雷潮退去，断崖上的风变得干燥而沉重。叶璃站在石台边缘，脚底传来地脉的震颤，像是某种东西在地下苏醒。她抬起手，掌心狐火微弱跳动，心焰罗盘在血脉深处轻轻震动，指引的方向没有改变——就在前方。
谢无妄从后方走来，雷锤握在右手，指节用力到发白。他的左眼依旧黯淡，雷纹石毫无反应，但右臂的电弧已经能自主流转。他看了叶璃一眼，低声问：“还能走？”
“没时间停。”叶璃收回手，往前迈步，“它只是暂时退了，不会给我们喘息的机会。”
两人并肩向前，穿过崩塌的岩层与断裂的地缝。空气中还残留着黑雷的气息，地面不时喷出紊乱的电光，踩上去会有刺痛感。他们走得缓慢，每一步都试探着落脚点。
一道身影从侧面掠过，落在前方空地。
汐瑶收起水雾凝成的踏板，转身看向他们。她的长发沾了灰，脸上有擦痕，但眼神清醒。“我查过了，前面是浮岳核心，也是所有雷脉的源头。冥渊把爪牙埋在这里，不是为了杀我们，是为了守住某样东西。”
叶璃停下脚步。“你知道那是什么？”
汐瑶点头。“钥匙。能打开永夜回廊的‘永夜钥’。它一直被封在这座山的最深处，靠雷阵镇压。但现在雷阵乱了，封印松动，它要出来了。”
谢无妄冷笑一声。“所以它放我们打上来，就是为了等这一刻？”
“不是放。”汐瑶摇头，“是逼。它需要有人触发祭坛，才能让钥匙现世。只有活人靠近，封印才会解开一半。”
叶璃盯着她。“你早就知道？”
“我知道有这条路。”汐瑶抬手指向前方，“但我没走过。现在走不走，由你们决定。”
三人沉默片刻。远处仍有低沉的轰鸣传来，像是风暴未散。但他们都知道，不能再等。
他们继续前进。
越往里走，地面的裂痕越多，雷光从缝隙中渗出，像血管一样在岩石上蔓延。空气开始扭曲，呼吸时喉咙发干。叶璃闭上眼，依靠心焰罗盘的感应前行。她的步伐越来越稳，最终停在一座高耸的石台前。
石台中央是一座圆形祭坛，表面刻满断裂的符文，边缘已被雷火烧蚀得残缺不全。一道幽蓝的光柱从天而降，穿透厚重的云层，落在祭坛中央。光柱里，一把钥匙静静悬浮。
它通体深蓝，表面布满月牙状的纹路，没有锁孔，也没有齿痕，却散发着一种不容忽视的存在感。光晕流转时，周围的雷光会微微退避，仿佛畏惧它的气息。
“那就是永夜钥。”汐瑶轻声说。
叶璃没有动。她盯着那把钥匙，体内狐火忽然躁动了一下，像是受到了什么牵引。她伸手按住胸口，压制住那股翻涌的感觉。
谢无妄走上前两步，雷锤横在身前。“这地方不对。太安静了。刚才那么多爪牙，不可能不留一兵一卒。”
“它们的任务不是守这里。”汐瑶说，“是逼我们把钥匙拿出来。真正的防线，从来都不是敌人。”
话音刚落，地面轻微震动。
三人立刻分散站位，背对背形成三角。叶璃抽出月神剑，剑身燃起幽蓝火焰。谢无妄将雷锤插进地面，借以感知地脉波动。汐瑶双手合拢，掌心凝聚出一面水镜，映照出祭坛下方的结构。
水镜中，祭坛底部连着一条巨大的通道，直通地底深处。通道壁上布满符文，但已有大半熄灭。而在最深处，有一团模糊的影子，正缓缓起伏，如同呼吸。
“它在下面。”汐瑶说。
“谁？”谢无妄问。
“不是谁。”汐瑶摇头，“是这座山本身。浮岳不是山，是封印。钥匙是锁，而山是牢笼。”
叶璃看着那把钥匙。“所以只要拿走它，封印就破了？”
“不一定。”汐瑶盯着水镜，“也可能是激活。看你怎么选。”
三人再次陷入沉默。
过了几秒，汐瑶突然往前走。
“你干什么？”叶璃出声。
“我去拿。”汐瑶没有回头，“它认的是潮汐血脉，不是狐火，也不是雷鸣。你们碰它，只会触发反噬。”
“你凭什么确定？”谢无妄厉声问。
“因为刚才雷潮降临的时候，我听见了。”汐瑶停下脚步，抬头望着那把钥匙，“它在叫我。不是声音，是感觉。就像海浪推着船往前走，停不下来。”
她一步步走向祭坛。
叶璃握紧剑柄，却没有阻止。她看着汐瑶的背影，忽然明白了一件事——这个一直躲在后方、只敢用潮水掩护他们的人鱼族公主，此刻走在了最前面。
汐瑶踏上祭坛台阶，每一步落下，符文就亮起一道。她伸出手，指尖距离钥匙还有寸许。
钥匙忽然轻轻旋转了一圈。
然后，它飞了起来，落入她掌心。
没有爆炸，没有雷击，没有黑雾涌出。一切平静得诡异。
汐瑶低头看着手中的钥匙，感受到一股温润的力量顺着掌心流入体内。她的鱼尾在幻化状态下微微发烫，但没有疼痛。她抬起头，看向叶璃和谢无妄，嘴角露出一丝笑：“它没想害我。”
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