
“放着吧。”她语气平淡，甚至没有伸手去接，目光又重新落回书页上，仿佛那只是一封无关紧要的垃圾邮件。
秋月愣了一下，有些无措：“小姐，您不看看吗？说不定他又想耍什么花样。”
“无非是些惺惺作态、推卸责任或是恼羞成怒的废话。”朱婉清翻过一页书，声音里听不出任何情绪，“看了，还脏眼睛。”
秋月闻言，顿时觉得手里的信笺烫手起来，恨不得立刻扔出去烧掉：“那。。。那奴婢这就拿去烧了！”
“不必。”朱婉清终于再次抬眼，眸光清冷，“烧了，倒显得我们心虚或者怕了他。既然送来了，那就看看这位李公子，还能演出什么新戏码。你念给我听便是。”
她懒得碰任何与他有关的东西。
秋月这才明白小姐的用意，既是蔑视，也是不屑。她深吸了一口气，小心地拆开信函，抽出里面一张散发着劣质熏香味的信纸，展开念了起来。
果然，字迹是李铭晟那手故作风流的行书，内容更是极其可笑。
开篇先是一番痛心疾首的忏悔，称自己那日在王府是“一时猪油蒙心”、“受奸人蒙蔽”、“眼见为实所误”，才错怪了朱婉清，如今回想起来“悔恨交加”、“夜不能寐”。字里行间，将自己摘得干干净净，仿佛所有的过错都是因为朱婉如太狡猾，他太单纯了。
接着，话锋一转，又开始回忆往昔那并不存在的“情谊”，说什么“遥想当年灯下初见，妹妹风姿清雅，铭晟便心生倾慕”云云，肉麻得让秋月念得都起了一层鸡皮疙瘩。
重点是他隐晦地提及朱婉清如今虽得王妃青睐，但是终究“根基未稳”，朱府内“人心叵测”，暗示她处境依然危险。而他永昌伯府，虽然他只是个庶子，门第高贵，若能得他“倾心相护”，日后对她必有裨益。言语间，竟还流露出一丝“我不计较你如今声名有瑕（指被陷害一事），仍愿与你修好”的施舍意味。
最后，则带着一点不易察觉的威胁和试探，说什么“往日种种，皆可既往不咎”，希望两人能“忘却前嫌，重归于好”，并约她三日后在城外某处偏僻的寺庙“偶遇”，详谈未来。
通篇下来，充斥着虚伪的辩解、廉价的感情牌、画大饼式的利诱以及裹着糖衣的威胁。
秋月念完，气得脸颊通红，直接将信纸揉成了一团：“呸！无耻之徒！他哪来的脸说这种话！还倾心相护？分明是看小姐您得了王妃娘娘的眼，又觉得您不一样了，想来沾点好处！还约您去城外寺庙？孤男寡女，他想做什么？简直卑鄙！”
朱婉清听完，脸上却没有什么表情，甚至觉得有些无聊。李铭晟的段位，也就如此了。趋炎附势，见风使舵，又舍不得放下那点可怜的自尊心，还想把她当傻子哄骗。
“小姐，您可千万别信他的鬼话！更不能去那什么寺庙！”秋月急切地道。
“去？”朱婉清轻笑一声，如同听到什么笑话，“我为何要去？他配吗？”
她站起身，走到窗边，看着院子里几片打着旋儿落下的枯叶，声音淡漠：“他这封信，无非三个目的。一，试探我如今的态度和对他的价值；二，若我依旧软弱可欺，便想继续稳住我这颗‘棋子’，甚至想私下拿捏我的把柄；三，若我识破了他，他也能自欺欺人地觉得已‘仁至义尽’，将来若我落魄，他便可毫无心理负担地落井下石。”
“真是。。。真是恶心！”秋月词汇匮乏，只能愤愤道。
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